Ford arrête les travaux sur une usine de batteries pour véhicules électriques de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan

Ford Motor Co. arrête les travaux sur le projet de construction d’une usine de batteries pour véhicules électriques de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan en utilisant la technologie chinoise, un projet qui a déclenché des réticences au niveau local et à Capitol Hill.

« Nous suspendons les travaux et limitons les dépenses de construction sur le projet Marshall jusqu’à ce que nous soyons sûrs de notre capacité à exploiter l’usine de manière compétitive », a déclaré TR Reid, porte-parole de Ford. « Nous n’avons pris aucune décision définitive concernant les investissements prévus là-bas. »

Reid a déclaré que Ford avait pesé un « certain nombre de considérations » en choisissant d’arrêter les travaux sur le projet près de la ville de Marshall, mais n’a pas fourni de détails ni précisé si la grève en cours du United Auto Workers avait joué un rôle dans la décision.

Le président Joe Biden devrait se joindre mardi aux travailleurs qui ont manifesté sur la ligne de piquetage à l’usine d’assemblage Ford du Michigan, à Wayne. Les travailleurs réclament des salaires plus élevés dans le contexte du passage aux véhicules électriques, tandis que les constructeurs automobiles ont fait valoir qu’ils ne peuvent pas répondre aux revendications du syndicat. L’ancien président Donald Trump est également en visite dans l’État mercredi et prévoit de prononcer un discours dans le canton de Clinton chez Drake Enterprises Inc., un fournisseur de pièces automobiles.

L’annonce de Ford a suscité de vives critiques de la part de Shawn Fain, le président de l’UAW, qui a qualifié cette décision de « menace honteuse et à peine voilée de la part de Ford » de supprimer des emplois, au moment même où les membres du syndicat réclament des salaires plus élevés et d’autres avantages sociaux.

« La fermeture de 65 usines au cours des 20 dernières années n’a pas suffi aux Trois Grands, maintenant ils veulent nous menacer de fermer des usines qui ne sont même pas encore ouvertes », a écrit Fain sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Nous demandons simplement une transition juste vers les véhicules électriques et Ford redouble au contraire de son nivellement par le bas. »

Stacey LaRouche, porte-parole du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a souligné dans un communiqué que Ford arrêtait temporairement ses travaux, ajoutant que le gouverneur était déterminé à poursuivre des accords qui soutiennent les travailleurs tout en ramenant les chaînes d’approvisionnement aux États-Unis.

« Ford a clairement indiqué qu’il s’agissait d’une pause et nous espérons que les négociations entre les Big 3 et l’UAW aboutiront afin que les habitants du Michigan puissent se remettre au travail en faisant ce qu’ils font de mieux », a déclaré LaRouche.

En février, le gouverneur démocrate s’est joint aux dirigeants de Ford pour dévoiler son projet de construction de l’usine après avoir conclu un accord avec la société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., ou CATL, le plus grand producteur mondial de batteries au lithium fer phosphate (LFP).

Ford avait alors déclaré qu’une filiale nouvellement créée, appelée BlueOval Battery Park Michigan, construirait et détiendrait entièrement le complexe tentaculaire situé à environ 100 miles à l’ouest de Détroit.

L’UAW a soutenu l’usine lors de son annonce, affirmant qu’elle « profiterait à la communauté et maintiendrait de solides normes de salaires et d’avantages sociaux dans l’industrie automobile ».

Ford a également déclaré qu’elle construisait des batteries nickel-cobalt-manganèse et LFP dans son usine, qui devrait être mise en service en 2026. La société a déclaré que CATL continuerait à posséder la technologie permettant de créer des cellules de batterie et serait engagée pour fournir certains services supplémentaires.

La décision de Ford de construire et d’opérer dans le Michigan était en partie motivée par la loi sur la réduction de l’inflation, et les responsables de l’entreprise au cours des derniers mois ont exprimé à plusieurs reprises leur confiance dans le fait que les batteries nouvellement produites seraient admissibles à tous les crédits d’impôt à la production en vertu de la loi, y compris pour les cellules de batterie et modules ainsi que les clients commerciaux et de location. L’usine devait employer 2 500 salariés pour démarrer.

Mais le projet a suscité à plusieurs reprises des questions de la part des législateurs des deux côtés.

Les Républicains de la Chambre ont lancé plus tôt ce mois-ci une enquête sur l’accord entre Ford et CATL, demandant dans une lettre au PDG de Ford, James Farley, de partager une copie de l’accord que le constructeur automobile a signé avec CATL.

L’accord a également été examiné par des législateurs comme les sénateurs Joe Manchin (DW.Va.) et Marco Rubio (R-Fla.), tandis que certains républicains de la Chambre ont également annoncé des enquêtes sur l’accord de Ford avec CATL.

Les responsables de Ford ont soutenu à plusieurs reprises qu’une filiale de l’entreprise construirait, posséderait et exploiterait l’usine, et qu’aucune autre entité liée au projet ne recevrait de l’argent des contribuables américains.

Les républicains ont applaudi lundi la décision de Ford, tandis que les démocrates ont publiquement soutenu les syndicats.

Le représentant Mike Gallagher (Républicain du Wisconsin), président de la commission spéciale de la Chambre sur le Parti communiste chinois, a déclaré dans un communiqué qu’il était encouragé de voir Ford faire un « premier pas crucial » pour réévaluer l’accord après des mois d’enquête menée par son président. Comité.

« Ford doit annuler cet accord pour de bon », a déclaré Gallagher.

Le sénateur Gary Peters (Démocrate du Michigan) a écrit sur X lundi soir qu’il « était solidaire de l’UAW depuis le premier jour de leur grève. Je suis heureux que @POTUS les rejoigne sur la ligne de piquetage dans le Michigan pour soutenir leur lutte pour des salaires équitables, des avantages sociaux et la sécurité de l’emploi.

CATL et la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant l’annonce de Ford.