En attendant un vent favorable à l'éolien offshore

Le parc éolien offshore de Middelgrunden, situé à moins de quatre kilomètres de Copenhague et parfaitement visible depuis la ville, est sans aucun doute l'un des grands exemples d'éolien offshore au monde, même si lors de sa construction, au début de ce millénaire, sa situation si proche de la côte a eu ses détracteurs. C'était à cette époque la plus grande du monde, avec 20 turbines ; Aujourd'hui, il sert de référence pour l'importance que le Danemark a accordée à ce type d'énergie, étant l'un des pays pionniers dans sa mise en œuvre.

Sur les 79 434 mégawatts (MW) d’énergie éolienne offshore installés dans le monde en 2024, le pays scandinave occupe la cinquième place après la Chine, le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Pays-Bas. L'Espagne n'y est ni n'est attendue, même si, dans l'aspect terrestre de cette technologie, elle occupe la sixième place mondiale. Ce n'est pas pour rien qu'en Espagne il n'existe pas de parc marin commercial, bien qu'il existe une industrie qui fabrique ses composants et les exporte vers d'autres pays. « En Espagne, la chaîne de valeur d'une éolienne offshore représente 75 % », explique Juan Virgilio Márquez, directeur général de l'Association des entreprises éoliennes (AEE). La partie technologie et innovation n’échoue pas non plus. « L'Espagne est un leader mondial. Elle est le premier développeur de prototypes d'éoliennes offshore flottantes au monde », précise Márquez.

En Espagne, la production d'énergies renouvelables ne manque pas, c'est peut-être pour cela que l'intérêt pour l'éolien offshore peut être interprété dans une autre clé, industrielle. « Nous savons tous qu'en Espagne l'éolien offshore n'est pas réellement un besoin énergétique, c'est un besoin industriel », affirme Márquez, en soulignant l'énorme capacité du pays en termes de chantiers navals, de secteur maritime et portuaire et de tout l'écosystème d'équipements pour cette technologie.

Rupture de la réglementation

« En fin de compte, ce qui manque ici, c'est le signal de départ de règles claires pour pouvoir le lancer chez nous. Parce que les gens sont prêts à le faire », déclare José Luis Domínguez, responsable du groupe Systèmes électriques et éolien offshore à l'Institut de recherche énergétique de Catalogne (IREC). En septembre 2024, le gouvernement a approuvé l’arrêté royal visant à encadrer le déploiement de parcs éoliens offshore – le Plan National Intégré Énergie et Climat (PNIEC) fixe l’objectif de trois gigawatts (GW) d’éolien offshore d’ici 2030 – et 19 Zones à Haut Potentiel (ZAPER) ont été reconnues, mais aucun progrès n’a été réalisé depuis.

« Nous perdons un grand avantage concurrentiel, et avec lui des opportunités d'investissement, de création d'emplois, d'innovation technologique, d'échange de connaissances, entre autres aspects », déclare David Carrascosa, directeur des opérations de Saitec Offshore Technologies, qui prône le renforcement de la chaîne de valeur nationale, notamment dans les ports, la construction navale et l'ingénierie. Également pour définir un plan à long terme comprenant un calendrier d’enchères au-delà de 2030.

« Notre plan était que les enchères auraient pu être convoquées en 2025 », explique Márquez, qui vante la « mesure » du gouvernement, sans hâte. « Il faut un marché pour démarrer, pour tester. Pour nous, c'est un gigawatt. On parle de quatre ou trois projets, rien de plus », souligne-t-il. Il faut tenir compte du fait que les parcs éoliens offshore ont plus de puissance que les parcs éoliens terrestres car les éoliennes sont plus grandes. De plus, PREPA situe sa proposition géographiquement. « Les îles Canaries constituent le scénario idéal, cela implique un énorme coût supplémentaire de production d'électricité pour nous tous ; par rapport à la péninsule, cela peut maintenant être jusqu'à cinq fois plus cher », explique Márquez.

Prototypes

Selon les dernières informations publiées par le Global Wind Energy Council (GWEC), le secteur éolien offshore va tripler son taux d'installation en quatre ans. Le problème en Espagne, ou dans un autre d’entre eux, c’est la profondeur. Le plateau continental est très petit et on atteint de grandes profondeurs à proximité de la côte, ce qui augmente les coûts et le défi technologique. C’est pourquoi l’éolien offshore flottant a été retenu comme alternative, bien qu’il s’agisse d’une technologie beaucoup moins mature que les fondations fixes. En Europe, il n’existe qu’une poignée de parcs flottants et ils sont tous de petite taille. Le principal exemple est celui du norvégien Hywind Tampen, le plus grand au monde, avec 94,6 mégawatts et 11 éoliennes.

L'Espagne dispose d'installations de R&D&I pour l'éolien flottant, telles que la Plateforme océanique des îles Canaries (PLOCAN) et la Plateforme d'énergie marine de Vizcaya (BiMEP). Dans ce dernier se trouve le projet DemoSATH, la première éolienne flottante connectée au réseau en Espagne, avec une turbine de deux mégawatts de puissance. « Sa forme de catamaran est unique sur le marché et est conçue pour avoir un excellent comportement hydrodynamique dans tout type de conditions », explique David Carrascosa, dont l'entreprise est responsable du prototype. Il dispose également d'une plaque de stabilisation immergée conçue pour atténuer les mouvements provoqués par les vagues et les marées. Ils étudient également comment rendre la production d'énergie éolienne offshore compatible avec la conservation de la biodiversité et d'autres utilisations de l'environnement, comme la pêche ou l'aquaculture.

De son côté, en Catalogne, plus précisément dans la Baie de Roses, le seul endroit de la communauté où, selon les plans de gestion, des moulins peuvent être installés, on étudie l'emplacement de la Plateforme d'énergie marine de Catalogne (PLEMCAT), à environ 25 kilomètres de la côte, qui servira de test pilote et qui a suscité des réticences dans les municipalités voisines. «Il y aura trois turbines flottantes de technologies différentes pour analyser leur impact», explique Domínguez. Ces prototypes auront une hauteur maximale de 261 mètres et une puissance totale d'environ 30 mégawatts.