« Ils ont mené une association criminelle pour corrompre des parlementaires » : le parquet demande l'assignation à résidence des anciens ministres Velasco et Bonilla

Les anciens ministres Luis Fernando Velasco (Intérieur) et Ricardo Bonilla (Trésor) ont été inculpés ce lundi pour leur participation présumée à la plus grande affaire de corruption à laquelle est confronté le gouvernement de Gustavo Petro, liée au détournement de contrats de l'Unité nationale de gestion des risques. Le parquet leur attribue les délits de conspiration en vue de commettre des délits aggravés, d'intérêts indus dans l'exécution de contrats et de corruption pour avoir donné ou offert des cadeaux à des membres du Congrès en échange de leur soutien au Congrès. La procureure chargée de l'affaire, María Cristina Patiño, a également demandé au juge du Tribunal supérieur de Bogotá chargé de la procédure d'assigner à résidence les deux anciens fonctionnaires pendant que le processus avance.

Bien que Velasco et Bonilla plaident innocents, le parquet a insisté, au cours d'une audience qui a duré toute la journée, sur leur argumentation sur le fait qu'ils étaient les cerveaux du complot. L'ancien chef du portefeuille politique, un homme politique chevronné d'origine libérale, a assuré qu'il présenterait une version différente de celle défendue par les principaux témoins du parquet. « J'espère, avec le plus grand respect, Madame le Procureur, que lorsque vous nous écouterez, vous pourrez vous confronter à ce qu'ils vous ont dit car le pays n'a entendu qu'une seule voix », a-t-il déclaré dans son intervention virtuelle. Bonilla, arrivé à la diligence en taxi, a également défendu ses actes. « J'ai pleinement rempli mes fonctions de ministre des Finances, j'ai respecté la Constitution et la loi. Je suis certain de n'avoir commis aucun crime et je défendrai mon innocence », a déclaré l'économiste.

Selon le parquet, entre mai 2023 et février 2024, les anciens ministres ont fait en sorte que l'argent public de l'UNGRD et de l'Institut national des routes (Invías) soit dirigé vers des entrepreneurs nommés par plusieurs membres du Congrès pour assurer la majorité législative au gouvernement de Gustavo Petro. L'accusation indique que le réseau a promu 79 contrats pour un montant de 612 milliards de pesos, bien que sept seulement aient été attribués. Les bénéficiaires, selon les indications, seraient les membres de la Commission interparlementaire du crédit public, ainsi que les première et septième commissions du Sénat et les troisième et quatrième commissions de la Chambre et du Sénat. L'un des faits documentés correspond à trois contrats Invías dans les municipalités de Bolívar, Córdoba et Arauca, qui auraient été gérés par le sénateur Julio Elías Chagüi, du parti indépendant La U.

Velasco, selon l'organisme accusateur, était le principal articulateur politique : il intervenait dans la sélection des congressistes bénéficiaires, définissait les montants et priorisait les travaux qui devaient être approuvés pour déplacer les ressources. Cette coordination, a expliqué le procureur chargé de l'affaire, était due à des réunions périodiques avec d'autres responsables, au cours desquelles ils examinaient les progrès et discutaient de la manière d'assurer des majorités au gouvernement. « Au cours des réunions, des décisions pertinentes ont été prises sur les questions budgétaires et l'exécution des ressources de programmes tels que , comme base pour la nécessité de faire face aux urgences et de restaurer les infrastructures », explique le procureur.

Lors de l'audience, le parquet a présenté certains des éléments obtenus au cours de son enquête, parmi lesquels des interceptions téléphoniques et des conversations WhatsApp, avec lesquels il a reconstitué une réunion tenue le 27 février 2024 à la Casa de Nariño. Selon les enquêteurs, Velasco a dirigé la réunion à laquelle a participé le fugitif Carlos Ramón González, alors directeur du département administratif de la présidence. Lors de cette réunion, l'également président de l'Alliance verte aurait donné des instructions pour proposer des contrats à plusieurs parlementaires. L'ancien partenaire du président Petro dans la guérilla M-19 a quitté le gouvernement après l'éclatement du scandale et s'est ensuite rendu au Nicaragua, où il se protège aujourd'hui d'une notice rouge d'Interpol.

La reconstitution a pour origine les déclarations d'Olmedo López, ancien directeur de l'UNGRD et devenu témoin du parquet après avoir reconnu sa responsabilité. L'homme politique de gauche et son ancien directeur adjoint et également criminel avoué, Sneyder Pinilla, ont décrit les réunions à la Casa de Nariño, les instructions pour obtenir le soutien législatif et les conversations sur les « quotas » et les missions de certains membres du Congrès. « Lors des réunions entre les ministres et les directeurs de l'UNGRD, il a également été question de 'fermer les portes' de certains parlementaires qui ne soutenaient pas le gouvernement », a déclaré le procureur Patiño au cours de l'audience.

Entre autres épisodes. López a chargé Bonilla de lui confier la signature des trois contrats d'un montant de 92 milliards de pesos qui bénéficieraient au sénateur Chaguí. Pour justifier l'utilisation des ressources de l'UNGRD, les municipalités ont dû déclarer des calamités inexistantes afin d'orienter les contrats vers les promoteurs qui, affirme le parquet, étaient préalablement convenus avec les législateurs.

Même si tout le monde s'accorde à dire que le complot s'est déroulé dans le dos du président, l'affaire a affecté le drapeau anti-corruption que le président de gauche brandissait depuis des décennies. En mai, deux députés susmentionnés ont été capturés : le libéral Petrista Andrés Calle, président de la Chambre au moment des événements, et Iván Name, alors président du Sénat, allié et co-partisan de González et fervent critique de Petro. La justification leur reproche d'avoir reçu des cadeaux en échange de la promotion des réformes sociales de l'Exécutif, des engagements politiques qui constituaient un élément essentiel du mécanisme de corruption, selon le parquet.

L'ancienne conseillère présidentielle Sandra Ortiz, très proche de Name, a également été placée en détention préventive en décembre 2024 pour son rôle présumé d'intermédiaire entre les représentants du gouvernement et les parlementaires bénéficiaires. Ortiz a nié toute participation à un dossier qui continue de s'élargir et que le procureur Patiño, à la fin de son intervention, a qualifié d'« entreprise criminelle » dirigée par Velasco et Bonilla.