Harvard remporte une bataille judiciaire clé dans sa lutte contre les pressions de Trump

L'Université de Harvard s'est inscrite mercredi dans sa bataille judiciaire contre le gouvernement américain, déjà transformé en une lutte pour la liberté de chaire et d'expression. Un tribunal a déclaré la décision de l'administration de Donald Trump illégal pour retirer 2,2 milliards de dollars de fonds pour enquête dans cet établissement d'enseignement et a ordonné que cet argent soit livré à l'université.

L'opinion du juge de district Allison Burroughs à Boston (Massachussetts) est une justification de la thèse de l'université la plus ancienne et la plus riche des États-Unis, qui allègue que les pressions de l'administration Trump sur ses politiques de diversité et sa prétendue anti-sémitisme équivaut à une violation du premier amendement de la Constitution, qui protège la liberté d'expression. Dans un point de vue en juillet, les avocats de Harvard avaient fait valoir que le gel des fonds est non seulement illégal, mais met en danger la recherche fondamentale pour la médecine, la science et la technologie.

Le juge convient que la congélation des fonds a violé les droits constitutionnels de Harvard, désormais transformés en un emblème de la résistance du secteur de l'éducation contre les pressions de l'administration républicaine. Les pressions qui ont commencé comme le contrôle exigent les proclamations appropriées après la grande mobilisation des étudiants contre la Gaza au printemps 2024 et ont été requises pour l'élimination des programmes de promotion de la diversité et de l'inclusion dans les centres d'enseignement. Le gouvernement républicain a exigé que l'université – d'autres centres éducatifs de premier plan – des changements radicaux dans sa politique d'embauche des enseignants et du personnel et de l'admission aux étudiants.

Bien que Trump ait déjà avancé qu'il ferait appel en cas de défaite, la décision du magistrat donne à Harvard de nouveaux éléments de pression dans ses négociations avec le gouvernement pour conclure un accord qui ferme son différend. Trump avait déclaré le mois dernier qu'il aspirait à faire payer à l'université au moins 500 millions de dollars. Après des pressions similaires, l'Université de Columbia avait accepté de contempler et de débourser 221 millions de dollars pour résoudre son propre différend avec l'administration Trump.

Burroughs, nommé pour son poste par le président démocrate Barack Obama, considère que Harvard « a manqué de tolérer le comportement de haine pendant si longtemps ». Mais ce magistrat juif souligne également que le gouvernement « a utilisé l'anti-sémitisme comme rideau de fumée pour une attaque à motivation idéologiquement et dirigé contre les principales universités de ce pays ». La décision de geler les fonds viole non seulement le premier amendement constitutionnel, mais aussi la loi sur les droits civils, la loi sur la procédure administrative et met en danger des «décennies d'enquête», ajoute-t-il.

Dans sa campagne contre Harvard, le gouvernement américain actuel a non seulement gelé des fonds. Il menace également de retirer le statut de l'entité exonérée d'impôt, a voulu l'empêcher d'inscrire des étudiants étrangers et a enquêté sur l'argent qu'il reçoit de l'étranger.

En outre, le Congrès, en tant que majorité républicaine, est passé de 1,4% à 8%, la taxe fédérale sur les rendements en capital à 53 000 millions de dollars de dotation ou l'université, le fonds permanent qui sert à financer de manière stable une partie de ses activités. Les revenus de la dotation couvre 40% du budget opérationnel de Harvard.

Le juge souligne que « nous devons lutter contre l'antimitisme, mais nous devons également protéger nos droits, y compris le droit à la liberté d'expression, et aucune des deux choses ne devrait même pas être sacrifiée pour le bien de l'autre ». Sa décision cite une série d'actions gouvernementales qui souligne, « n'ont pas grand-chose à voir avec l'antimitisme » et beaucoup avec « les opinions politiques » de l'administration Trump.