Clés de la relation entre l'ancien prince Andrew d'Angleterre et le pédophile Epstein : des emails, des photos et une amitié pleine d'ombres

« J'ai un ami avec qui je pense que vous aimeriez dîner », a écrit le millionnaire américain Jeffrey Epstein au prince Andrew d'Angleterre de l'époque en 2010. Un « ami » de 26 ans, russe, intelligent, beau et digne de confiance, a-t-il ajouté dans un e-mail ultérieur. Andrés a répondu qu'il serait ravi de rencontrer cette femme et, quelques heures plus tard, il a ajouté : « Que lui as-tu dit de moi ? Lui as-tu également donné mon email ? »

Cet échange d'e-mails fait partie des 1.821 mentions du « prince Andrew » que l'on retrouve dans les dossiers d'Epstein, publiés ces derniers mois par le ministère de la Justice des États-Unis et qui révèlent une longue amitié entre le frère du roi Charles III et le pédophile américain, décédé en prison en 2019. Ce jeudi, Andrés Mountbatten-Windsor a été arrêté pour ce scandale.

Que s’est-il passé depuis que votre relation avec Epstein a été révélée ?

La disgrâce de l'ancien duc d'York a commencé en 2019, lorsqu'il a été démis de ses fonctions de représentation en tant que membre de la couronne britannique à la demande de son frère aîné, l'actuel roi Charles III. Trois ans plus tard, sa mère, Elizabeth II, lui a retiré ses titres militaires honorifiques et le titre honorifique de « Son Altesse Royale », après qu'il ait été accusé d'abus sexuels sur mineurs devant les tribunaux américains.

Le 30 octobre 2025, suite à la publication de nouveaux documents de l'affaire Epstein par les États-Unis, le palais de Buckingham annonce que Charles III a entamé la procédure formelle pour retirer le reste des titres, honneurs et distinctions à son frère Andrew : les titres de prince, duc d'York, comte d'Inverness et baron de Killyleagh. Il a également été déchu des honneurs de l'Ordre de la Jarretière et du Chevalier Grand-Croix de l'Ordre de Victoria.

Dans le même communiqué, il a été annoncé qu'Andrés avait dû renoncer au bail du Royal Lodge à Windsor et déménager dans une résidence privée. « Leurs Majestés veulent préciser que leurs pensées et toute leur affection sont, et seront toujours, avec les victimes et les survivants de tous types d'abus », conclut la lettre.

Quelle relation aviez-vous avec Jeffrey Epstein ?

Les détails de la relation entre Andrés et Epstein sont devenus plus explicitement connus avec la publication des mémoires posthumes de Virginia Giuffre (Nobody's Girl : Memoirs of Surviving Abuse and Fighting for Justice). Giuffre, l'une des victimes d'Epstein alors qu'elle était mineure, s'est suicidée le 25 avril 2025, à l'âge de 41 ans.

Dans son journal, la femme raconte qu'elle a rencontré celui qui était alors duc d'York par l'intermédiaire de Ghislaine Maxwell, la Britannique et complice d'Epstein, lorsqu'ils se sont tous deux rendus ensemble à Londres en 1999, accompagnés du millionnaire américain, pour rendre visite à Andrés, « l'ami » de Maxwell. Là, Giuffre a été forcée d'avoir une relation sexuelle avec le prince, selon son récit.

Epstein et Andrés ont échangé des courriels et se sont rencontrés à plusieurs reprises au fil des ans, même après la condamnation du pédophile en 2008. Dans une interview pour la BBC en 2019, Andrés a déclaré qu'il avait cessé d'interagir avec Epstein en décembre 2010, date à laquelle ils ont été photographiés ensemble. Cependant, la publication ultérieure de nouveaux courriels, dont celui du 28 février 2011, réfute cette version.

Pourquoi a-t-il été détenu ?

L'ancien prince a été arrêté ce jeudi, jour de ses 66 ans, au domaine de Sandringham (Norfolk, Royaume-Uni) où il résidait. Son arrestation intervient après qu'il a été révélé que l'un des courriels publiés indiquait qu'Andrés, qui était l'envoyé spécial du gouvernement britannique pour le commerce international entre 2001 et 2011, avait transmis des informations financières confidentielles à Epstein. Les courriels faisaient allusion aux relations du Royaume-Uni avec des territoires comme Hong Kong ou Singapour en 2010. La police a déclaré que cette fuite pourrait impliquer un délit de conduite inappropriée dans l'exercice d'une fonction publique, ce qui a conduit à l'arrestation de l'ancien prince.

D'autre part, et selon des informations publiées par et , basées sur des documents judiciaires, Andrés a rencontré à plusieurs reprises Cai Qi, un haut responsable chinois proche du président Xi Jinping, ce qui a donné lieu à des spéculations sur un éventuel complot d'espionnage chinois au Royaume-Uni.

L'ancien prince a toujours nié tout acte répréhensible dans sa relation avec Epstein.

Quelles autres accusations pèsent contre lui ?

Giuffre, la principale plaignante du , a accusé l'ancien prince Andrew en 2015 de l'avoir agressée sexuellement à au moins trois reprises alors qu'elle avait 17 ans. En février 2022, Andrés a conclu un accord à l'amiable de plusieurs millions de dollars avec la femme, mais il n'a jamais admis sa culpabilité. Dans l'interview qu'il a accordée à la BBC en 2019, il a assuré que la photo de 2001 où il apparaît en train de serrer Giuffre dans ses bras était un montage. La victime présumée s'est suicidée en avril 2025.

Dans la dernière série de documents publiés par le ministère de la Justice des États-Unis, en janvier dernier, on trouve des images dans lesquelles on voit l'ancien prince accroupi au-dessus d'une femme allongée sur le sol, tous deux habillés, tandis qu'il lui touche le ventre et regarde vers la caméra.

