A découvert une nouvelle usine du Mexique pour le monde

Le Mexique vient de découvrir une nouvelle plante jamais vue auparavant dans le monde. Ce qui est curieux à ce sujet, c’est que l’endroit où ils l’ont trouvé avait été sous le contrôle d’experts pendant 32 ans jusqu’à ce que le biologiste José Viccon le trouve lors d’une promenade de routine à travers la flaque d’ingéniosité, le jardin botanique de San Miguel Allende, à Guanajuato. C’est une broméliacée, de la même famille que l’ananas que nous mangeons et autant de plantes qui ornent maisons et jardins, mais celle-ci est naine, d’où son nom scientifique, que le commun des mortels appellera désormais la broméliacée du Charco. Les biologistes ont une sorte d’accord de gentlemen (ou de dames) qui les empêche de nommer une nouvelle espèce après le découvreur, explique Viccon par téléphone. Après avoir comparé la littérature scientifique avec des experts mondiaux, la revue a approuvé la découverte.

« Viccon faisait le tour du vallon lorsqu’il a détecté le spécimen, il a dû attendre des mois pour qu’il fleurisse pour confirmer que cette plante avait des caractéristiques qui ne lui étaient pas tout à fait familières. Il a convoqué d’autres collègues pour visiter l’endroit; Aucun d’entre eux n’était complètement certain et cela les a inquiétés. Des mois plus tard, le magazine nous a félicités », explique Mario Hernández, le directeur du jardin botanique situé dans l’une des villes les plus belles et les plus touristiques du Mexique. San Miguel Allende a un climat semi-désertique et le Charco del Ingenio se consacre à la conservation et à la présentation des espèces typiques de cet habitat, idéal pour les cactus et autres variétés qui se contentent de peu d’eau, malgré le fait qu’un beau lac baigne le jardin et lui prête un miroir en milieu d’après-midi.

La floraison de cette broméliacée est enfermée dans un calice de minuscules piques, comme le panache qui coiffe l’ananas, mais celles-ci sont rosées, ce qui permet de les assortir à l’œil nu avec d’autres de sa famille qui ornent les maisons. L’œil expert de Viccon a déjà décrit d’autres espèces pour l’humanité, en se basant sur l’étude des broméliacées, des orchidées, des fougères, des peperomias et des aracées. S’ils tapent dans leur moteur de recherche ils sauront immédiatement qu’ils en ont eu chez eux. « Les broméliacées sont distribuées dans tous les tropiques américains, mais celui de Guanajuato est rocheux, des climats arides. » En effet, la petite plante est coriace et ses racines épousent les rochers et nécessitent peu de pluie pour survivre. « Ils ont la couleur vert grisâtre caractéristique et les trichomes, ces petits poils avec lesquels ils absorbent le peu d’humidité qu’il y a dans l’environnement », explique Viccon, qui poursuit ce spécimen depuis son arrivée à El Charco il y a quatre ans. « Ce n’est pas facile de découvrir une espèce unique et encore moins dans un site étudié en détail depuis 32 ans, c’est un beau défi. »

La tige de la Il atteint entre sept et huit centimètres de diamètre et les fleurs sont grandes par rapport à leur taille, entre le vert et le jaunâtre, mais enveloppées dans ces petites piques rosées qu’un néophyte comprendrait comme étant la même fleur. Il n’est pas comestible, bien qu’il porte des fruits et des graines, comme toutes les plantes. Ce nain mesure à peine deux pouces de haut, mais ce sera une trouvaille extraordinaire pour les collectionneurs de broméliacées.

La découverte d’une nouvelle plante pour le monde n’est pas rare. Des milliers de biologistes se consacrent à ratisser divers territoires dans cette recherche ou simplement à inventorier différentes zones de la planète, et la nature change. La main humaine ou le climat lui-même favorisent les changements et les adaptations qui génèrent de nouvelles espèces. Cette broméliacée d’El Charco en est un exemple et l’une des dizaines qui sont décrites au Mexique chaque année. « Une bonne partie de la flore de Guanajuato a été sous-estimée pour transformer le territoire avec des pratiques néolibérales qui impliquent la destruction de l’habitat, mais l’État possède de grandes richesses inexplorées. Cette découverte est une grande réussite dans un espace fortement modifié et, comme tout, sous l’influence du changement climatique. Le fait qu’il y ait une nouvelle espèce doit nous aider à réfléchir sur la conservation de nos ressources naturelles et sur les politiques publiques qui doivent être appliquées », explique le directeur du botaniste. Hernández explique comment les biologistes divisent le terrain en quadrants ou en transects tous les cinq ans pour recenser toute la flore, « tout ce qui y pousse ou a cessé de pousser », mètre par mètre. Les informations qui sont ensuite stockées dans le Institut national d’écologie (Inecol), dans le Michoacán.

C’est la manière de voir comment un espace naturel se transforme. « Bien que des dizaines de nouvelles espèces végétales soient découvertes dans le monde entier, malheureusement, beaucoup d’autres disparaissent, car les adaptations prennent des millions d’années et nous modifions la planète si rapidement qu’elles n’ont pas le temps », explique Hernández. Le Mexique est un terrain fertile pour la découverte de nouvelles espèces en raison de son énorme diversité climatique et naturelle. Avec six autres pays, il protège 70 % de la biodiversité mondiale. Comme le dit le directeur du Charco del Ingenio, « il y a tout un monde à découvrir ».

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