Dans la bande de Gaza sous contrôle israélien : décombres, silence et frontière émergente
La seule vie que l’on puisse voir à Sheyaia, au nord de Gaza, sont deux chiens errants. Ils évoluent parmi les ruines de ce qui était autrefois une banlieue animée de la capitale comptant plus de 90 000 habitants. Il ressemble aujourd'hui à un paysage lunaire, un tapis de décombres à perte de vue, que deux soldats israéliens observent pourtant attentivement, les yeux rivés sur leurs lunettes de visée. Ils sont stationnés à un arrêt stratégique à l'intérieur de Gaza auquel ce journal a accédé, intégré aux forces armées israéliennes, la première fois qu'un groupe de journalistes étrangers entre dans l'enclave palestinienne depuis le début du cessez-le-feu, le 10.
Sheyaia occupe (ou plutôt occupé) six kilomètres carrés. Aujourd’hui, ils sont intégrés aux 58 % dévastés de Gaza dans lesquels Israël s’est replié au début du cessez-le-feu. Il n’y a pas de date pour qu’il cesse de le contrôler. La quasi-totalité de la population (plus de deux millions de personnes) se trouve dans les 42 % restants, où le Hamas tente d'imposer son autorité d'une main de fer.
La visite suit un itinéraire strictement balisé, s'étendant sur des centaines de mètres à l'intérieur de la zone de Gaza sous contrôle israélien. S’il n’y a pas de Palestiniens à Sheyaia, ce n’est pas seulement parce qu’ils n’auraient nulle part où s’abriter, après la destruction systématique de tous leurs bâtiments. C’est aussi parce qu’elle est située à l’est de ce qu’on appelle la Ligne Jaune qui sépare ceux (celui qu’Israël contrôle et celui qu’il ne contrôle pas) que le cessez-le-feu a créé. Le traverser du côté israélien dévasté, c'est risquer sa vie, comme la famille qui est décédée la semaine dernière, en le faisant par inadvertance en voiture pour voir si leur maison était toujours debout. Le ministre de la Défense Israel Katz l’a déclaré : « Quiconque s’en approche doit savoir qu’il peut être blessé. » Le journal le plus lu d'Israël, , qualifie déjà cette ligne de « nouvelle frontière effective » du pays avec le territoire palestinien – désormais encore plus minuscule. La route en SUV militaires pour y arriver depuis la véritable barrière frontalière est un véritable terrain vague.
Du haut que gardent les soldats, on peut voir son potentiel tactique : il se trouve dans les parties basses, contrôlé depuis des positions militaires plus élevées et des centaines de mètres plus loin. « L’une de nos exigences était que la Ligne jaune ne soit pas située sur une hauteur, mais dans un endroit en contrebas que nous puissions contrôler et ne pas mettre nos troupes en danger », explique un haut commandant militaire israélien lors de la visite, sous couvert d’anonymat. Elle est similaire, avec une orographie différente, à celle que l’armée israélienne a maintenue pendant plus d’une décennie au sud du Liban, jusqu’à son retrait en 2000.
Au sommet se trouvent des tentes de soins militaires, des civières pour évacuer les soldats blessés et des graffitis félicitant un soldat pour son prochain mariage. C'est le même depuis lequel les deux principaux conseillers de Donald Trump pour le Moyen-Orient et architectes de son cessez-le-feu, Steve Witkoff et Jared Kushner, ont observé Gaza à leur entrée la semaine dernière. Plus tard, dans une interview, Kushner (qui a mentionné le potentiel immobilier de la côte de Gaza dans le passé) a déclaré qu’« on aurait presque dit qu’une bombe nucléaire avait explosé dans la région ».
De là, on devine facilement la Ligne Jaune, même si rien ne l'indique : à l'est, tout est destruction. Il s’agit du nord de Gaza, la partie d’où Israël a forcé le déplacement de plus d’un million de personnes au début de l’invasion et à travers laquelle il a avancé dans le sang et le feu.
Une grande partie des 300 000 dernières personnes restées dans le nord dévasté se sont retrouvées à Sheyaia parce que le reste, comme Jabalia ou Beit Hanoun, était dans une situation encore pire, mais cela a fini par être le théâtre d'intenses combats avec les milices palestiniennes. Le haut commandement militaire israélien assure que d'innombrables maisons étaient remplies de pièges explosifs et que les milices avaient creusé des tunnels (aujourd'hui détruits ou désactivés) qui atteignaient le territoire israélien.
