Arbres de Noël et rejets de produits chimiques

Comment éviter d’éventuelles irritations ?

Le Arbres de Noël ils sont présents dans tous les foyers à cette période de l’année. Certaines personnes décorent des arbres synthétiques, mais beaucoup préfèrent les vrais qui dégagent un parfum incomparable dans les maisons.

Les arbres de Noël naturels libèrent des produits chimiques et des composés organiques volatils (COV). Certains d’entre eux peuvent réagir avec l’ozone et produire des irritants. Le niveau de produits chimiques est faible, mais ils pourraient poser certains problèmes aux personnes particulièrement sensibles.

Quels produits chimiques les arbres de Noël émettent-ils ?

Au niveau du sol, l’ozone (que l’on appelle toujours le trou, ou la réduction de la couche de l’atmosphère qui nous protège des rayons ultraviolets) provoque des réactions chimiques avec la lumière et peut provoquer toux et irritation de la gorge.

De plus, avec d’autres produits chimiques présents dans l’air, il forme de nouveaux composés, mais ce qui se passe à l’intérieur n’est pas clair.

Aux États-Unis, les familles achètent environ 30 millions de sapins de Noël chaque année : combien et quelles substances émettent-ils ? Et avec quels effets ?

Partant de ces questions, les chercheurs de NIST (Institut national des normes et de la technologie) ont pensé qu’ils creuseraient plus profondément pour comprendre comment les COV pourraient interagir avec les produits chimiques normalement présents dans les maisons.

L’environnement domestique a été recréé

Les chercheurs ont scellé dans une pièce un sapin de Noël ordinaire (sapin Douglas); après 17 jours, ils ont mesuré la quantité et le type de COV émis et étudié leur réaction avec d’autres composants de l’air. En outre, ils ont étudié si de nouveaux composés étaient créés à la suite de cette réaction.

Pour rendre l’environnement plus convivial, les chercheurs ont a également décoré le sapin avec des lumières de Noël et ils ont simulé le cycle jour-nuit; ils éteignaient les lumières toutes les 12 heures et arrosaient l’arbre.

L’odeur typique des sapins de Noël (et des conifères en général) est due aux monoterpènes, un type de COV également présent dans les bougies, les déodorants et certains produits d’hygiène personnelle. Leur concentration a culminé le premier jour, puis a diminué le troisième jour.

Ozone et monoterpènes

L’étude a détecté la présence de 52 monoterpènes. L’ozone introduit dans la pièce a réagi avec les monoterpènes pour former un autre COV, du formaldéhyde et d’autres produits chimiques. La concentration de monoterpènes diminue au contact de l’ozone, mais les niveaux de formaldéhyde augmentent.

Cependant, il convient de noter que le formaldéhyde est présent en quantités minimes (1 sur un milliard), alors que dans les maisons américaines, les concentrations de formaldéhyde varient de 20 à 30 parties par milliard.

La présence d’arbres de Noël peut donc provoquer irritation des yeux et du nez des personnes particulièrement sensibles aux COV, surtout les premiers jours.

Ce sera suffisant ouvre une fenêtre près de l’arbre pour réduire les désagréments. Une solution alternative peut être Laissez les arbres de Noël à l’extérieur ou dans un garage pendant deux ou trois jours avant de les rentrer à l’intérieur..