Déchets électroniques : pourquoi on garde la plupart des téléphones portables qu’on n’utilise plus à la maison

Une infinité d’appareils débordent de nos tiroirs : ordinateurs, tablettes, chargeurs, consoles de jeux, grille-pain, écouteurs… 54% des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) est impossible à tracer, même si l’on estime que la majeure partie de ce pourcentage est simplement stockée dans les habitations. Seulement en ce 2022 on estime que 5,3 milliards de téléphones portables finiront leur vie utile et, malgré ses composants précieux et très demandés -potentiellement recyclables- tels que l’or, le cuivre, l’argent ou le palladium, la plupart d’entre eux seront perdus dans les armoires, les boîtes et les garages. En outre, une autre partie finit dans les bennesdestinés à des décharges ou des usines d’incinération, sans possibilité de récupérer aucun des matériaux.

Pour mieux comprendre pourquoi tant de foyers et d’entreprises stockent des appareils et n’accèdent pas aux processus de recyclage, le WEEE Forum (l’association formée par les principaux systèmes de responsabilité élargie des producteurs pour la gestion des DEEE) a mené une série d’enquêtes dans six pays du UE et au Royaume-Uni. Les réponses ont également été analysées par le programme Cycles durables (SCYCLE) de l’Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR).

Les résultats de l’étude, publiés dans le Journée internationale des déchets électroniquesmontre CA dans les foyers européens, il y a en moyenne 74 produits électroniques (tels que téléphones, tablettes, ordinateurs portables, outils électriques et autres). Sur ces 74, 13 ne sont plus utilisés (dont 9 fonctionnent encore et 4 sont en panne). « On estime que les petits déchets électroniques, comme les téléphones portables, les brosses à dents électriques, les grille-pain ou les appareils photo totalisent un poids total de 24,5 millions de tonnes, soit quatre fois celui de la Grande Pyramide de Gizeh », prévient Magdalena Charytanowicz, DEEE Porte-parole du forum. « Ces petits objets représentent également une grande partie de ces 8% de tous les déchets électroniques qui sont jetés dans les poubelles et finissent par être enfouis ou incinérés. »

Ceux qui sont le plus stockés une fois leur durée de vie terminée sont les petits appareils électroniques et les accessoires (par exemple, les écouteurs ou les télécommandes). Les téléphones mobiles se classent au quatrième rang des appareils les plus stockés par les consommateurs. Sont également sur la liste les disques durs externes, les routeurs, les claviers, les souris, les téléphones portables et le petit équipement de cuisine (par exemple, les grille-pain, les robots culinaires, les grils). Une majorité déclare penser pouvoir l’utiliser à nouveau dans le futur (46%), d’autres (15%) envisagent de l’offrir ou de le vendre et un autre (13%) considère qu’il a une valeur sentimentale.

exploitation minière urbaine

« Ces appareils offrent des ressources importantes qui sont également très rares et pourraient être réutilisées dans la production de nouveaux appareils électroniques ou d’autres équipements, tels que des éoliennes, des batteries pour voitures électriques ou des panneaux solaires, qui sont tous cruciaux pour la transition écologique et numérique. vers les sociétés à faible revenu. émissions de carbone », ajoute Charytanowicz. On estime qu’actuellement seulement 17,4% des déchets électroniques sont recyclés. Environ 20% finissent par être exportés illégalement, se retrouvant souvent dans des espaces ouverts dans des pays d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique du Sud. La Chine et le Ghana sont les États avec les plus grandes décharges numériques.

Dans ces régions, de nombreuses personnes vivent de la récupération de matériaux, sans aucune protection et utilisant des techniques à fort impact environnemental. Ce processus de récupération des matières premières, appelé urban mining, a le potentiel de devenir une source d’économie de ressources et de revalorisation des déchets, à condition qu’il soit réalisé de manière sûre et maîtrisée. Pourtant, c’est aujourd’hui un problème de santé publique.

L’an dernier, un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait tiré la sonnette d’alarme sur la « vague de déchets électroniques » qui touche des millions d’enfants qui travaillent dans ces décharges, dans un rapport intitulé « Enfants et décharges numériques : exposition aux déchets électroniques et santé des enfants ». L’OMS recense « plus de 1 000 substances nocives » que l’on retrouve dans les composants électroniques ou dans les procédés de séparation, comme la combustion du plastique ou la lixiviation à l’acide (qui s’effectue avec du sel de cyanure, de l’acide nitrique ou du mercure).

Chargeur universel

Consciente du problème posé par ces déchets, l’UE a lancé il y a deux décennies une législation supranationale sur les déchets électroniques par le biais de la directive 2002/96/CE, qui doit maintenant être révisée et mise à jour. De plus, la nouvelle législation qui impose le chargeur universel avec port USB-C permettra également de lutter contre l’accumulation de DEEE. Dans la présentation du document, la Commission européenne a souligné que « les chargeurs représentent 11 000 tonnes de déchets électroniques chaque année », et il est prévu que la future législation, qui entrera en vigueur en 2024, les réduise à un taux de 1 000 tonnes. par an.

De plus, ce jeudi est également publié un document de réflexion de l’ONU qui propose une série de propositions pour réduire le problème mondial. Le texte analyse un large éventail de possibilités, telles que soumettre toutes les entités ayant accès à la gestion des déchets électroniques à des obligations légales minimales, en plus de promouvoir des systèmes de consigne et de collecte, la création de passeports numériques des produits ou un régime international de responsabilité élargie. pour les États qui s’accordent sur des normes de base pour le traitement des DEEE.