Ruines
Le manteau de ruines grises qui le compose aujourd’hui n’est pas seulement le résultat des bombardements, ni des affrontements avec les miliciens lors des trois invasions qu’il a connues en 2023 et 2024. Il s’agit surtout d’explosions contrôlées (généralement au moyen d’un robot qui démolit trois bâtiments) ou directement avec des excavatrices.
Également à l’ouest de Sheyaia, on peut voir des pommes détruites. Ce sont les quartiers est de la capitale Gaza, traversés par les troupes qui avançaient, détruisant même des bâtiments à coups de voitures piégées. L'objectif était de pénétrer dans le centre de la capitale. Il y avait encore des centaines de milliers de personnes dans la ville de Gaza lorsque le ministre de la Défense a prévenu qu'ils seraient tous considérés comme des terroristes ou des complices, après avoir ignoré des semaines d'avertissements. Mais Trump a expressément imposé son cessez-le-feu et les troupes israéliennes y ont stoppé leur progression. C’est là que l’on peut voir de nombreux autres bâtiments, en plein cœur de la capitale, à l’ouest de la Ligne Jaune.
Il s’agit, en théorie, d’une division temporaire, mais les conditions du prochain retrait militaire israélien sont si vagues et complexes qu’il vise à devenir une nouvelle frontière, pendant au moins des mois. L'armée le balise avec de gros blocs de béton jaunes (une dizaine attendent devant la barrière frontalière), mais en a quand même placé moins de 20 %, précise le haut commandement militaire.
Jeudi dernier, lors d'un débat au sein du Cabinet israélien, le chef d'état-major adjoint, Tamir Yadai, a expliqué la politique suivie par les troupes lorsqu'un Palestinien s'approche : « Si nous voyons un adulte suspect, nous tirons. Si nous voyons un enfant sur un âne, nous l'arrêtons », selon la télévision publique nationale. Le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a protesté : « Pourquoi ne pas tirer sur un enfant avec un âne ?
Israël n'envisage de nouveaux retraits que dans un avenir très conditionnel : la formation de la force multinationale, le gouvernement palestinien technocratique et apolitique qui gère les affaires quotidiennes et, surtout, le désarmement du Hamas. Cette dernière est si vague (il y aura toujours des violations ou des membres qui garderont des armes courtes) qu’elle pose un scénario qui s’étale facilement sur plusieurs années.
« Une barrière haute et sophistiquée »
Que, planifiée ou inattendue, elle finisse par devenir une frontière permanente n’est pas de la science-fiction. Si cela se produisait, souligne le commandement militaire, cela serait défendable. Le correspondant militaire du journal, Yoav Zitun, a affirmé la semaine dernière que les « marqueurs jaunes pourraient se transformer du jour au lendemain en une nouvelle barrière frontalière » si « les négociations sur la deuxième et dernière étape de l'accord à long terme (de Trump) et le gouvernement alternatif à Gaza échouent dans les mois à venir ». « Cela deviendra ensuite une barrière haute et sophistiquée qui rétrécira Gaza, étendra l'ouest du Néguev et permettra la construction de colonies israéliennes là-bas, de Nsanit au nord jusqu'à la périphérie de ce qui était autrefois (jusqu'au retrait unilatéral en 2005) Gush Katif au sud. Cela pourrait être la raison pour laquelle, malgré l'accord qui a libéré des centaines de terroristes meurtriers en échange des otages, les ministres Bezalel Smotrich et Itamar Ben Gvir ont choisi de rester au gouvernement», a-t-il souligné.
Après avoir analysé des vidéos et des images satellite des bornes en béton, le service de vérification de la BBC a confirmé que l'armée les avait localisées à des centaines de mètres plus loin à Gaza de la ligne. Il a une logique militaire : gagner de la distance entre les blocs et une frontière qui peut aller très loin. Le haut commandement militaire a attribué cette différence à des divergences frontalières, qui n'ont jamais été révélées.
