Ministres Sara Aagesen et Irene Vélez : « Nous sommes alignés sur l’énergie verte et cela nous rend puissants »

« Ce n'est pas la fin, mais le début », a déclaré la ministre colombienne de l'Environnement, Irene Vélez (Bogota, 43 ans), lors de la séance plénière de clôture de la conférence sur la transition vers l'abandon des combustibles fossiles, qui s'est tenue cette semaine dans la ville caribéenne de Santa Marta. Il n'a pas été un sommet sur le climat comme ceux convoqués chaque année par l'ONU, ni à cause de la forme (tous les mots et toutes les virgules n'ont pas été discutés dans une tête de chien), ni à cause de ses dimensions (57 pays représentés par de petites délégations), ni à cause du contenu : ici, on a essayé, beaucoup plus ouvertement, d'échanger des formules, des propositions et des problèmes de cette transition vers l'abandon des combustibles fossiles, principaux responsables du réchauffement climatique. En parler est devenu tabou lors des sommets climatiques classiques. C’est pourquoi ce qui s’est passé à Santa Marta a été différent.

Ce qui ressemble à d’autres événements climatiques récents, c’est le leadership des femmes dans cette diplomatie, qui est devenu encore plus évident dans la ville colombienne. Vélez et la troisième vice-présidente et ministre de la Transition écologique d'Espagne, Sara Aagesen (Madrid, 49 ans), en sont deux exemples. Tous deux ont fait une pause dans la conférence pour cet entretien commun avec Jiec.

Aagesen parle d’une génération de « femmes autonomes », de « grands professionnels qui unissent la défense profonde de la science », de « négociateurs capables de jeter des ponts dans des négociations extraordinairement compliquées » et qui recherchent la « justice sociale ». « Une génération de femmes très courageuses qui ne se soucient plus qu'on leur dise que nous ne pouvons pas, et nous le faisons tout simplement », ajoute Vélez.

L’esprit de construction de ponts que les deux défendent contraste avec les manières de voyou de Donald Trump, le président des États-Unis. Et dans une certaine mesure, Santa Marta est une réaction à la défense agressive des combustibles fossiles par la Maison Blanche.

« Il s'agit de deux modèles différents : celui de (forage, miel, forage, devise de Trump pour la défense du pétrole et du gaz) et (vert, miel, vert). Et, évidemment, dans cette première conférence extraordinaire et unique, près de 60 pays se sont réunis pour pouvoir parler d'une ambition alignée sur la science, pour parler d'expériences positives tant dans la réduction de la dépendance économique que dans la souveraineté et la sécurité énergétiques », explique Aagesen. Vélez ajoute : « Nous sommes un autre alignement du pouvoir mondial. Il existe un pouvoir aligné sur les combustibles fossiles et nous sommes alignés sur l'énergie verte et un avenir plus juste. Cela nous rend également puissants. Puissants. »

Des femmes puissantes appartenant à des gouvernements progressistes. Y a-t-il un risque que la lutte climatique finisse par être cataloguée comme une question purement idéologique ?

«Il s'agit d'un programme de changement climatique, profondément économique, de compétitivité et de sécurité», dit Aagesen. C’est plus qu’un simple programme de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Nous risquons la souveraineté des pays et la possibilité de développement. Et la réalité est tenace : les investissements dans les technologies vertes et les technologies renouvelables ne cessent de croître partout dans le monde : aux États-Unis, en Asie, en Europe, en Amérique latine. C’est précisément pourquoi je pense que cela ne devrait pas être idéologique.

« La défense des énergies fossiles est idéologique », affirme Vélez. En ce moment, en Colombie, nous le voyons avec la défense du , qui est extrêmement coûteuse et extrêmement compliquée, car nous avons un sous-sol complexe. Mais s’accrocher aux combustibles fossiles et à une technologie aussi peu éprouvée et avec autant d’impact environnemental et de coût que, dans le cas spécifique de la Colombie, est un programme conservateur. En raison de leur idéologie, ils ne peuvent pas voir les opportunités économiques qu’offrent les énergies propres et renouvelables. Pourtant, certains préfèrent s’accrocher aux agendas du passé. C'est pourquoi je dis : les fossiles, ni dans les carburants, ni dans la politique.

« En Espagne, nous avons une grande expérience dans ce domaine », dit Aagesen. Il y avait aussi une tendance en faveur de… Et notre gouvernement, en 2021, a approuvé la loi sur le changement climatique et la transition énergétique, qui n'autorise pas la recherche, l'exploration ou l'extraction d'hydrocarbures.

—Et regardez, l'Espagne, après 2021, est toujours une nation prospère —ajoute Vélez—, ce qui signifie que ce n'est pas la fin du monde de décider que cela ne devrait pas être une réalité.

