Biden recule et autorise la construction de 199 puits de pétrole en Alaska

La réalité économique a pris le pas sur la réalité environnementale. En seulement 24 heures, deux nouvelles en provenance de Washington ont une nouvelle fois souligné l’importance du pétrole et du gaz naturel dans l’économie mondiale. Premièrement, le gouvernement de Joe Biden a annoncé l’approbation du projet pétrolier Willow (qui signifie « saule ») dans l’Arctique.

C’était un changement de poste qui était attendu, mais qui frappe quand même chez un président qui, la première chose qu’il a faite en arrivant à la Maison Blanche, le 20 janvier 2021, a été d’annuler la section XL du pipeline Keystone, qui allait acheminer le pétrole des sables bitumineux de Fort McMurray (Alberta), au Canada, vers les raffineries du golfe du Mexique. Biden a justifié la fermeture du XLqui était déjà en construction, à cause des énormes émissions de carbone du pétrole des sables bitumineuxs.

Puis vinrent l’invasion russe de l’Ukraine, l’explosion de l’inflation et le refroidissement des relations entre les États-Unis et l’Arabie saoudite. Et les trois éléments ont changé le décor. La conséquence est que la compagnie pétrolière texane ConocoPhillips va forer 199 puits de pétrole dans trois zones de gravier et de ciment construites sur le sol gelé de l’Arctique – le soi-disant « pergélisol » – qui, selon elle, générera quelque 180 000 barils de pétrole brut par jour.

L’Alaska pompe actuellement un peu moins d’un demi-million de barils par jour., qui n’atteint même pas le quart du moment de production maximale en l’état, au début des années quatre-vingt. La quasi-totalité du brut d’Alska – un territoire plus vaste que l’Espagne, la France, l’Allemagne et l’Italie réunies – provient d’une frange nord bordant l’océan Arctique.

Willow est là, dans une région où la chasse et la pêche de survie sont encore pratiquées par ses habitants, et où vivent des espèces menacées comme les ours polaires et les baleines boréales.

Emissions de CO2

Selon ConocoPhillips, Willow produit un total d’environ 600 millions de barils de brut. Mais cela sera accompagné de 239 millions de tonnes de CO2, le principal gaz qui provoque le réchauffement de l’atmosphère et l’acidification de la mer. Cela signifie jusqu’à 1,7 million de voitures sur les routes au cours de la même période. Paradoja de las paradojas: el calentamiento de la Tierra est haciendo que el ‘permafrost’ desaparezca, como puede comprobar cualquiera que viaje por Alaska, donde las carreteras sufren badenes sbitos e imprevistos y las laderas de las montaas se derrumban a medida que el suelo helado fond. La fonte du « pergélisol » libère également du méthane, qui est le gaz qui réchauffe le plus l’atmosphère.

L’autre nouvelle météo à venir de Washington hier est que la Banque mondiale envisage de refinancer des projets d’exploration pétrolière et gazière dans les pays en développement. En 2017, cette institution multilatérale, qui est la plus grande agence mondiale de lutte contre la pauvreté, avait promis de ne plus financer ce type d’opérations. en 2019.

Mais aujourd’hui, l’incapacité des pays en développement à obtenir des financements leur permettant de développer des énergies « propres » oblige l’institution à repenser cette politique, du moins dans certains cas précis. C’est ainsi que la Banque mondiale tente d’aider à développer l’énorme potentiel de gaz naturel du Mozambique, un pays où seulement 30 % de la population a accès à l’électricité.