Bolivien Altiplano's Dream: qu'un grain andine peut combattre l'exode rural

Dans l'Altiplano bolivien, 3 800 mètres de haut, vivant de la production agricole devient de plus en plus difficile. « Il y a quelques années, un de mes partenaires, m'a dit: » Si cette année, la récolte ne donne pas, je devrai aller en ville pour chercher du travail « , explique Nico Mamani, producteur et agronome de la municipalité d'Ayo Ayo. Dans cette région, le temps était toujours sec, mais ces dernières années, les sécheresses sont devenues plus fréquentes, le deuxième plus grand lac du pays – le caca et la sécurité alimentaire est déjà en danger. À 31 ans, Mamani est l'un des rares jeunes à avoir décidé de rester à la campagne en tant que producteur: « Beaucoup ne voient pas l'avenir ici, et préfèrent aller dans la ville ou même un autre pays. »

À Ayo Ayo, la plupart des producteurs secouent les pommes de terre, le HABA, le quinoa, l'orge, en plus d'avoir des têtes de bétail. La majorité de la production est destinée à l'auto-consommation et une partie est vendue sur les marchés. Mais en 2019, Nico Mamani a décidé de planter des hectares de Cañahua, un pseudocéreal, comme le quinoa ou l'amarante. Votre avantage? Il se développe plus rapidement que le quinoa (140 jours contre 160) et est plus résistant aux sécheresses, deux caractéristiques très utiles, car les pluies sont de plus en plus tard et rares dans la région.

De plus, le grain est très nutritif, en raison de son taux élevé de protéines, des fibres, du fer et du phosphore. , le producteur détaille la plante, qui atteint environ 15 centimètres de haut, peut avoir une couleur verte, jaune ou violet, selon la variété, et est récoltée à la fin avril au milieu de mai.

« Avant que personne ne s'intéresse à Cañahua »

Six ans plus tard, Nico Mamani est le président de l'Association des producteurs de Cañahua de Ayo Ayo, qui rassemble 22 producteurs. « Chaque année, nous avons deux, trois ou quatre personnes qui viennent nous voir pour commencer à produire du Cañahua et à rejoindre l'association », explique-t-il. Contrairement à leurs autres cultures, les membres du collectif vendent la grande majorité de leur production à Cañahua. Comme la récolte des grains andin échoue très rarement, cela assure un revenu stable chaque année.

En tant que quinoa, ce grain est cultivé dans les Andes pendant des centaines d'années. Mais à partir des années 50, sa production baissait. « Les gens ont commencé à émigrer dans la ville et les connaissances et les avantages de Cañahua n'ont pas été transmis aux plus jeunes », analyse Trigidia Jiménez, présidente du National Cañahua Network en Bolivie. De plus, il n'y avait pas de marché important à vendre. « Plus avant, personne ne s'était intéressé à Cañahua », résume Justina Layme Quispe, membre de l'Association of Producers of Ayo Ayo. Cañahua n'a pas disparu, mais les surfaces plantées étaient très limitées et destinées à l'auto-consommtion, principalement en forme de Pito, une farine précuite.

Après avoir consacré des années à la réhabilitation de la culture et à la promotion de sa consommation, Trigidia Jimenez a réussi à récupérer progressivement le grain andin. « Trigidia nous a beaucoup aidés lorsque nous avons commencé », explique Nico Mamani, tout en se dirigeant vers un complot de son petit camion. « J'ai acheté notre production à un prix plus élevé que le marché. » Grâce au National Cañahua Network, les producteurs ont reçu des semences certifiées – d'outils de meilleure qualité, et collaborent régulièrement avec des programmes de recherche agronomique dirigés par l'Institut national d'innovation agricole et forestier avec lequel ils cherchent à améliorer les processus.

De meilleurs rendements et conquérir le marché urbain

Mais Cañahua a-t-il obtenu l'exode rural? « Je pense qu'il y a encore un peu à dire oui », explique Mamani. Premièrement, les prix de Cañahua sont beaucoup plus stables que ceux du quinoa (qui peuvent valoir deux fois, mais jusqu'à trois fois plus), mais restent bas, environ 1,4 dollars par kilo.

Pour faire face à ce problème, les producteurs prévoient de vendre des produits transformés, tels que le pain Cañahua. Trigidia Jiménez Franco, par exemple, teste avec des prémix pour les crêpes ou les barres énergétiques de Cañahua pour conquérir le marché urbain. Entre autres réalisations, le producteur a réussi à inclure des produits en fonction de ce grain dans la subvention pour les femmes enceintes et allaitées distribuées par l'État bolivien.

D'un autre côté, à Ayo Ayo, les rendements par hectare restent faibles. « Nous avons beaucoup à améliorer », explique Wilmer Quitpe Calle, 43 ans et vice-président de l'Association Ayo Ayo. Cela, explique-t-il, « permettrait d'améliorer les bénéfices de chaque producteur et je pense que ce serait un argument pour convaincre les nouveaux producteurs. »

Il y a encore peu de jeunes qui ont osé rester pour cultiver du cañahua. Beaucoup de producteurs sont plus âgés, comme les sœurs Justina et Eugenia Clotilde Layme Quispe, 72 et 74, respectivement. « Nos enfants travaillent dans des ateliers de vêtements en Argentine », disent-ils. « Il y a cette croyance que l'on aura une vie meilleure si vous allez en ville ou à l'étranger, mais plusieurs fois, les conditions sont pires, avec beaucoup de travail et quelques heures pour se reposer », est terminée Nico Mamani.

Malgré cela, il ne perd pas espoir. « C'est un défi. Obtenir que cette récolte résistante est également une source de bons revenus et que, dans quelques années, les enfants héritent des terres de leurs parents avec la certitude que ce produit », dit-il. Pour Jiménez Trigidia, nous devons continuer à promouvoir les avantages du grain andin, en particulier dans les villes. « J'ai toujours défendu l'idée que tout le monde gagne avec cette culture: les consommateurs, car il est plus nutritif que la plupart des céréales et les producteurs, pour cette résistance au changement climatique. »