Deux roues changent le monde

Vivre à vélo n’est pas facile. Et dans les villes, cela semble encore plus difficile. Pourtant, le vélo est un grand symbole de liberté et de joie. Quand on voit une toute petite fille, âgée de quelques années seulement, pédaler avec toute son énergie et son insouciance, notre visage s'illumine immédiatement de bonheur, et pourquoi pas, d'espoir dans un autre monde possible. Le grand sociologue français, auteur de l'ouvrage (Gedisa), souligne parfaitement ces sentiments : « Le vélo fait partie de l'histoire de chacun de nous. Le moment où l’on apprend à faire du vélo appartient à un moment privilégié dans les souvenirs de l’enfance et de l’adolescence. «On découvre ainsi un peu notre corps, nos capacités physiques, et on expérimente la liberté associée à ces découvertes.»

Le vélo, dont la Journée mondiale est célébrée ce lundi 3 juin, a récemment atteint l'âge vénérable de 200 ans, depuis que le baron von Dreis a inventé en 1817 le premier prototype de véhicule à deux roues, dit draisien, propulsé par la jambe. mouvement. Dès lors, dès le début, le deux roues est devenu un exemple de modernité qui exaltait les valeurs de progrès. Et aussi d'émancipation : les femmes (et certains hommes) qui luttaient pour le droit de vote, utilisaient le vélo pour leurs déplacements et de nombreuses manifestations.

Une image emblématique qui persiste dans la mémoire collective. Susan B. Anthony, féministe pionnière et suffragette, a déclaré : « Je crois que le vélo a fait plus pour émanciper les femmes que toute autre chose au monde. Je suis heureux chaque fois que je vois une femme à vélo. Elle donne un sentiment d’autonomie et d’indépendance et dès qu’elle prend place et part, elle est l’image d’une féminité sans entrave.

Et c’est précisément la fonction que ces deux roues ont remplie tout au long de deux siècles d’histoire : un mécanisme très simple, pratiquement inchangé, mais qui était pourtant une puissante force d’évocation dans tous les domaines de la vie. Le vélo était utilisé par les ouvriers pour se rendre à l'usine (dans le premier film de l'histoire, tourné par les frères Lumière, on voit des cyclistes sortir du travail) ; Pour aller travailler la terre et les rizières, le vélo était irremplaçable ; Les partisans de la Seconde Guerre mondiale parcouraient des dizaines et des dizaines de kilomètres à vélo pour délivrer leurs messages importants. Avec le vélo, l'athlète pionnière Alfonsina Strada a marqué l'histoire en affrontant des hommes à l'aube du XXe siècle.

Le vélo a inspiré toutes les formes artistiques, avec son grand pouvoir de nous faire rêver à d’autres mondes possibles. Partir à vélo ne consiste donc pas seulement à faire l'itinéraire classique du week-end. Le vélo représente un formidable outil de transformation sociale, un équipement qui déclenche des changements transcendantaux qui définissent l'avenir d'un lieu et d'une société. Aux Pays-Bas, ils le savent bien : au début des années 1970, les villes néerlandaises étaient pleines de voitures, l'air était irrespirable et les décès dus aux accidents de la route étaient monnaie courante, impliquant de nombreux enfants ; La crise pétrolière a fait le reste. Ainsi est né le mouvement (« Arrêtons le massacre des enfants ») qui exigeait des mesures urgentes pour réduire la voiture et faciliter la mobilité à vélo ; et les Pays-Bas ont changé pour toujours, comme nous le savons.

Dans ma ville, Valence, qui trouve ses racines il y a plus de deux siècles dans l'histoire de l'Empire romain, le vélo a toujours été présent dans le paysage physique et émotionnel de ses habitants. Mais, comme bien d'autres sociétés d'après-guerre, elle avait été abandonnée au sous-sol, un peu comme partout ailleurs après la Seconde Guerre mondiale, lorsque commença le grand développement d'une motorisation généralisée, avec de plus en plus de voitures et donc plus d'asphalte, routes, rocades et autoroutes.

Des pistes cyclables avec des résultats extraordinaires

Après des décennies au cours desquelles seuls quelques cyclistes courageux (et visionnaires) ont maintenu haut le drapeau du cyclisme avec des actions telles que la Masse Critique, vétérane dans toute l'Espagne, ces dernières années les choses changent, avec une recette simple : construire un réseau protégé et connecté. de pistes cyclables. Depuis 2015, en neuf ans, nous avons construit 75 kilomètres de pistes cyclables, soit 60 % de plus pour avoir environ 200 kilomètres pour toute la ville, avec des résultats extraordinaires : l'utilisation a triplé, augmentant considérablement le pourcentage de femmes et d'enfants à vélo par an. dans toute la ville et il n'y a pratiquement plus d'accidents de la route avec des cyclistes. Le nombre de voitures a diminué de 10 % et Valence est devenue la ville méditerranéenne où l'on utilise le plus le vélo, et cette année nous sommes la capitale verte européenne.

Le vélo est un outil extraordinaire pour la transformation des villes : quand tout semble s'effondrer, quand il y a une crise énergétique, une pandémie ou un changement climatique, il y a le vélo prêt à nous sauver de la situation la plus difficile. À une époque où l’on parle beaucoup, peut-être trop, de , peut-être devrions-nous parler de villes intelligentes et de citoyens intelligents, qui choisissent de quel côté de l’histoire ils se situent dans ce 21e siècle mouvementé. Comme beaucoup l'ont fait au cours de ces deux siècles au cours desquels ce moyen de transport parfait a été le protagoniste de nombreuses avancées sociales, les deux roues qui changent le monde.

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