Des hommes armés tuent une cinquantaine de personnes dans une petite ville du Nigeria

Des hommes armés ont tué une cinquantaine de personnes mercredi dans une petite communauté rurale de l’État de Benue, dans le centre-est du Nigeria, où les affrontements entre agriculteurs et éleveurs au sujet de l’utilisation et du contrôle des terres sont fréquents. L’attaque est survenue 24 heures seulement après que trois autres personnes ont été tuées dans la même ville d’Umogidi. Ce vendredi, des groupes de jeunes en colère ont bloqué l’autoroute qui relie cet Etat à Abuja, la capitale du pays, en signe de protestation contre une vague de meurtres qui a fait une centaine de morts ces dernières semaines et dont ils tiennent pour responsables des milices armées. bergers de l’ethnie Fulani.

Les autorités ont trouvé au moins 46 corps à Umogidi, mais le massacre pourrait être plus élevé. « De nombreuses personnes sont toujours portées disparues », a déclaré à France Press Oayul Hemba, conseiller à la sécurité de l’État de la Benue, tandis que d’autres ont été blessés. « Des soldats ont été envoyés dans la région, donc la situation est un peu plus calme », ​​a-t-il ajouté. L’un des défunts est le fils de Bala Ejeh, maire d’Otukpo, la municipalité à laquelle appartient Umogidi, comme l’a confirmé aux médias le maire lui-même.

Le prédicateur catholique Hyacinth Alia, gouverneur élu de Benue après les récentes élections de l’État, a exhorté les forces de sécurité à localiser les auteurs de ce massacre par tous les moyens afin qu’ils puissent être traduits en justice et a promis de travailler main dans la main avec les communautés touchées. et la police pour mettre un terme à cette vague de « meurtres insensés » une fois qu’il a pris ses fonctions le 29 mai. « Je demande à tous les paliers de gouvernement d’être plus proactifs pour surmonter les défis que nous avons en matière de sécurité. Le gouvernement doit également être proche des familles endeuillées en ces temps difficiles. Mes prières fraternelles accompagnent les âmes des défunts afin qu’elles reposent en parfaite paix », a-t-il ajouté dans un communiqué.

Des épisodes de violence et des affrontements entre éleveurs nomades ou semi-nomades, majoritairement issus de l’ethnie peule, et agriculteurs sédentaires se répètent depuis des années dans la ceinture centrale du Nigeria. En octobre 2022, la ville de Gbeji dans le même État de la Benue a été le théâtre d’un autre massacre au cours duquel des hommes armés, prétendument des milices de cette ethnie, ont assassiné 18 personnes en représailles à la mort de cinq de leurs membres. Les États du Plateau, Nassarawa et le Niger ont également connu des conflits similaires ces dernières années. Rien qu’en 2020, 1 531 personnes ont été tuées dans des affrontements entre agriculteurs et éleveurs au Nigeria, selon un rapport d’Amnesty International.

milices d’autodéfense

La pression démographique, la désertification accélérée par le changement climatique et l’expansion des terres agricoles ont provoqué des changements dans les zones de passage du bétail qui sont à l’origine de ce conflit, ainsi que la prolifération des armes dans la région et l’incapacité de l’État à arbitrer des solutions ou à faire justice. La création de milices d’autodéfense dans les deux communautés n’a fait qu’aggraver le problème. La plupart des bergers peuls sont musulmans, tandis que les agriculteurs sédentaires sont souvent chrétiens, ajoutant une dimension religieuse à la violence qui est à sa racine motivée par le contrôle de deux ressources en diminution, la terre et l’eau.

Les violences intercommunautaires ne sont que l’un des grands défis sécuritaires auxquels le président élu du Nigéria, Bola Tinubu, qui a remporté les élections de février dernier et le remplace au pouvoir, devra faire face au cours des quatre prochaines années de son mandat à Muhammadu Buhari. . Le pays lutte également depuis deux décennies contre le djihadisme de Boko Haram et l’État islamique d’Afrique de l’Ouest dans le nord-est, les enlèvements, vols et meurtres constants de groupes de criminels armés dans le nord-ouest et les sabotages et incidents perpétrés par des groupes armés dans compagnie pétrolière dans le delta du Niger, ainsi que la piraterie maritime dans les eaux du golfe de Guinée.