« Botanical Gothic » : forêts vengeresses et lierres envahissants

Maurice Maeterlinck disait dans un texte de 1907 republié en 2022 par Gallo Nero que tous « ont la magnifique ambition d'envahir et de conquérir la surface terrestre, multipliant à l'infini la forme d'existence qu'ils représentent ». En période de catastrophes naturelles et de déni climatique, la terreur végétale a la capacité de semer l’inquiétude dans nos corps à propos du monde dans lequel nous vivons, contribuant ainsi, par l’intermédiaire de ses protagonistes verts, à atténuer la cécité traditionnelle des plantes qui caractérise les humains. La parution de l'anthologie sélectionnée et préfacée par Patricia Esteban Erlés, apporte son grain de sable dans la formation d'une conscience écologique à travers la fiction. En mettant en lumière d'autres formes d'horreur, il sort le lecteur de l'ignorance avec un petit sursaut, ou du moins un frisson.

L'ouvrage rassemble 18 histoires par ordre chronologique, depuis (1837), de Hawthorne, jusqu'à la dernière de Zenna Henderson (, 1959), en passant par Charlotte Perkins Gilman, Lovecraft ou Roald Dahl, dans un recueil composé de 10 hommes et 8 femmes avec présence particulière de la période entre les années quarante et cinquante du XXe siècle. Les histoires sont précédées de brèves critiques biographiques et de résumés qui, loin de gâcher les histoires, vous invitent à les savourer. L'édition présente un large répertoire de plantes fantastiques, véritable herbier gothique, qui comprend aussi bien des lierres envahissants, des forêts vengeresses et des mariages entre espèces, que des plantes carnivores et des jardins surnaturels. Il a la valeur ajoutée de ne pas opter pour les histoires les plus anthologisées, et de sauver plusieurs joyaux oubliés où les auteurs fréquentaient en raison des difficultés probables de publication chez des éditeurs prestigieux, comme le souligne son éditeur dans le prologue.

L’horreur végétale est un sous-genre quantitativement mineur dans l’histoire gothique, surtout si on la compare aux monstres et aux maisons hantées. Cependant, nous assistons actuellement à un attrait croissant pour une flore fantastique qui demande attention et réflexion, parallèlement au développement scientifique dû aux capacités inattendues des plantes, étudiées et diffusées par des auteurs tels que Mónica Gagliano (2019) ou Stefano Mancuso. , parmi tant d'autres. Parallèlement au développement de l'écocritique et de la science qui la soutient, la révision du canon littéraire de l'horreur qu'elle réalise nous invite à découvrir avec un intérêt renouvelé de nombreuses références au passé, attirant l'attention sur la nécessité de s'occuper du monde dans que nous vivons et ouvrons les yeux sur la réalité botanique. Dans la présente sélection, nous trouvons un avertissement constant sur les dangers réels de l'ignorance, et nous voyons les propres pratiques colonisatrices des humains projetées dans les invasions, la violence et les attitudes vengeresses des plantes. C'est un avertissement tiré de la fiction : les plantes restent aux aguets, attendent patiemment leur opportunité et savent que tôt ou tard, la Terre leur appartiendra à nouveau.