Ce que l'extraction de guano peut faire pour la conservation des oiseaux

« Soyez prudent, ils doivent se pencher », explique Leticia Escobar, un médecin vétérinaire, au milieu de la Pampa de Punta San Juan, une zone située dans le district de Marcona, à 523 kilomètres au sud de Lima. Au-dessus d'une colline, un groupe de pingouins Humboldt () () apparaît. Ils regardent, ils aperçoivent le panorama, ils avancent, ils reviennent.

Escobar lui laisse, pour A, que les oiseaux se sont déplacés vers un autre endroit, effrayés par la présence d'intrus. À proximité, des dizaines de travailleurs collectent du Guano, les précieuses excréments des oiseaux marins. L'odeur pénétrait, elle vient il y a des siècles, lorsque cette république a vécu quelque peu les tourments de cette ressource. Maintenant, il a une autre clé, pas seulement économique.

« Il y a des zones sauvages, qui ne se touchent pas; ils couvrent 50 mètres de la falaise à La Pampa », explique Escobar, qui travaille dans le programme Punta San Juan (PPSJ, une entité qui étudie la biodiversité des écosystèmes marins), pour spécifier les endroits où vous pouvez creuser et extraire le guano et dans lequel pas. « Oui, vous pouvez entrer dans la zone d'utilisation », souligne-t-il.

Depuis 2001, il existe un accord entre le PPSJ et l'institution chargée de collecter le Guano dans le pays (alors appelé Proabonos, maintenant appelé agro rural), pour mener des campagnes d'extraction d'une manière qui n'a pas d'impact sur la faune et l'écosystème. Cela explique pourquoi les pingouins de cette histoire, qui risquent d'extinction, ont un tel respect.

Ce fut la conséquence d'une dure leçon. Selon une étude publiée dans le portail ScienceciciDirect.com, où le biologiste Juan Carlos Riveros est cité, l'extraction non réglementée de 1987 a conduit au braconnage de 100 de ces oiseaux «et à l'abandon d'environ 700 œufs par des adultes reproducteurs». Une catastrophe écologique évitable si des précautions étaient prises.

Les travaux d'extraction ont été paralysés à cet endroit pendant 14 ans et ont été repris en 2001, déjà avec un cadre de réglementation qui a neutralisé ce type de coup à la faune. En 2007, 2012 et 2019 (les campagnes ne sont pas réalisées chaque année pour laisser le guano s'accumuler), les protocoles ont été raffinés, de sorte que l'extraction et la conservation coïncidaient.

En 2009, le système national des îles, des îlots et des Guaneras a été créé, qui a une extension de 140 833,47 hectares et couvre 22 îles et îlots et 11 points où le guano s'accumule, y compris Punta San Juan. C'est pourquoi, à partir de 2012, le service national des zones protégées par l'État péruvien (SERNANP) a rejoint l'accord.

À Punta San Juan, en plus des Penguins, les principaux oiseaux de Guaneras vivent: El Piquero (), El Pelícano () et le Guanay (), qui doit même son nom aux excréments considérés comme un engrais magique. Mais aujourd'hui, dans ce ciel nuageux et dans cette pampa poussiéreuse, ces espèces ne voient presque pas en mer ou sur terre.

Quand les oiseaux partent

La population d'oiseaux de Guaneras souffre aujourd'hui d'une nouvelle crise, des divers qui ont eu dans son histoire orageuse. Selon Agro Rural, au cours des 10 dernières années, le nombre d'individus « a fluctué entre 2 et 4,5 millions », et lors du dernier recensement (juin 2025), seulement 587 000 ont été enregistrés. Le phénomène El Niño, la grippe aviar et le surpoids industriel les ont décimés.

Ce dernier facteur, en théorie, devrait être plus contrôlable. Mais selon Daniel Cáceres, biologiste de (SOA), ce n'est pas le cas. Bien que depuis 2019, le nombre d'oiseaux a commencé à baisser, en raison des autres facteurs mentionnés, les frais de poisson anchois pour la flotte industrielle ont été augmentés. « Quand tu savais que les oiseaux avaient besoin de plus de nourriture. »

Juste pour reprendre la force et augmenter sa population. « La pêche industrielle est en concurrence directement par cette ressource et cela se manifeste plus clairement dans la saison reproductive des oiseaux », soulignent-ils de la rurale agro-rurale. L'impact de la grippe aviar a également ressenti davantage en 2023, avec la mort de milliers d'oiseaux de guaneras, à San Juan et dans d'autres endroits.

