Chapapote, baigneurs et dauphins morts: le déversement de deux pétroliers à l'huile noirci au cœur du tourisme russe

Le 15 décembre 2024, deux anciens pétroliers russes avec plus de 50 ans de service sont partis en deux dans le détroit de Kerch, en mer Noire, versant des milliers de tonnes de fueloile à ses eaux. Une grande partie du carburant s'est solidifié dans les fondations en raison de faibles températures et les autorités ont promis que tout serait propre pour la saison estivale. Il ne l'a pas été ainsi.

Les vacances et les plages d'Anapa sont arrivées, l'une des principales destinations touristiques en Russie, ont été officiellement fermées. Dans leurs sables, des milliers de petits métaux en feuille se mélangent, très dangereux pour les jeunes et les animaux. Mais des centaines de Russes prennent le soleil et plongent même si les affiches qui disent «interdite se baigner».

« De loin, il semble que tout soit propre, mais le fueloile s'étend partout. Le vent le couvre un jour et le découvre à la suivante », déplore Serguei, un sauveteur qui pelle dans une main propre comme l'une des plages touchées dans le quartier de Vitiazevo. « Si cela avait bien agi, cela ne serait pas arrivé », dit-il en voyageant avec ce journal une zone marbrée par de petites pierres noires.

Ce sont les bolitas de pétrole, facilement confondus avec la boue ou les coquilles. Quand ils les ouvrent et qu'un liquide vert adhère à la pointe des doigts et des vêtements. Malgré les nombreuses tentatives pour le nettoyer, leurs traces sont toujours à la place quelques jours plus tard. L'intention des autorités russes était que les travaux de nettoyage s'étaient terminés le 14 mai.

« Cela ne disparaîtra pas en un an. Peut-être qu'en 10 ou 15 ans, il revient à la normale », prédit le sauveteur tout en mettant en évidence les énormes dommages environnementaux subis en mer Noire. « Oncle, la situation est vraiment mauvaise. Les poissons apparaissent toujours, les dauphins morts. Surtout les petits, qui mangent ces balles. Il y a deux jours à peine, un dauphin mort est apparu sur le rivage avec plusieurs jeunes. » À quelques centaines du sauveteur, sur une plage voisine, un dauphin se trouve sur le sable. « Il aurait pu mourir pour quelque raison que ce soit.

Dans d'autres plages d'Anapa, les corbeaux et autres oiseaux pichent le sable et les réseaux où les restes de tôle s'accumulent.

Les navires, construits en 1969 et, mis en service en 1973, ont transporté environ 9 200 tonnes de carburant lorsqu'une tempête les a surpris il y a sept mois. Les deux pétroliers faisaient partie d'une flotte de 1 500 navires fluviaux, la classe Volgoneft, qui était allongée dans les années 90 avec d'énormes soudures pour transporter une charge en mer plus libre. Il est parti en deux et est allé à l'arrière-plan près de Cabo Takil. Il a également mis fin à la proue de, séparée proprement du reste du navire par la coupe effectuée il y a trois décennies. Sa poupe a couru sur terre à Cape Panagia, où il pourrait être isolé avec des monticules artificiels.

« La côte est partiellement contaminée, mais la chose la plus importante est qu'il y a encore beaucoup de carburant dans la mer et apparaîtra sur la côte avec les tempêtes. Il sera impossible de nettoyer complètement la côte depuis plusieurs années », prévient-il Vladimir Sliviak, co-professionnel de l'environnement russe ngo ekoszachita! « Sliviak a été déclaré agent étranger par le Kremlin il y a trois mois, une désignation avec laquelle le ministère russe de la justice proscrit des militants et des politiciens indépendants.

Les autorités locales et fédérales n'ont pas répondu aux demandes de ce journal d'analyser la catastrophe écologique. Ils n'ont pas non plus voulu participer aux associations de bénévoles qui travaillent avec la permission du gouvernement dans le nettoyage des plages et le sauvetage des animaux. « Je ne suis pas autorisé à parler. Je ne peux que vous dire que le travail continue », explique le chef d'un groupe qui rasse le sable.

« C'est la plus grande catastrophe maritime qui a vécu avec Poutine », explique Sliviak. « Les autorités ont réagi très tard, un mois plus tard. Il n'y avait pas de plan d'action et la principale priorité de Poutine a été la guerre avec l'Ukraine. » En 2007, un autre navire de Volgoneft a coulé avec 1 600 tonnes à bord, six fois moins que maintenant, et on estime que quelque 30 000 oiseaux sont morts. Cette fois, il n'y a pas de chiffre officiel d'animaux morts.

Les navires enfoncés ont transporté le pétrolier de l'intérieur de l'intérieur de la Russie aux ports de la mer Noire pour son transfert probable à la flotte d'huile grise avec laquelle le Kremlin échappe aux sanctions occidentales. Maintenant, l'objectif est de pomper le carburant qu'ils stockent dans le fond marin et de les retirer à la surface en 2026.

Cependant, la peur des nouveaux déversements persiste. Le centre de commandement de la région de Krasnodar a nié la semaine dernière que la découverte de traces de pétrole dans la ville voisine de Novalossiysk était liée aux deux pétroliers coulés. Selon sa version, le déversement s'est produit lors de la fourniture d'un navire dans le port de la ville.

