Bombes au CO₂ et dégâts aux fonds marins : Bruxelles et les écologistes prônent la fin du chalutage dans les zones protégées

« Que penseraient les gens si une entreprise était autorisée à couper des arbres dans un parc national ? » demande Enric Sala, fondateur de Pristine Seas, une initiative du National Geographic dédiée à la protection de l'environnement, à propos du chalutage de fond qui continue de se développer dans le pays. de nombreuses zones protégées du monde. La Commission européenne et les principales organisations environnementales ont mis en lumière cette technique de pêche non sélective, qui consiste à traîner des filets lestés sur le fond. Cette semaine, les militants ont remporté une victoire : la Grèce a annoncé qu'elle interdirait cette technique dans toutes ses zones marines protégées en 2030 – dans le cas des parcs nationaux, cette interdiction serait avancée à 2026.

C'est le premier pays européen à annoncer cet engagement et, pour défendre cette mesure, le gouvernement grec affirme que cette pratique « constitue la plus grande menace pour les habitats marins ». Vetarla es “la medida más eficaz para la preservación de la biodiversidad marina, la restauración de los ecosistemas marinos y la promoción de prácticas pesqueras sostenibles”, ha explicado el Ejecutivo de este país durante la conferencia Our Ocean Conference, que se ha celebrado en Atenas cette semaine.

«C'est du bon sens», dit Sala à propos de l'interdiction. « Cela n'a aucun sens d'autoriser la pêche industrielle, et la plus agressive d'entre elles est le chalutage de fond, dans des zones protégées », ajoute ce chercheur qui a publié plusieurs travaux sur le dioxyde de carbone (CO₂) libéré lors de l'élimination des sédiments des fonds marins. . « Les filets labourent les fonds marins, éliminant les sédiments et libérant du CO₂ ; Plus de la moitié de ce qui est libéré ensuite finit dans l'atmosphère de la planète », ajoute Sala. Autrement dit, cela finit par contribuer à la surchauffe de la planète.

Mais ce n’est qu’un aspect de ce problème environnemental, l’autre étant la destruction des habitats marins. Par conséquent, comme l’a expliqué le gouvernement grec, dans son cas, « l’interdiction du chalutage de fond dans les zones marines protégées augmentera considérablement la protection de nombreuses espèces vulnérables, telles que les posidonies et les coraux, ainsi que de nombreux écosystèmes benthiques et habitats vulnérables ».

Non seulement la Grèce pense de cette façon, mais la Commission européenne a présenté il y a un peu plus d'un an un plan d'action de « protection et restauration des écosystèmes marins pour une pêche durable et résiliente ». Dans ce document, il était souligné que le « chalutage de fond » est « l’une des activités les plus répandues et les plus nocives pour les fonds marins et leurs habitats ». Dans son plan – dans lequel Bruxelles souligne également que les océans et leurs sédiments constituent un important « puits de carbone » – il est demandé aux États « d’éliminer progressivement le chalutage de fond dans toutes les zones marines protégées d’ici 2030 au plus tard ». Et tous les pays devaient présenter une feuille de route en ce sens avant avril 2024.

« Très peu de pays ont présenté cette feuille de route », affirme Tatiana Nuño, de l'organisation Seas At Risk, qui suit depuis Bruxelles les politiques de protection des océans appliquées par l'UE. Nuño applaudit l'annonce de la Grèce : « Elle répond à l'appel de la Commission et ouvre la voie à tout le monde. » Mais il reconnaît que dans la plupart des pays, des problèmes de coordination apparaissent entre les ministères de l'Environnement – ​​plus enclins à suivre les recommandations de la Commission visant à opposer son veto au chalutage dans les zones protégées – et ceux de la pêche – plus concentrés sur la défense des intérêts du secteur. Ces conflits sont accentués dans un contexte de « réaction contre les réglementations environnementales » comme celui que l'on connaît dans une partie de l'UE et à l'approche des élections européennes, dit Nuño.

Ce militant ajoute que les mêmes problèmes de coordination se produisent en Espagne, où le ministère de la Transition écologique travaille sur cette feuille de route tandis que le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, Luis Planas, a défendu à plusieurs reprises la pêche à la traîne. Le problème est que le plan de Bruxelles d'il y a un an n'imposait pas le veto à partir de 2030 par une règle, mais exhortait les États à proposer eux-mêmes les mesures à adopter à cet horizon. « La Commission a cet objectif pour 2030, mais l'interdiction n'est pas inscrite dans une loi », résume Sala. Pourtant, depuis la fin des années 90 du siècle dernier, il existe une directive sur les espaces protégés qui oblige les gouvernements à éviter tout dommage à la biodiversité dans ces zones.

Cette semaine, les organisations Marine Conservation Society, Oceana et Seas At Risk ont ​​diffusé un rapport qui souligne que le chalutage de fond est pratiqué dans 90 % des zones marines protégées de l'UE. Les trois organisations appellent l’UE à prendre des mesures plus sévères à l’encontre des pays qui l’autorisent. Selon les calculs des techniciens de ces ONG, dans les sept pays européens analysés, 4,4 millions d'heures de chalutage de fond apparent ont été autorisées dans les zones marines protégées entre 2015 et 2023. Les Etats étudiés sont le Danemark, l'Allemagne, l'Irlande, les Pays-Bas, le Portugal, Espagne et Suède. Les Pays-Bas sont le pays qui accumule le plus grand nombre d’heures de pêche au chalut de fond, suivis par l’Allemagne, le Danemark et l’Espagne.

« Les résultats de l'analyse révèlent une fois de plus l'ampleur du chalutage de fond en Espagne, qui affecte négativement l'état de l'océan et les pêcheurs », déclare Silvia García, scientifique marine d'Oceana en Europe. « L'Espagne continue d'ignorer la réglementation actuelle, autorisant cette forme de pêche destructrice dans les zones marines protégées. Si elle veut atteindre ses objectifs de protection de la mer d’ici 2030, l’Espagne doit interdire une fois pour toutes le chalutage dans les enclaves protégées.»

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