Le changement climatique entrave la transition vers une énergie propre en Amérique centrale

Il ne fait plus aucun doute que le changement climatique provoque des dégâts sur toute la planète, même si certains tentent de le nier, mais il ne touche pas tout le monde de la même manière. Les pays d'Amérique centrale, de par leur situation géographique, sont plus exposés aux ouragans, aux inondations et aux sécheresses. Cette vulnérabilité rend difficile la transition vers une énergie propre, car la volatilité climatique modifie sans préavis les prévisions de production d’électricité. Les phénomènes climatiques El Niño et La Niña n'ont fait qu'aggraver la situation dans la région, où la production énergétique est encore très dépendante des sources hydroélectriques.

Un cas clair est celui du Costa Rica, l’un des pays les plus avancés au monde en matière d’énergie renouvelable. Ce pays de cinq millions d'habitants dispose d'une couverture électrique à 99 %, provenant presque entièrement d'énergies renouvelables. La majeure partie, 67 %, est produite dans des centrales hydroélectriques et lors des années de sécheresse comme celles du passé et d'aujourd'hui, cela devient un problème d'approvisionnement. Avec un déficit pluviométrique de 50 % dans les débits des bassins qui alimentent les centrales hydroélectriques, le Costa Rica a dû construire des centrales thermiques d'urgence pour combler le manque d'électricité au début de cette année.

« L'un de nos grands défis est de réduire cette dépendance », a déclaré la semaine dernière Marco Acuña Mora, président exécutif de l'Institut costaricien de l'électricité (ICE), lors du forum « Les marchés de l'électricité et la transition verte en Amérique centrale », organisé par l'Institut costaricien de l'électricité (ICE). Dialogue interaméricain. Selon lui, l'un des grands défis du pays est le transport de l'énergie, du nord, où elle est la plus produite, vers le sud, où elle est la plus consommée. En outre, suggère-t-il, il devrait y avoir davantage d’échanges d’énergie entre les pays de la région. Cela ne se produit pas parce que les besoins de consommation internes prédominent, ce qui implique qu’« il n’y a aucune sécurité juridique pour investir. C'est pourquoi tous les pays ont recherché l'autosuffisance. Il existe un marché excédentaire dans la région » qui n’est pas bien utilisé, a déclaré Acuña.

Pour le gouvernement du Costa Rica, la solution à la transition énergétique des énergies fossiles aux énergies renouvelables consiste à parvenir à une plus grande participation aux investissements privés et à améliorer la technologie de prévision climatique. « Signer un contrat avec une compagnie pétrolière n'est pas la même chose que d'attendre que Dame Nature nous donne le vent, le soleil et l'eau dont nous avons besoin », a déclaré Acuña. Pour garantir l'approvisionnement pendant la transition, le pays envisage d'investir davantage dans le gaz naturel. .

Le sauveur

L'investissement privé atteint 70 % de la production d'électricité au Salvador, depuis l'ouverture du marché en 1996. « L'électrification est passée de 60 % de couverture à 97 % », déclare Ingrid Chávez de Mendoza, actuelle directrice des opérations commerciales de l'entreprise Energía del Pacífico. L'année dernière, le pays, dont la production d'électricité provient à 60 % d'énergies renouvelables, a suspendu ses exportations car, en raison de la chaleur extrême, la demande a augmenté de 7 %, bien plus que l'augmentation annuelle maximale de 2 % des années précédentes. Au Salvador, il y a un engagement dans le gaz naturel avec une nouvelle usine qui a commencé à fonctionner en 2022. Le défi pour le pays, selon Chávez, « est que la chaîne de paiement ne soit pas rompue, ce qui soutient les investissements », pour lesquels justifie une augmentation des subventions de l’État.

Guatemala

Le modèle de marché au Guatemala est similaire à celui du Salvador, déréglementé et avec une large participation privée. Luis Romeo Ortiz Peláez, responsable de la Commission nationale de l'énergie électrique du Guatemala, affirme que le modèle précédent, centralisé, a provoqué une crise d'approvisionnement dans les années 1980 et que depuis la législation approuvée en 1996, le marché est complètement ouvert. « Le régulateur devrait être comme un arbitre de football, moins il est visible, mieux c'est », explique Ortiz.

Le pays, dont l'énergie électrique provient à 76 % de sources renouvelables, mise également sur le gaz naturel pour éviter les risques de pénurie dus à la volatilité climatique. Le changement climatique n’est pas quelque chose de nouveau, affirme Ortiz : « Les gens parlent des enfants comme de quelque chose d’extraordinaire, mais il s’agit d’un phénomène cyclique bien identifié. Ce qui ne peut pas être prédit, c’est la vitesse.

Honduras

Au Honduras, le gouvernement soutient également l'entrée des investissements privés, mais d'une manière différente et plus réglementée. Wilfredo Flores, président de la Commission de régulation de l'énergie électrique, reconnaît que son pays est, avec le Salvador, l'un des plus touchés par le changement climatique. Il dénonce, à son tour, la façon dont le précédent gouvernement de Juan Orlando Hernández, resté au pouvoir pendant 12 ans jusqu'en 2022, a permis l'entrée incontrôlée de capitaux privés, raison pour laquelle l'administration actuelle de Xiomara Castro crée de nouvelles réglementations. « Les défis sont nombreux, nous avons un système de distribution qui s'est effondré, un système de transport encombré… Le Honduras est le seul pays d'Amérique centrale qui dispose de trois interconnexions régionales et ne les utilise pas efficacement », dit-il. Flores préconise également de maintenir les sources d’énergie de base, comme le gaz, tout en cherchant un moyen d’évoluer vers une énergie plus verte.