Doris Sung, architecte : « Les façades des bâtiments doivent être utilisées pour le bien commun »

Les étés de plus en plus intenses partout dans le monde ont rendu la vie dans les grandes villes sans climatisation presque inimaginable. Si l’on vit ou travaille dans un bâtiment en béton et que la température extérieure dépasse 35 degrés, il ne semble y avoir aucune alternative à un système de refroidissement, ce qui, paradoxalement, aggrave le problème auquel on cherche à échapper. Pour cette raison, l'architecte et designer Doris Sung (Hollywood, Californie, 60 ans) estime que la manière dont nous construisons doit subir un changement radical et prendre en compte les conditions climatiques, l'efficacité énergétique et le bien commun à l'intérieur et à l'extérieur des bâtiments.

L'Américain est un pionnier de l'architecture dite bioclimatique, une méthode qui intègre technologie et design pour que les bâtiments s'adaptent à leur environnement avec une consommation d'énergie minimale. Cette proposition durable cherche à répondre au changement climatique avec l'ombre et la ventilation naturelle comme armes. Dans un appel vidéo avec Jiec de DO|SU, son studio situé dans la ville californienne de Rolling Hills et fondé en 1997, Sung définit cette méthode comme la recherche de « bâtiments qui respirent et qui, comme la peau humaine, réagissent aux changements ».

Sung, professeur à l'école d'architecture de l'Université de Californie du Sud, a conçu des structures telles qu'InVert, un système de panneaux d'ombrage qui répond à la position du soleil grâce à l'utilisation de bimétalliques. Ces matériaux réagissent aux changements de température sans avoir besoin d'électricité. Lorsqu’il est chauffé, un bilame peut se déformer ou se plier. C'est un matériau couramment utilisé dans les appareils de contrôle de la température, tels que les thermostats et les disjoncteurs électriques.

Grâce à sa conception en bimétalliques, l'InVert, qui a valu à Sung un National Design Award en 2021, parvient à bloquer l'entrée du soleil direct et à maintenir l'éclairage à tout moment. « Il fonctionne tout le temps, automatiquement. Il devrait être naturel qu'un bâtiment fasse de telles choses, car les fenêtres sont les principales responsables du besoin de climatisation », précise l'expert, qui précise que les bimétalliques n'ont jamais été utilisés pour les grandes constructions.

Avec des conceptions telles que l'InVert ou le Bloom – une structure réalisée avec des bimétalliques pour bloquer le soleil de l'intérieur – l'architecte souhaite faire connaître des alternatives durables aux blocs de béton. « J'ai des idées assez radicales sur la façon dont les villes devraient changer, mais elles ne sont pas folles. « Tout dépend des lois et des politiques publiques », dit-il.

Pour Sung, en outre, les bâtiments doivent prendre en compte ceux qui se trouvent à l'extérieur : « Les extérieurs des façades des bâtiments doivent être utilisés pour le bien commun, avec une technologie très passive afin que les piétons puissent profiter de zones plus fraîches. Si on peut mettre ces panneaux sur les fenêtres, pourquoi ne pas penser au reste de la façade ?

L'architecte reconnaît que cette vision des villes nouvelles nécessitera des changements politiques majeurs de la part des gouvernements locaux et nationaux, ainsi qu'un « réel changement d'attitude de la part des propriétaires d'immeubles », qui, selon elle, ne dépenseront jamais d'argent au profit des gens. à l'étranger. « Tant les locataires que ceux qui sont dans la rue devraient commencer à exiger ce changement », estime-t-il.

Imiter la nature

L'inspiration de Sung pour la nature remonte à loin. Jeune femme, l'Américaine a étudié la biologie et envisageait de poursuivre ses études dans la recherche médicale, mais a décidé de se tourner brusquement vers l'architecture. Pour autant, il n’a jamais abandonné les préoccupations scientifiques et environnementales apparues au cours de ces années-là.

« J’ai commencé à lire beaucoup sur le changement climatique et je me demandais pourquoi personne ne s’inquiétait de cette préoccupation, notamment dans le domaine de l’architecture. Au milieu des années 2000, j’ai commencé à rechercher de nouveaux matériaux plus résistants au climat qui nous entoure », explique-t-il. De là est né son intérêt pour les matériaux intelligents, comme les bimétalliques, et les matériaux organiques, comme les membranes, autre élément fondamental de ses créations.

Ces matériaux, selon l'architecte, rappellent que l'être humain est trop habitué à l'efficacité. « Chaque feuille d'un arbre est différente. Il y a de la variation, il y a de la flexibilité, il y a de l’adaptabilité et, en fin de compte, de la résilience. « Les matériaux organiques ne fonctionnent pas toujours parfaitement, mais nous avons été formés pour valoriser l’efficacité, je pense donc que nous devons changer de vitesse », dit-il.

Sung estime qu'il est « déprimant » que les méthodes de construction n'aient pas progressé depuis plus de 100 ans. Depuis le XIXe siècle, le béton domine le marché de manière absolue, et cela n'a pas changé même s'il est connu pour être l'une des substances qui émettent le plus de carbone dans l'atmosphère. « Cela ne changera pas à moins que les gouvernements ne s'impliquent pour rendre possible l'utilisation d'autres matériaux et ne se contentent pas de penser au coût et à l'abordabilité. »

L'expert estime que la résistance au changement dans l'industrie n'est pas due au manque d'alternatives, mais plutôt au manque d'intérêt de la part des gouvernements et des propriétaires : « Au moins aux États-Unis, ils s'en moquent. Ils veulent répondre à des besoins énergétiques minimaux car, en fin de compte, ce sont les locataires qui doivent payer pour la climatisation, pas les propriétaires. Par conséquent, les propriétaires ne sont pas incités à améliorer l’efficacité énergétique.

Sung sait qu'il n'est pas réaliste de penser que le changement dans l'industrie va se produire du jour au lendemain, mais cela peut commencer à se produire à des « petits niveaux », avec des efforts comme celui qu'ils déploient dans leur étude : « Le coût d'installation de notre système est très raisonnable. Cela compense d'autres dépenses car dans les nouveaux bâtiments, il n'est pas nécessaire d'installer des stores ou des rideaux, donc au final, c'est presque une économie. La première priorité d'InVert, selon le concepteur, est de l'installer dans les écoles et les espaces de loisirs de Los Angeles. « Actuellement, il est disponible sur le marché à grande échelle et nous commençons à l'intégrer dans différents projets architecturaux, donc petit à petit, il fera partie du paysage », prédit-il.