Innovation positive pour le climat

Les effets du changement climatique sont de plus en plus évidents et menacent la survie de milliers d’espèces animales et végétales. Pour éviter que la catastrophe ne s’aggrave et limiter le réchauffement climatique à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels, il est essentiel d’agir à tous les niveaux.

Chaque année, environ 50 milliards de tonnes de gaz à effet de serre sont rejetées dans l'atmosphère. Les Nations Unies ont lancé un avertissement : d’ici 2030, ces chiffres devraient être réduits de près de moitié. Il ne suffit plus aux entreprises, aux industries et aux citoyens de réduire leur empreinte carbone. Nous devons aller plus loin : en plus de minimiser les émissions, des plans doivent être adoptés et mis en œuvre pour inverser les dommages environnementaux. Les nouvelles technologies constituent un outil très puissant pour avancer dans cette direction. C’est là qu’interviennent les soi-disant solutions, une approche très innovante qui cherche à générer un impact net positif sur le climat.

«Il n'y a pas si longtemps encore, on parlait de réduire, de compenser ou de minimiser les émissions. Avec ces nouvelles technologies, l'objectif est de récupérer ou de régénérer, leur impact sur l'environnement est donc positif. Il y a un énorme changement de perspective », déclare Raúl Mir, PDG d'Angela Impact Economy. Jusqu’à présent, le développement économique a toujours eu son revers : l’impact environnemental. « Grâce à cette nouvelle approche, la croissance peut être générée sans dommage », ajoute Mir. Comme? L’innovation permettra à certaines émissions de ne pas être produites ou d’être captées au moment même où elles sont générées. Cette formule permet de lutter plus intensément contre le réchauffement climatique.

Attraper et transformer

Pour éliminer le dioxyde de carbone, les solutions peuvent reposer sur des technologies de captage et de stockage. « Il existe déjà des systèmes qui piègent le CO2 et le stockent, voire le captent et le transforment directement pour être utilisé, en combinaison avec d'autres substances, comme des engrais, des carburants de synthèse ou des matériaux de construction », commente l'expert. Son plus grand champ d’application est la décarbonation des secteurs dont les processus de production émettent du CO2, quel que soit le combustible utilisé dans leurs activités, comme la fabrication du ciment ou la sidérurgie des hauts fourneaux. Le captage du dioxyde de carbone est également essentiel pour promouvoir les carburants synthétiques qui contribueront à décarboner les transports lourds.

Cette nouvelle façon de faire face à la crise climatique ouvre des possibilités infinies. Non seulement pour la survie même de la planète, mais aussi pour la croissance des entreprises. Outre l’évolution technologique, de nouvelles chaînes de valeur seront mises en œuvre et des modèles économiques associés aux marchés volontaires du carbone, dont la croissance dans les années à venir est imparable. Le fait que les entreprises investissent dans ce domaine ouvrira également la porte à de nouvelles sources de financement et d'aide, avec pour conséquence un avantage compétitif en termes de coûts, d'accès aux opérations commerciales et de positionnement à moyen terme.

Cependant, la plupart de ces technologies de rupture en sont à leurs débuts. « Beaucoup d'entre eux ont encore un faible niveau de maturité et nécessitent un développement pour atteindre une viabilité à l'échelle industrielle », explique Nicolás Gavela, responsable des services de développement durable chez Accenture.

Stimuler les investissements

Les fonds d’impact ou de capital-risque stimulent largement les investissements dans ce domaine extrêmement coûteux. Car le principal frein à la mise en place de ces outils réside dans le prix. L’élimination d’une tonne d’équivalent CO2 (CO2e) grâce à ces solutions technologiques coûte entre 50 et 150 dollars, dans le cas du captage et du stockage dans des installations industrielles avec captage du carbone, et plus de 300 dollars s’il s’agit d’un captage direct du carbone dans l’air. «Ils entraînent une forte consommation d'énergie et nécessitent encore des améliorations technologiques, ce qui a un impact sur les coûts et les décisions d'investissement», admet Gavela.

Un autre outil avec un énorme potentiel dans ce domaine est le . En 2020, Liverpool est devenue la première ville climatique au monde. Le recours aux blockchains facilite la sécurisation et l’échange de crédits carbone, dans le but de compenser à plus de 110 % l’impact climatique de la ville britannique. Outre les solutions technologiques, des mesures basées sur la nature elle-même peuvent également avoir un impact positif sur le climat. Par exemple, grâce au captage naturel du dioxyde de carbone qui se produit sur les surfaces reboisées ou dans les océans.

Lors de la dernière COP28, organisée à la fin de l'année dernière à Dubaï, il a été révélé que les investissements dans les solutions vertes sont 30 fois inférieurs à ceux réalisés dans les activités nocives pour l'environnement, qui s'élèvent à environ sept mille milliards d'euros par an. En 2023, des investissements dans les technologies d'élimination du CO2 ont été enregistrés pour un peu plus d'un milliard d'euros, concentrés principalement aux États-Unis. « Le chiffre est très limité si l'on tient compte du fait qu'il représente moins de 0,1% du total des investissements dans les énergies propres », conclut le dirigeant d'Accenture.