COP27 : la crise climatique peut être une opportunité

La Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2022 (COP27) est en cours en Égypte et une question évidente est : quelle est l’importance de cela pour nous en Amérique latine et dans les Caraïbes ? La réponse courte : beaucoup.

Alors que le changement climatique représente une grande menace, y faire face offre une grande opportunité pour la région. Elle peut rendre les gens plus sûrs aujourd’hui et ouvre des possibilités extraordinaires pour l’avenir. Mais pour y parvenir, nous devons agir maintenant.

Parlons d’abord de la menace. Que vous viviez dans une ville ou dans une zone rurale, le changement climatique est là et il empirera bientôt. Chaque fois que je voyage dans la région, je constate l’impact que des sécheresses plus longues et des inondations plus fréquentes ont sur les gens.

Lors d’un récent voyage en Argentine, j’ai visité des communautés dans la forêt impénétrable du Chaco et dans les régions montagneuses de Salta et je les ai vues lutter contre la sécheresse. Au cours du même voyage, j’ai appris du personnel de notre bureau à Asunción, au Paraguay, qu’ils ne pouvaient pas rentrer chez eux parce que des torrents d’eau provenant de fortes pluies rendaient les rues impraticables.

À moins que nous ne fassions quelque chose à ce sujet, les effets du changement climatique menaceront beaucoup plus de personnes dans la région. On estime qu’elle pourrait plonger 5,8 millions de personnes dans l’extrême pauvreté d’ici 2030, et que d’ici 2050, plus de 17 millions de personnes pourraient être contraintes de quitter les campagnes et les villes pour échapper aux chocs climatiques. Cela équivaut à plus de personnes que l’ensemble de la population du Costa Rica qui deviennent extrêmement pauvres et à plus de personnes qu’au Guatemala qui fuient les zones rurales.

Avec tant d’autres problèmes dans le monde, il est tentant de retarder l’action contre le changement climatique. Certains disent que nous sommes dans une soi-disant « polycrise », où de multiples problèmes dans différentes parties du monde s’ajoutent à une menace géante pour l’humanité.

Mais retarder l’action sur le changement climatique en raison des problèmes concomitants de la polycrise serait une erreur : les problèmes et leurs solutions sont liés. Les aborder maintenant peut aider les habitants de la région aujourd’hui et offrir de grandes opportunités à l’avenir.

Il y a deux grandes priorités. Premièrement, nous devons nous attaquer de toute urgence aux impacts du changement climatique sur les populations. Nous devons prévenir de nouvelles souffrances et arrêter les dommages aux moyens de subsistance. Les agriculteurs auront besoin d’aide pour rendre leurs cultures plus résistantes aux tempêtes et aux sécheresses. Les villes auront besoin de meilleures infrastructures pour protéger les populations des inondations et des ouragans.

Les pays de la région s’adaptent déjà. Beaucoup ont prouvé au monde qu’ils sont les meilleurs en matière d’innovations pour faire face à la menace du changement climatique. Les projets agricoles au Brésil et en Uruguay montrent des progrès en matière de résilience climatique. Des pays des Caraïbes comme la Jamaïque ont montré l’exemple avec des produits financiers innovants pour faire face aux risques climatiques liés aux ouragans et autres catastrophes.

Deuxièmement, les pays de la région doivent tirer pleinement parti de la transition mondiale vers la décarbonation. Les enquêtes montrent que les consommateurs veulent de plus en plus des produits qui ne nuisent pas à la planète ni aux personnes. Dans le secteur de l’énergie, la région peut tirer parti de ses importants gisements de cuivre et de lithium, des matériaux cruciaux pour les véhicules électriques et d’autres technologies propres, pour mener l’abandon des combustibles fossiles. Des pays comme le Chili sont déjà à l’avant-garde du développement de l’hydrogène vert, un carburant du futur qui pourrait tout révolutionner, de l’aviation à l’industrie.

Plus de 50 % de la production énergétique de la région provient déjà de sources propres et renouvelables, telles que l’énergie hydroélectrique, solaire et éolienne. L’augmentation de cette part permettrait à l’Amérique latine d’exporter plus de produits et de les vendre à un prix plus élevé pour avoir été produits sans brûler de combustibles fossiles. Il y a plus d’opportunités. L’amélioration de la surveillance et de la transparence de la chaîne d’approvisionnement pour lutter contre les atteintes à l’environnement peut permettre à la région de vendre plus de produits avec une prime de durabilité.

La contribution la plus importante de la région à l’évolution mondiale vers la durabilité devrait passer par ses forêts. L’agriculture, le changement d’affectation des terres et la foresterie contribuent à 47 % des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle régionale.

La forêt amazonienne est le plus grand puits de carbone au monde et sauver cette ressource naturelle clé, avec sa riche biodiversité, serait une réalisation digne des récompenses d’un monde reconnaissant. Sauver les forêts de la région a également un sens économique. Le reboisement des terres dégradées par l’élevage et l’agriculture sur brûlis peut apporter des avantages économiques importants aux communautés autochtones et vulnérables, tout en servant de puits de carbone.

La lutte contre le changement climatique en Amérique latine et dans les Caraïbes sera bénéfique pour sa population et son économie. Il n’y a pas de contradiction entre la lutte contre le changement climatique et le développement économique. L’action peut protéger les gens aujourd’hui et aider chacun à profiter des grandes opportunités qui s’offrent à nous. Relevons ce défi ensemble.