Biden et Sunak abordent leurs positions sur la future entrée de l’Ukraine dans l’OTAN

Rishi Sunak a trop attendu de recevoir le président des Etats-Unis à la porte du 10 Downing Street pour que des divergences dans leurs stratégies respectives sur l’Ukraine viennent assombrir la réunion de ce lundi. Joe Biden a fait escale à Londres, avant d’assister au sommet de l’Otan qui se tient à Vilnius (Lituanie). C’est un geste de complicité avec un Premier ministre britannique qu’il respecte — face à son rejet manifeste de Boris Johnson ou de son successeur, Liz Truss — et avec un pays, le Royaume-Uni, devant lequel son ascendance irlandaise l’a fait apparaissent dans des occasions insaisissables. « Notre relation est solide comme un roc », a déclaré Biden publiquement à son arrivée à la résidence Sunak.

Les photographes ont capturé l’image d’eux deux, main dans la main, assis dans les jardins du complexe qui comprend la maison et le bureau du Premier ministre britannique. Le sujet central des conversations a été l’Ukraine, mais l’objectif de Sunak a toujours été d’offrir une image de coordination entre Washington et Londres, et de minimiser les divergences entre les deux pays sur les deux questions les plus épineuses. Les États-Unis ont offert à Kiev des bombes à fragmentation pour pallier leur pénurie de munitions face à l’agression russe. Le Royaume-Uni, en tant que signataire avec plus d’une centaine de pays de la convention qui interdit ce type d’armes, ne suivra pas les traces de son allié. Mais il a évité la critique publique. « Cela a été une décision difficile pour les États-Unis », a expliqué le porte-parole du Premier ministre, « et c’est l’agression russe qui l’a obligée à être prise », a-t-il ajouté.

Deuxièmement, la rapidité avec laquelle l’Ukraine doit entamer le processus d’adhésion à l’OTAN, l’une des questions centrales de la réunion de Vilnius. Dans les heures qui ont précédé la rencontre entre Biden et Sunak, les messages issus de Downing Street laissaient entendre que le Royaume-Uni, avec les pays d’Europe de l’Est, souhaitait que Kiev rejoigne rapidement l’Alliance, par opposition à une position plus prudente de Washington. Cela a d’ailleurs été nuancé ce lundi, avec un porte-parole du Sunak qui a qualifié d’inexactes les informations faisant état de divergences entre les partenaires. « Bien sûr, nous voulons soutenir l’Ukraine sur la voie de son adhésion à l’Alliance. Mais ce sont les partenaires de l’OTAN qui doivent discuter des mécanismes concrets pour atteindre cet objectif », a-t-il souligné.

La « relation spéciale » entre Londres et Washington, toujours aussi courtisée par les gouvernements britanniques, vaut bien tout exercice de conciliation. Surtout, Downing Street a voulu souligner dès la rencontre l’engagement de Biden et Sunak à promouvoir la soi-disant « déclaration atlantique » que les deux dirigeants ont lancée dans la capitale américaine lors de la visite des Britanniques début juin et qui prévoit une augmentation coopération bilatérale dans des domaines allant de la transition énergétique à l’industrie de défense. C’est loin d’être l’accord de libre-échange tant attendu que les eurosceptiques conservateurs – à commencer par l’ancien Premier ministre Boris Johnson – rêvaient de conclure avec le Brexit, mais cela signifie accorder bilatéralement au Royaume-Uni une série d’accords sur des questions telles que les minéraux critiques ou la sécurité dans le l’approvisionnement énergétique que Washington avait déjà convenu avec l’UE.

biden et roi

Le , l’hélicoptère officiel des présidents américains, a emmené Biden au château de Windsor, où l’attendait le roi Charles III d’Angleterre. Des gardes gallois attendaient le dignitaire sur le terrain de parade. Après avoir passé en revue, les deux chefs d’État ont écouté l’interprétation de l’hymne américain par la fanfare militaire. « Vous avez tous pu voir la chaleur personnelle qui existe entre les deux », a déclaré à la presse un porte-parole de Buckingham Palace. L’absence de Biden en mai dernier au couronnement du monarque britannique avait donné lieu à une certaine presse britannique conservatrice pour mettre en lumière les prétendus affronts du président envers le Royaume-Uni. La réalité, cependant, est que le leader démocrate et Carlos III entretiennent une relation complice concernant une question centrale comme la lutte contre le changement climatique. On pouvait déjà l’apercevoir à la COP-26 à Glasgow il y a deux ans, alors que Charles d’Angleterre était encore l’héritier du trône.

Tous deux ont tenu une réunion privée, notamment un thé, sur lequel aucune de leurs équipes respectives n’a donné d’informations, avant de se réunir avec un groupe de philanthropes et de représentants d’institutions financières pour discuter des solutions possibles pour payer la transition énergétique dans les pays les plus pauvres. Ce mini-sommet, surnommé le Forum pour la mobilisation de la finance climatique, et conçu pour souligner le respect de Biden pour l’engagement environnemental de Carlos III depuis des décennies, a également été suivi par l’envoyé spécial américain pour la lutte contre le changement climatique, John Kerry, et UK Energy Le ministre Grant Shapps.