Du déploiement dans les Caraïbes à la capture de Maduro : telle est l’escalade militaire qui a culminé avec l’attaque américaine contre le Venezuela
À la mi-août 2025, les États-Unis ont commencé à déployer quelque 4 000 militaires dans les eaux des Caraïbes dans le cadre de l’offensive de l’administration républicaine contre les cartels de la drogue en dehors des États-Unis. Un mois plus tard, début septembre, l'armée américaine a lancé un missile contre un petit bateau dans les Caraïbes. Il s’agissait de la première d’une douzaine d’attaques américaines contre des bateaux présumés trafiquants de drogue au cours des mois suivants, actions précédant l’attaque contre le Venezuela aux premières heures du 3 janvier qui a abouti à la capture de Nicolas Maduro.
La tension entre les États-Unis et le Venezuela a atteint un nouveau sommet au cours des derniers mois de 2025. Fin novembre, le Département d'État a ajouté le soi-disant cartel des Suns à la liste des organisations terroristes étrangères, un nom utilisé par les États-Unis depuis les années 1990 pour désigner la corruption parmi les hauts fonctionnaires du gouvernement et des forces armées vénézuéliennes en tant qu'organisation criminelle présumée collaborant au trafic de drogue dans la région. La nouvelle désignation, qui ciblait directement Nicolás Maduro en tant que chef du cartel, élargissait les possibilités juridiques dont disposait l'administration Trump pour entreprendre une action militaire au Venezuela.
Le gouvernement Maduro a qualifié la désignation de « canular » et a appelé sur ses bases à une mobilisation nationale « anti-impérialiste » et « pour la défense de la souveraineté », toujours sous l’argument que le siège américain correspond à une tentative d’intervention dans le pays sud-américain.
A la veille de Thanksgiving, Donald Trump a évoqué la possibilité d'établir un dialogue avec Maduro lors d'un bref échange avec des journalistes : « Si nous pouvons sauver des vies, si nous pouvons faire les choses de la bonne manière, c'est bien. Et si nous devons le faire de la mauvaise manière, ce sera bien aussi », a expliqué le président avant de s'envoler pour la Floride pour le week-end férié américain.
Le déploiement militaire américain dans les Caraïbes, démonstration de force sans précédent depuis des décennies et toujours justifiée par le gouvernement Trump dans le cadre d'une opération contre le trafic de drogue, a entraîné l'annulation massive des vols internationaux dans l'espace aérien vénézuélien depuis fin novembre. Le 29 décembre, Donald Trump a confirmé la première attaque terrestre contre ce pays latino-américain dans une installation qui aurait fonctionné comme centre de production de drogue, la dernière escalade avant les bombardements aux premières heures du 3 janvier contre des bases aériennes et des installations militaires à Caracas et dans d'autres villes vénézuéliennes qui ont abouti à la capture de Nicolas Maduro.
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