Satellite MthaneSAT, nouvelle sentinelle des émissions de méthane

(Rinnovabili.it) – Dans la réduction de émissions liées au changement climatique parvenir à surveiller le méthane c'est devenu une activité essentielle. C'est pourquoi le monde scientifique exploite les capacités de la technologie satellitaire de pointe pour surveiller ce puissant gaz à effet de serre. Le dernier projet par ordre chronologique ? Le Satellite MéthaneSAT, développé par une filiale du Fonds de Défense de l'Environnement (EDF). L'initiative, la première à être gérée par une association environnementale, vise à fournir un nouvel outil de surveillance non seulement aux autorités de régulation ou aux gouvernements mais également aux entreprises, aux investisseurs et aux citoyens ordinaires.

« Réduire la pollution par le méthane provenant des opérations liées aux combustibles fossiles, de l’agriculture et d’autres secteurs est le moyen le plus rapide de ralentir le réchauffement climatique alors que nous continuons à décarboner nos systèmes énergétiques. » il a déclaré Fred Krupp, président d'EDF. « Mais pour ce faire, il est nécessaire de disposer de données complètes à l’échelle mondiale. MthaneSAT nous montrera un aperçu du phénomène en traçant les émissions jusqu'à leur source ».

lire aussi Un réseau électrique par satellite, avenir ou chimère ?

Des satellites respectueux du climat

La lutte contre le changement climatique implique également depuis longtemps les technologies spatiales. La raison est simple : pour aborder un problème il est parfois bon de prendre du recul et de l’observer de loin. Plus précisément, à 36 000 km de la surface de la Terre, obtenir des informations sur les émissions altérant le climat les plus difficiles à collecter dans cette zone.

Par exemple, il Instrument satellitaire OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory 2 de la NASA) étudie les concentrations et la répartition du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Pour être précis, il enregistre la quantité de lumière solaire réfléchie par la Terre qui est absorbée par les molécules de CO.₂ dans une colonne d'air. Ou encore, l'instrument Tropomes à bord du satellite Copernic Sentinelle-5P produit chaque jour une carte globale des concentrations de méthane en observant les bandes infrarouges à ondes courtes de l’atmosphère. Ces bandes sont comme des empreintes digitales uniques pour ce gaz à effet de serre.

Satellite MéthaneSAT, l'information accessible à tous

En quoi le projet Satellite MthaneSAT est-il différent de ce qui a déjà été réalisé sur le terrain ? Tout d’abord, l’opération a été conçue pour rendre l’information exploitable. Les données collectées par le nouveau satellite de surveillance du méthane seront mises à la disposition de tous directement depuis le site www.MethaneSAT.org allez Moteur Google Earth. UN accès libre et presque en temps réel.

Pas seulement. En orbite autour de la Terre quinze fois par jour, MethaneSAT identifiera et quantifiera les émissions totales de méthane, mesurer les changements de concentrations jusqu’à trois parties par milliard. La haute sensibilité de l'instrument, combinée à la haute résolution et au large champ de vision, permettra au satellite de voir l'intégralité de l'image d'émission, identifier également les grands émetteurs dans des endroits jusqu’ici restés inaperçus.

Le lancement du nouveau satellite de surveillance des émissions de CH4 aura lieu peu après 23h00 CET, à bord d'une fusée SpaceX Falcon9. Outre EDF, les partenaires de MthaneSAT incluent l'École d'Ingénierie et des Sciences Appliquées de l'Université Harvardl'Observatoire d'Astrophysique Smithsonian et l'Agence spatiale néo-zélandaise. L’équipe de mission comprend plus de 70 experts du monde entier possédant une expertise dans les vols spatiaux, la télédétection et l’analyse de données. Le satellite a été construit dans le Colorado par l'unité Space & Mission Systems de BAE Systems, Inc. (anciennement Ball Aerospace) et Blue Canyon Technologies.

Il est possible de suivre en direct le lancement de MthaneSAT à ce LIEN