Selon les informations des services de renseignement, sous ces décombres se trouvent également certains des 13 corps d'otages qui n'ont pas encore été remis, précise le commandement militaire israélien, qui souligne que certains se trouvent à la frontière de la ligne. Ce lundi, les autorités israéliennes ont donné un ordre sans précédent : elles ont autorisé des membres du Hamas à passer, en compagnie de la Croix-Rouge, du côté sous contrôle israélien pour participer aux recherches des dépouilles.
Il n’y a pratiquement aucun Palestinien à l’est de la Ligne jaune. Entre centaines et milliers, sur une population de plus de deux millions d’habitants, selon le haut commandement. Il s’agit avant tout de membres de clans familiaux liés à la criminalité et au pillage de l’aide humanitaire qu’Israël arme et protège, et contre lesquels le Hamas a lancé une brutale campagne de persécution qui comprend des exécutions.
Cependant, c’est là que commencera la reconstruction de Gaza, comme l’a clairement indiqué le vice-président américain JD Vance la semaine dernière lors de sa visite en Israël. Le haut commandement militaire admet avoir déjà commencé à « développer les infrastructures d’eau et d’électricité pour préparer le site aux prochains événements ou phases du cessez-le-feu ».
Cela ressemble à la carotte et au bâton pour la population de la bande de Gaza. Le bâton : bloquer l’aide et la reconstruction dans la zone contrôlée par le Hamas jusqu’à son désarmement complet. La carotte, la construction des premiers bâtiments après deux ans d’horreur et de famine dans les zones qu’Israël définit comme « sans terrorisme ».
Les États-Unis et Israël ont déjà signalé, dans des fuites, Rafah (au sud, également dans la zone sous contrôle israélien et où se trouve l'un de ses clans les plus fidèles, Abu Shabab) comme première étape de l'expérience, profitant du fait qu'elle est complètement rasée. Les deux alliés ont convenu en 2024 de définir leur saisie comme une opération petite et localisée, après que le président de l’époque, Joe Biden, ait qualifié une offensive à grande échelle de ligne rouge non respectée.
Déplacez le séparateur
Actuellement, parmi les mesures punitives qu'étudie le gouvernement de Benjamin Netanyahu, en raison du rythme auquel le Hamas livre les corps (qu'il juge insuffisant et basé sur la tromperie), il y a précisément le déplacement de la Ligne Jaune vers l'ouest, selon le journal de ce mardi. C’est-à-dire réduire encore davantage la partie qu’elle ne contrôle pas d’un territoire qui, même avant l’invasion de 2023, était le plus densément peuplé de la planète. Il envisage également de maintenir fermé Rafah, le poste frontière avec l'Egypte dont la réouverture était prévue il y a deux semaines) ; réduire davantage l'afflux d'aide humanitaire (déjà en dessous du minimum stipulé dans l'accord) ; et même reprendre Netzarim, le couloir qui divisait le nord et le sud de Gaza.
La Ligne jaune est au centre des débats presque depuis le début du cessez-le-feu. D’abord parce que les deux escalades de violence se sont produites dans la zone sous contrôle israélien, où le haut commandement militaire estime qu’il reste encore « quelques centaines » de miliciens cachés dans les tunnels. Le Hamas a affirmé n’avoir de contact avec aucun d’entre eux et les analystes les considèrent comme une bombe à retardement : cachés dans des tunnels que les troupes rendent quotidiennement inutiles, avec de maigres réserves de nourriture et de boissons dont ils finiront par manquer et, peut-être même sans savoir qu’un cessez-le-feu est en vigueur. Son seul horizon semble être de se rendre ou de mourir en tuant.
C'est ce qui s'est passé il y a une semaine et demie. Selon l'armée israélienne, deux militants du Hamas ont tué deux soldats en tirant un lance-grenades (l'armée a réagi avec 153 tonnes d'explosifs qui ont tué plus de 30 Palestiniens). Et ce qui s'est répété ce mardi. Les forces armées ont lancé une vague d'attentats à la bombe, qui ont tué au moins huit Palestiniens, selon les autorités sanitaires de la bande de Gaza, après que Netanyahu a ordonné des « attaques musclées » en dénonçant une nouvelle attaque contre ses troupes près de Rafah.
