EL PAÍS

Enfants malades à cause des inégalités

La possibilité d’affronter une enfance saine est très différente dans certaines régions du monde par rapport à d’autres. Les problèmes rencontrés par un enfant en Éthiopie, en Inde ou au Brésil, pour ne citer que quelques exemples, sont très différents de ceux de n’importe quel pays européen. Ainsi, l’état de santé des enfants dans le monde reflète l’inégalité, l’iniquité et les injustices auxquelles nous sommes confrontés en tant que société mondiale.

Pour être honnête, nous devons préciser qu’au cours des dernières décennies, il y a eu une réduction drastique de la mortalité infantile dans le monde, ce qui peut être considéré comme un succès. Cependant, ce progrès indéniable a des nuances pertinentes : il existe de grandes différences entre les régions et entre les niveaux d’industrialisation qu’elles présentent. Aujourd’hui, dans certains pays d’Afrique ou d’Asie, une fille peut avoir jusqu’à 14 fois plus de risques de mourir avant l’âge de cinq ans que si elle était née en Espagne. La justification de cet écart est complexe, même si l’on peut citer une série de causes, dont beaucoup sont interdépendantes. La fragilité des systèmes de santé, la pauvreté, la faim, les conséquences du changement climatique, l’inégalité entre les sexes, le manque de services de base en eau ou en logement, les difficultés d’accès à une éducation de qualité ou la résidence dans des zones de conflit armé ne sont que quelques-unes des raisons.

Tout cela contribue au fait que dans de nombreux pays, les maladies transmissibles continuent de prédominer et, bien que les maladies non transmissibles soient considérées comme en augmentation, une situation de mortalité élevée avec une prédominance de causes infectieuses persiste.

Dans certains pays d’Afrique ou d’Asie, une fille peut avoir jusqu’à quatorze fois plus de risques de mourir avant l’âge de cinq ans que si elle était née en Espagne

Avec les maladies de la période néonatale, les maladies infectieuses restent l’une des principales causes de décès chez les enfants de moins de cinq ans, en particulier en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est. Et des maladies facilement évitables ou guérissables, telles que la pneumonie, la diarrhée ou le paludisme, continuent de faire des ravages. Dans ces circonstances, un monde globalisé nous oblige à nous préoccuper des problèmes des pays les plus pauvres car, comme le rappelle l’Organisation mondiale de la santé (OMS), « les résultats obtenus par chaque État dans la promotion et la protection de la santé sont précieux pour tous. « 

Mais si la pandémie a mis en lumière la nécessité d’affronter un avenir ensemble, l’augmentation de la température sur notre planète mettra à l’épreuve toutes nos ressources et nos perspectives en tant que société mondiale, puisqu’elle affectera tous les domaines de celle-ci. Tout cela se déroulera dans un monde qui s’attend à atteindre 10 milliards d’habitants en l’an 2060, et où la majeure partie de son enfance vivra dans les zones les plus vulnérables à l’urgence climatique. Avec la perte de biodiversité et la pollution, cela constitue ce que l’ONU en est venu à appeler la « triple crise planétaire ».

Il est également important de souligner que leur impact sera particulièrement grave et disproportionné sur les enfants qui vivent dans des environnements aux ressources limitées : pénurie de nourriture et d’eau potable, catastrophes naturelles, ou encore modification du profil épidémiologique de certaines maladies infectieuses, comme le paludisme. , sont déjà des exemples tangibles de ses conséquences possibles. Il y aura également des problèmes de santé mentale des enfants et l’apparition de mouvements migratoires massifs. Cela fera de la prise en charge des mineurs migrants en particulier et des problèmes psychologiques en général un domaine fondamental à traiter à l’avenir, tant dans les pays d’origine que dans les pays d’accueil.

L’inégalité entre les sexes et le racisme restent des causes majeures contribuant à la mauvaise santé des enfants dans le monde

D’autre part, il ne faut pas oublier que les enfants des populations vulnérables seront également affectés par une série de désavantages systémiques tels que la caste, la classe, l’origine ethnique, le sexe et la religion. Parmi eux, l’inégalité entre les sexes et le racisme restent des causes majeures contribuant à la mauvaise santé des enfants dans le monde.

Tous ces facteurs réunis nous rappellent les inégalités qui affectent la santé des enfants et devant lesquelles nous ne pouvons rester de simples spectateurs. Parce que l’idée qu’un enfant ne devrait pas mourir d’une complication obstétricale, voir sa qualité de vie affectée par une infection évitable ou mettre sa vie en danger en raison du manque de ressources médicales de base est partagée par les cultures et les sociétés. En tant que pédiatres en particulier et en tant que société en général, nous avons un engagement éthique envers cette vision.

Notre réponse doit passer par la promotion de la santé, des soins cliniques de qualité et universels, l’investissement dans l’innovation et la technologie et la promotion d’une recherche rigoureuse, mais aussi par la lutte active pour leurs droits. Pour faire face à ces défis, la santé mondiale nécessite donc une approche biosociale qui comprenne que la maladie n’est pas seulement la traduction de phénomènes biologiques et cliniques, mais aussi de déterminants économiques, sociaux, politiques, historiques et culturels. De cette interaction découle la souffrance de nombreux enfants, qui devraient être au cœur de la santé mondiale et être au centre de ses efforts. Notre objectif est d’essayer de leur assurer un avenir plein d’espoir, en acceptant ce défi basé sur des valeurs telles que l’égalité, la justice ou l’équité.

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