Pas de bain

La solitude d'Anapa, l'une des plus grandes destinations touristiques du pays, est dévastatrice. Combien le pays a visité la région du 1er juillet, de haute saison, le parc aquatique de Vitiazevo a été fermé. Dans ses hôtels, pour chaque pièce occupée, il y a plus de dizaines vides. Dans leurs marchés et restaurants, les employés regardent l'infini ennuyé par l'absence de touristes.

L'ancien maire d'Anapa, Vasili Shvets, a décrété le 2 juin la fermeture des plages où le travail de nettoyage est effectué. Trois semaines plus tard, il a démissionné et a été promu à un autre poste – pas encore spécifié – dans la capitale russe.

Les membres des services d'urgence, les bénévoles et certains travailleurs de l'hospitalité auront lieu les plages pour tenter de sauver la saison. L'agence d'État de Rospotrebnadzor – qui doit garantir la santé publique – n'a pas révélé que les critères envisagent une zone contaminée. Selon le milieu, le sommet serait de cinq milligrammes de pétrole par kilogramme de sable, bien que les difficultés à appliquer cette échelle ajoutent que tous les composants ne sont pas tout aussi nocifs. Le benzopyrène, qui est généralement absorbé par les poissons, est potentiellement cancérigène.

« C'est un désastre », résume le directeur d'un hôtel sur la saison touristique. Malgré les énormes remises offertes par l'hospitalité, sur le rivage où des milliers de personnes ont maintenant pris le soleil, il n'y a que quelques dizaines de touristes en raison des restrictions et des informations sur le fueloile. « Ne regarde pas les nouvelles! » Le manager est recommandé en riant sous la demande de maintenir son anonymat. « Ici, ils ne s'arrêtent ni ne se sont ouverts à personne. Ils ne contrôlent rien, les gens marchent et se baignent tranquillement. »

Andréi, vendeur d'un petit échange de FEYA-2, regrette l'absence de clients. « Je ne sais pas ce que vous craignez! L'entreprise se trompe. Ce n'est pas qu'il y a peu de gens, c'est que tout est vide. »

Dans une autre plage suivante, des centaines d'enfants ont fait jouer plusieurs excursions différentes. Ils le font à plus de 20 mètres de l'eau. Près de plusieurs familles profitent des vacances.

« Nous sommes venus voir la mer, nous ne nous sommes pas baignés. Nous remplissons toutes les mesures de sécurité », explique Maria, une mère accompagnée de deux adolescents et une autre jeune fille, toutes en maillot de bain. « Je travaille toute l'année, j'avais besoin d'un peu de repos et c'est pourquoi nous sommes venus ici », justifie-t-il.

Anastasiya, un employé de l'administration d'Anapa, estime que la fermeture des plages a été « une décision politique » de recevoir davantage de fonds fédéraux. « Ils ne se soucient pas de ce qui arrive aux travailleurs », dit-il. Le gouvernement a attribué 1 500 millions de roubles en janvier à 16 millions d'euros – à la restauration de cette catastrophe environnementale, mais à la fin de mai, il a ajouté 7,5 milliards supplémentaires.

Un autre sauveteur, Arshak, se protège de la chaleur dans un étal de crème glacée fermée. « Remarquez que si quelqu'un ne rien dans l'eau. Visuellement, l'eau semble propre, mais le pétrole a des caractéristiques spéciales. Lorsqu'il fait froid, il est submergé dans le fond, mais lorsque la température augmente, au-dessus de 30 degrés, elle commence à fondre et à flotter. »

Les déversements n'ont pas affecté toutes les plages de la région de Krasnodar. Dans l'estuaire de Buganski, une douzaine de kilomètres de la ville, il n'y a pas de boules de Gasoil et il n'y a pas d'affiche qui interdit l'accès à leur rive sauvage, tandis que sur des plages comme Feya-2, au milieu d'Anapa, plusieurs excavateurs ratissent le sable avant l'œil surveillé des batteurs. Ils baignent à côté d'une barrière de sable couverts par un réseau qui prolonge plusieurs kilomètres le long de la côte. Les autorités ont augmenté cette protection à une douzaine de mètres de l'eau. Les nettoyeurs éliminent la saleté sur le côté qui donne à la mer, mais au-delà, dans la profondeur de la plage, des milliers de gouttes de combustibles brillent qui ont atteint le sable avant.

« Nous sommes ici depuis un mois et c'est la deuxième fois que nous venons à la plage », explique une autre mère accompagnée d'un ami et de ses deux filles, environ cinq ans. Ils viennent de Saint-Pétersbourg, bien qu'ils préfèrent ne pas dire leur nom. « Ils sont très petits pour se baigner et cette zone de sable est propre », ajoute-t-il juste au moment où un chasseur russe éclate dans le ciel.

Anapa est attaché à la Crimée, annexée illégalement par la Russie en 2014. En raison de la guerre en cours, son espace aérien est fermé aux vols commerciaux, donc le déménagement de Moscou implique un voyage d'environ 24 heures entre les trains ou les avions vers d'autres villes. Cependant, la guerre ne s'inquiète pas des touristes. « Il n'y a pas d'attaques ici comme dans d'autres régions. Vous écoutez rarement l'anti-aérien pour un drone », explique cette mère.