Charbon et changement climatique : quelle différence une décennie fait
Il y a dix ans cette semaine, un groupe de bénévoles de Greenpeace s’est faufilé dans la centrale électrique au charbon de Kingsnorth juste avant le lever du jour.
Emily, Huw, Kevin, Tim, Will et Ben ont escaladé la cheminée de 200 m de l’usine, forçant l’usine à se déconnecter. Debout au sommet, ces militants regardaient un monde différent.
- Des centrales au charbon polluantes comme Kingsnorth ont fourni un tiers de l’électricité du Royaume-Uni, et le gouvernement envisageait d’en construire de nouveaux à travers le pays.
- Les énergies renouvelables étaient pratiquement inexistantes, fournissant moins de 6 % de notre électricité.
- La plupart des gens n’avaient jamais vu de véhicule électrique. Ils étaient considérés comme une technologie de niche pour les excentriques et les passionnés.
- Une grande partie du reste du monde était en plein boom de la construction du charbon. Le sujet de discussion « la Chine construit une centrale électrique au charbon par semaine » était monnaie courante dans le débat sur le climat.
Les militants de Kingsnorth savaient que nous ne devrions pas construire de nouvelles centrales au charbon à une époque de changement climatique. Et pour cela, beaucoup les ont rejetés comme radicaux et irréalistes. Mais leur action – et la affaire judiciaire révolutionnaire qui a suivi – a contribué à transformer le débat.
L’héritage de Kingsnorth
Avance rapide de 10 ans, et nous pouvons enfin voir comment les choses se sont déroulées. Kingsnorth était arrêté en 2013, et les plans pour son remplacement ont été abandonnés il y a des années. La cheminée géante – qui émettait autrefois autant de pollution que 30 des pays entiers combiné – sera démoli plus tard cette année.
Si ces militants grimpaient pour un dernier regard, ils verraient un pays où le charbon et les énergies renouvelables avaient pratiquement échangé leurs places.
Et ils verraient un gouvernement conservateur qui vient de publier une plan de réduction des émissions Même plus loin. Il a besoin de plus de détails et d’ambition dans de nombreux endroits, sans aucun doute. Mais c’est plein d’enthousiasme pour une économie propre qui ne serait pas déplacé dans un communiqué de presse de Greenpeace.
La ministre du Changement climatique, Claire Perry, explique comment le Royaume-Uni ouvre la voie à un avenir à faible émission de carbone. #CroissancePropre https://t.co/mBKf5itLTj pic.twitter.com/tcn8JxcHiR
— Département pour BEIS (@beisgovuk) 12 octobre 2017
Les protestations et l’action directe sont parfois dénoncées comme puériles, mais comme l’a dit un commentateur aujourd’hui – les grands ont gagné.
10 ans après Kingsnorth, le mouvement climatique est plus important et plus crucial que jamais. Bien sûr, nous sommes encore loin de là où nous devons être. Mais parfois, cela vaut la peine de trouver un bon point de vue et de voir à quel point le paysage a changé.
