Des capteurs pour contrôler les cultures et économiser l’eau
Antonio Pastor, PDG et fondateur de Prismab, a travaillé comme ingénieur Internet des objets (IoT) à l'Université Miguel Hernández d'Elche, en se concentrant sur la maison numérique. Son grand-père, producteur de raisins de table dans la commune de Novelda, lui a demandé si tout ce qu'il concevait dans le cadre de son métier ne pouvait pas être appliqué à la campagne. Une question simple qui a ouvert les yeux de Pastor sur une réalité : le manque de technologie dans l'agriculture espagnole pour, par exemple, mesurer et corriger des problèmes tels que l'inefficacité de l'irrigation. « Dans une usine, personne ne songerait à ne pas maîtriser les coûts de production liés à la rentabilité d'un produit. Eh bien, cela se produit dans la campagne espagnole », dit-il.
Face à cette situation, en 2017 et avec environ 50 000 euros d'investissement initial, il crée l'entreprise avec d'autres partenaires avec un défi : simplifier et transformer en miniature une technologie qui existait déjà, pour la rendre accessible à tous, et non juste aux grands producteurs.
Une gamme de capteurs surveille les paramètres du sol pour connaître la quantité d'eau disponible dans le sol ; ceux du climat, pour connaître la température, l'humidité ou le rayonnement solaire, et ceux de l'eau, pour mesurer la qualité ou la consommation, et avec un prix compris entre 500 et 600 euros par capteur, quatre fois inférieur à ceux du marché. « Conçu et fabriqué à Alicante, nous avons réalisé un appareil qui s'installe en trois minutes, qui fonctionne avec des piles normales, avec une durée de vie allant jusqu'à 10 ans, sans entretien et sans frais d'abonnement. Il suffit de télécharger une application pour accéder à l’information, afin que les agriculteurs ne soient les otages d’aucune entreprise », souligne Pastor.
Malgré ses vertus, toutes les cultures ne peuvent pas compter sur ce système. « Pour les grandes surfaces comme celles des céréales, il existe des technologies plus adaptées. Nos capteurs fonctionnent bien dans les cultures irriguées localement telles que les agrumes, les légumes, les oliveraies ou les vignes. Les données mesurées jusqu'à présent par Prismab sur plus de 3 000 unités installées, notamment dans la Communauté valencienne, en Andalousie et à Murcie, montrent une augmentation de 15 % de la production et des économies allant jusqu'à 50 % d'eau dans certains cas. Sur l’ensemble de l’année 2023, ils ont économisé 466 357 mètres cubes d’eau, ce qui équivaut à 187 piscines olympiques. Des données qui impliquent une réduction de la consommation d’énergie et de l’utilisation d’engrais. Avec trois salariés et un chiffre d'affaires de 200 000 euros, avec un bénéfice d'environ 25 000 euros, ils souhaitent rendre leur technologie encore plus accessible et moins chère en 2024.