En février de cette année, une deuxième femme a affirmé avoir été envoyée au Royaume-Uni pour avoir des relations sexuelles avec le prince en 2010, deux ans après la condamnation d'Epstein, alors qu'elle avait environ 20 ans, selon son avocat, Brad Edwards, à la BBC. Selon ce même média, la rencontre a eu lieu à , l'ancienne résidence d'Andrés. Edwards a ajouté qu'après avoir passé la nuit avec le prince de l'époque, la femme s'était vu offrir du thé et une visite guidée du palais de Buckingham.

Que se passe-t-il maintenant ?

S'adressant à la BBC, le commentateur de la police Danny Shaw a déclaré qu'Andrés pouvait être détenu jusqu'à 96 heures au maximum. Il souligne toutefois qu'une détention aussi prolongée nécessiterait de multiples prolongations de la part de hauts responsables de la police et d'un tribunal de première instance.

Dans la plupart des cas, explique Shaw, les suspects sont détenus entre 12 et 24 heures, puis inculpés ou libérés dans l'attente d'une enquête plus approfondie.

Le commentateur a précisé que les personnes arrêtées sont détenues dans une cellule d'un centre de détention avec seulement un lit et des toilettes, où elles restent jusqu'à ce qu'elles soient interrogées par la police. Il a également assuré qu'Andrés « ne recevra aucun traitement spécial » pendant sa détention. On ne sait toujours pas où il se trouve.

Son ex-femme, Sarah Ferguson, est-elle impliquée ?

Il existe une correspondance électronique entre Epstein et Sarah Ferguson, l'ex-femme d'Andrew et ancienne duchesse d'York, après que le millionnaire a été reconnu coupable en 2008 de crimes sexuels. L'un de ces e-mails, datant de 2009, suggère que l'homme d'affaires aurait payé les vols de Ferguson et de ses filles d'Heathrow à Miami. Un an plus tard, Ferguson l'a qualifié de « légende » et l'a félicité : « Il n'y a vraiment pas de mots pour décrire mon amour et ma gratitude pour votre générosité et votre gentillesse. Je suis à votre service. Épousez-moi.

Suite à la publication de dossiers aux Etats-Unis, six sociétés liées à Sarah Ferguson ont été liquidées. En septembre dernier, plusieurs fondations caritatives qui collaboraient avec elle l'ont retirée de leurs conseils d'administration, et en novembre la publication de son dernier livre pour enfants, . Plus tôt ce mois-ci, sa propre organisation caritative, Sarah's Trust, a annoncé sa fermeture : « Notre présidente, Sarah Ferguson, et le conseil d'administration ont malheureusement convenu que l'organisation caritative fermerait bientôt. » L'ancienne duchesse d'York n'a fait aucune déclaration publique depuis l'éclatement du scandale.

Que savait la Maison Royale ?

Même si les premières nouvelles concernant l'amitié d'Epstein et Andrés remontent au début des années 2000, lorsque le millionnaire s'est rendu au château de Windsor à l'occasion du 40e anniversaire du duc de l'époque, il a fallu attendre 2015 pour que le palais de Buckingham réagisse aux accusations portées contre le fils d'Elizabeth II, alors reine d'Angleterre.

Après que Giuffre ait déposé devant un tribunal de Floride une déclaration sous serment contre l’ancien prince, dans laquelle elle affirmait avoir été forcée d’avoir des relations sexuelles avec lui alors qu’elle était mineure, entre 1999 et 2002, la Maison royale britannique a rejeté les accusations, les qualifiant de « catégoriquement fausses ».

Dans une récente interview accordée à Jiec, l'historien Andrew Lownie, auteur d'une biographie d'Andrés d'Angleterre, a affirmé que la famille royale avait été prévenue des agissements de l'ancien prince : « Bien sûr, ils ont été prévenus. Les services de renseignement ont averti la famille royale des relations (d'Andrés) avec toutes sortes de personnes, tout comme celles qu'avait son ex-femme, Sarah Ferguson. Mais tous ces avertissements ont été ignorés », a déclaré Lownie.

Et le gouvernement britannique ?

Après la publication des photographies sur lesquelles Andrés apparaît agenouillé à côté d'une femme allongée sur le sol, le Premier ministre britannique Keir Starmer a exhorté l'ancien prince à témoigner devant une commission parlementaire sur sa relation avec Epstein. Le Parti démocrate américain lui avait déjà demandé en novembre de témoigner dans le cadre d'une enquête.

Quelques heures avant l'arrestation de ce jeudi, dans une interview à la BBC, Starmer avait déclaré que « personne n'est au-dessus des lois », en référence aux enquêtes policières ouvertes sur l'ancien prince.

La plainte de Brown

La police britannique enquête également sur l'utilisation présumée par Epstein de l'aéroport de Stansted (dans l'Essex) pour le trafic illégal de femmes. L'ancien Premier ministre britannique Gordon Brown a enquêté sur des milliers de documents d'Epstein publiés par le ministère américain de la Justice et a trouvé des preuves que le délinquant sexuel avait envoyé des femmes vers ou depuis le Royaume-Uni via des aéroports.

« Leurs messages (du financier) associent au moins une de ces filles au Royaume-Uni et à l'ancien prince Andrew. L'un des e-mails, intitulé 'la fille', la décrit comme 'vient d'avoir 18 ans, mesure 1,79 mètre, est très mignonne, parle anglais, je l'ai vue en personne il y a trois ans… Je vous enverrai une vidéo dans le prochain e-mail' », a déclaré l'ancien Premier ministre dans une interview au magazine.