C’est précisément le sujet de la conférence de Santa Marta. Partager les expériences de cette transition vers l’abandon des combustibles, qui passe par exemple par l’abandon du charbon. Comme l’a fait l’Espagne. « Notre dépendance énergétique est passée de 17 % de dépendance au charbon en 2018 à moins de 1 % en 2025. Autrement dit, cette transformation est possible », souligne Aagesen.

Une grande partie du charbon que l’Espagne consommait dans ses centrales électriques avant de commencer ce transit provenait précisément de la ville portuaire de Santa Marta. C'était du charbon colombien. Mais ce pays a proposé de mettre fin à la dépendance, dans son cas fiscal, ce qui implique d'être un producteur important. « L'année dernière, pour la première fois, les exportations de café ont dépassé les recettes du charbon et, aujourd'hui, la Colombie est la principale destination touristique d'Amérique du Sud », souligne Vélez.

Bien qu’elle ait été conçue il y a quelques mois, Santa Marta a été célébrée en pleine crise du modèle fossile déclenchée, paradoxalement, par une guerre parrainée par Trump. Le conflit sera-t-il le moteur de la transition ? Aagesen tire le premier : « La dépendance aux combustibles fossiles est une grande vulnérabilité. Nous devons abandonner la dépendance aux combustibles fossiles et parier sur un agenda qui a tout son sens du point de vue du changement climatique, mais qui est aussi un agenda de compétitivité, de sécurité énergétique, et qui permet aux pays de prendre réellement nos décisions et de ne pas laisser les autres les prendre. En moins de cinq ans, nous avons eu deux guerres. Celle en Ukraine, qui est toujours en vie, et maintenant celle du Moyen-Orient. Accélérons la transition énergétique, allons plus loin. »

« Si le conflit était résolu demain, alors nous reviendrons rapidement aux énergies fossiles », prévient Vélez. Autrement dit, la question est : comment faire en sorte que cette crise implique une décision plus permanente, au-delà du court terme du conflit ? Parce que cela nous est déjà arrivé avec le covid, que nous croyions être une grande crise qui allait amener un changement de modèle économique, plus de réseaux locaux, plus de consommation locale… Mais, dès que nous avons surmonté la pandémie, nous sommes revenus à la même chose qu'avant et pire. La question aujourd’hui est donc aussi de savoir quel type de décisions collectives et mondiales nous devons prendre pour que cette opportunité générée par la crise soit quelque chose de permanent et pas seulement une réponse immédiate à une crise.

«Cette fois, nous devons prendre un engagement clair, solide, régional et mondial pour faire avancer la transition énergétique», ajoute Aagesen. Nous avons de nombreuses réussites, en Europe, comme dans mon pays, où nous avons encore des choses à faire, mais d'autres ont extraordinairement bien fonctionné. Mais nous voyons des réussites en Éthiopie, en Uruguay…

Tous deux mettent l'accent sur la fiscalité dans le chapitre sur les questions en suspens. Le ministre colombien souligne l'importance de lutter contre la « dépendance fiscale » des pays producteurs à l'égard des taxes provenant des exportations d'hydrocarbures. « Nous avons besoin d'une réforme de l'ensemble du système fiscal, pour avoir un autre système fiscal. Cela signifie commencer à affecter d'autres secteurs, par exemple les très riches. Mais ici, nous avons rencontré une grande résistance à une réforme du système fiscal. » Le ministre espagnol insiste sur l'importance de la fiscalité, qui « permet de grands changements ». Et lorsqu'il évoque les aides publiques dont continuent de bénéficier les carburants, il admet qu'il y a du travail à faire. « Dans notre pays, tout comme en Europe, il existe une grande marge d’amélioration en matière de fiscalité environnementale. »

Au-delà de la lutte climatique, il s’agit, comme tous deux le soulignent, de « démocratiser » l’énergie grâce aux énergies renouvelables. « L'ensemble du système centralisé ancré dans les centrales thermoélectriques est nécessairement corporatif en raison de l'ampleur des investissements qu'il implique. D'autre part, les énergies renouvelables non conventionnelles permettent pour la première fois d'avoir des communautés énergétiques, ce dans lequel l'Espagne a déjà un parcours très important et qui, dans le cas de la Colombie, a commencé avec ce gouvernement », explique Vélez. Aagesen ajoute de son côté : « Les énergies renouvelables sont la liberté de l'avenir, la liberté de chacun, des peuples, des agriculteurs, des citoyens. Parce que l'énergie fossile appartient à quelques-uns, qui sont ceux qui disposent de cette énergie. Mais l'avantage des énergies renouvelables, c'est qu'elles offrent des opportunités à tout le monde. C'est la grande différence. »