Au XIXe siècle, la situation était différente dans ces endroits où les oiseaux flottent. Il y avait des veines d'excrément littérales, plusieurs mètres de haut. Scarlett O'Phelan dans son essai '', dit qu'entre 1851 et 1872, sur les îles de Chincha (côte sud du pays), 10 000 000 tonnes ont été extraites.

En 1909, alors qu'il n'y avait qu'environ 4 millions d'oiseaux, la société d'administrateur de Guano (CAG) a créé un système de collecte rotatif, qui maintient toujours, et qui a conduit à une réalisation durable d'antan: en 1930, la population d'oiseaux a atteint 10 millions. Plus de 100 ans plus tard, d'autres tempêtes et marées rendent difficile de reproduire cet acte.

Mais essayez. Franco Sandoval, biologiste de Sernanp, en charge de la surveillance et du contrôle de Punta San Juan, déclare que « annuellement, Agro Rural présente un plan d'extraction, dans lequel il indique dans lequel les fins et les îles qu'il entrera pour l'usage du Guano. » Il ajoute que son entité évalue s'il y a des nids d'oiseaux et d'autres conditions pour autoriser la collection.

Escobar a lancé une alerte pour que la Pampas ne soit pas traversée parce qu'une autre troupe de pingouins est apparue. Alors que les travailleurs de Guaneros et les chercheurs du PPSJ attendent l'étape triomphale des oiseaux, Daniel Huesa, un (vigilant des endroits où Guano est collecté), explique à quoi ressemble l'activité des 110 beaux travailleurs qui sont en action.

« C'est Pica (il dit en se référant à l'acte d'utiliser un pic pour extraire le Guano du sol), puis il faut à ces sacs noirs, qui sont de 40 à 50 kilos, en jours qui commencent à 5 heures 12 de la journée. Depuis le début de cette campagne, le 22 avril, 1 500 tonnes ont été retirées. » Tout cela, cependant, est fait de respecter d'autres protocoles, ce qui implique non seulement de céder la place aux oiseaux.

La campagne de cette année, selon un document fourni par le PPS, implique également «la surveillance de la phénologie (relation entre le cycle des êtres vivants et le climat) des populations de la faune», quelque chose qui est crucial parce que la récurrence d'El Niño provoque un effet pernicieux: le vol de l'anchois et les aliments vitaux des oiseaux, en raison du réchauffement de la mer.

Un enfant tombé en 1982-1983, rapporte Agro Rural, a causé la mort de 58% des oiseaux de Guaneras. Un autre, plus récent (2023-2024), s'est produit après la grippe aviar et a fortement frappé les espèces de Guaneras. De plus: Susana Cárdenas, directrice du PPSJ, souligne dans un article, qui, à long terme, rendrait ce phénomène plus récurrent et intense.

Et cela aura « un effet négatif sur les ressources clés comme l'anchois et, par conséquent, sur la population d'oiseaux ». Par conséquent, dans cette campagne d'extraction à Punta San Juan, le temps est également observé. Un autre problème qui est surveillé est le contrôle des rongeurs, en particulier des rats, transformés en macabre de peste invasif qui attaque les nids et les pigeons.

L'étape préférentielle des Penguins est parce qu'il y a des «coureurs de pingouin». Des barrières visuelles sont également utilisées qui aident les extracteurs à ne pas les déranger, ni pour eux ni pour d'autres oiseaux, quelque chose qui est prouvé lors de l'observation que l'extraction est effectuée à l'intérieur d'une enceinte entourée d'une sorte de maillage et de murs fabriqués avec des sacs de guano, pas totalement à l'extérieur.

Payer l'avenir

Dans ces 54 hectares de Punta San Juan, il essaie de réinventer le présent et l'avenir du guano, un engrais qui a entre 10 et 14% d'azote et entre 10 et 12% du potassium, deux éléments vitaux pour la croissance des plantes. Sa clé durable n'est pas seulement dans la façon dont il est maintenant extrait mais aussi dans lequel le sol ne se dégrade pas, comme le font les produits chimiques.

Il est vendu principalement aux petits agriculteurs du pays, dont certains cultivent pour leur survie dans les Andes. Huesa, qui est de la région andine d'ANNCASH mais a 30 ans dans ce travail, devient nostalgique lorsqu'il se souvient de ses terres et regarde en même temps la Pampa produite par l'engrais providentiel. « Ma responsabilité est de protéger les oiseaux de Guaneras, et me voici », dit-il.