Isolées mais proches de leurs racines : les nations de l'Amazonie bolivienne élaborent des projets de vie pour éviter leur extinction
La Bolivie est historiquement considérée comme le pays le plus autochtone d’Amérique du Sud. La plus longue présidence d'un président d'origine autochtone s'est accompagnée d'un long processus institutionnel et social de reconnaissance de la diversité de ses habitants. De par le nombre de ses membres et son dynamisme politique, les cultures andines, Aymara et Quechua, ont mené les plus grandes conquêtes. Cependant, 30 des 36 peuples autochtones reconnus dans la constitution bolivienne sont originaires de la partie tropicale et amazonienne du pays. Le petit nombre de ses habitants et son isolement géographique ont conduit à leur report constant par l'Etat. Peut-être que de là naît un sentiment de fierté qui les pousse à garder intactes leur langue et leur vocation à se gouverner selon leurs propres règles.
La capacité de reconnaître le bruit de chacune des centaines d'espèces d'oiseaux qui existent, les milliers d'expériences réalisées avec les plantes pour découvrir quelle douleur elles soulagent ou la blessure générationnelle de la fièvre du caoutchouc qui a forcé sa dispersion. Les nations situées dans la partie de la Bolivie traversée par l’Amazonie, au nord et au nord-ouest, partagent toutes ces caractéristiques, mais elles souffrent aussi des mêmes défauts. Les routes reliant les villes aux capitales les plus proches sont précaires, au point de devenir impraticables pendant la saison des pluies, et les autres communautés ne sont accessibles que par bateau. Cela transforme l’arrivée des médicaments, des enseignants et, en général, de toute forme de connectivité avec l’extérieur en voyages.
Dans le cadre de l'actuelle revalorisation occidentale du « poumon du monde », la Coopération espagnole a concentré son attention sur ces communautés, en leur conseillant d'élaborer des projets de vie et d'organiser leurs revendications afin de générer un impact. Ross Amils, membre de la Coopération espagnole dédiée au projet, qualifie le processus, qui a duré deux ans, d'autodiagnostic communautaire : « Ce sont des documents créés par les gens pour gérer leurs relations avec l'administration de l'État.
Six plans de vie ont été élaborés pour six nations (esse ejja, machineri, yaminahua, yuqui, kabineño et tacana), sur la base de diagnostics réalisés dans 33 communautés. Des institutions telles que le Fonds autochtone pour le développement des peuples autochtones d'Amérique latine et des Caraïbes, la Confédération des peuples autochtones de l'est de la Bolivie (Cidob) et le Centre de production et de formation cinématographiques y ont participé. Le projet a également donné lieu à une exposition photographique au bureau de la Coopération espagnole de Santa Cruz de la Sierra, ouverte jusqu'au 20 mai, où sont exposés de courts documentaires et des objets de certaines tribus.
Le résultat est une photographie d’une région aux cultures vivantes et latentes. Ce qui est le plus surprenant, étant donné le petit nombre d'habitants dans de nombreux cas, c'est la survie de la langue. La nation Yaminahua, par exemple, est composée de 131 personnes, dont près de 70 % maîtrisent la langue du même nom, selon leurs projets de vie. « Nous ne perdons pas la langue. Même les jeunes, lorsqu'ils sortent en ville, la gardent. Nous la considérons comme un avantage », explique la première conseillère de Puerto Yaminahua, Pilar Duri. En outre, comme indiqué dans leur document pertinent, les 953 esse ejja maîtrisent leur langue et n'apprennent à parler espagnol qu'à leur entrée à l'école, car c'est la langue que maîtrisent les enseignants.
Au secondaire, peu d’enseignants osent entreprendre le voyage vers ces populations. Fátima Monje, présidente de la communauté de Las Amalias – la plus éloignée des six qui composent l'esse ejja – explique comment s'y rendre depuis la ville la plus proche : « Il faut naviguer depuis Riberalta pendant 24 heures en bateau fluvial. Il existe un autre itinéraire, disponible uniquement pendant la saison sèche (juin à novembre) : en partant de Riberalta, vous parcourez une route sinueuse pendant 11 heures jusqu'à Ingavi ; de là, vous devez naviguer pendant deux heures jusqu'à Las Amalias. »
Les machineri, par exemple, profitent de leur situation frontalière avec le Brésil, sur le fleuve Acre, pour traverser la frontière vers le pays voisin à la recherche de services de santé et d'autres services de base. « Nous achetons tout au Brésil. Assis Brasil est à 10 kilomètres de notre communauté, San Miguel de Machineri ; Cobija – la capitale du Pando, le seul département de Bolivie entièrement amazonien – est à 110 kilomètres et la route n'est pas toujours praticable », explique le grand capitaine de cette nation, Leomir Flores. Les Machineri, comme les peuples voisins, vivent dans une Terre Communautaire d'Origine (TCO), ce qui leur permet d'être gouvernés par leur propre forme de gouvernement et leurs propres règles internes.
Cet exploit a été obtenu après le voyage historique à pied de plus de 600 kilomètres depuis l'est du pays jusqu'au siège du gouvernement à La Paz, en 1990, connu sous le nom de Marche pour le territoire et la dignité. L'État a été contraint de reconnaître officiellement, pour la première fois, les territoires autochtones des basses terres et de leur accorder l'autonomie sur leurs terres. En tant que responsable de sa nation, Flores est inquiet. L'aide locale et internationale promise reste généralement sous forme d'annonces ou à moitié exécutée : « J'ai visité Santa Cruz en 2024, La Paz l'année dernière et en septembre nous avons eu une réunion avec l'Union européenne. Je leur dis à tous la même chose : 'Ne vous coordonnez pas avec les habitants de la ville ; c'est nous qui souffrons.' »
Il est courant que dans ces villages éloignés – dit Flores – il y ait des centres de santé, mais sans équipement adéquat et presque jamais avec des médecins permanents ; L'hôpital le plus proche peut être à une journée. « Quand on tombe malade, on se sauve avec des remèdes maison ou en demandant à Dieu de nous protéger, c'est le seul moyen », déplore le capitaine. La médecine traditionnelle est fréquemment utilisée dans la jungle. Dans le plan de vie des Tacana, la plus grande population du projet – un peu plus de 4 000 personnes – mais aussi la plus dispersée, il est détaillé avec quelles plantes de leur environnement chaque maladie est combattue : pour les rhumatismes, on fait bouillir du gingembre, de l'eucalyptus et une tête d'ail. En cas de diarrhée, la feuille de goyave bouillie se prend en infusion avec le bourgeon de goyave.
30% des Tacana combinent médecine occidentale et médecine traditionnelle, et 8% ne font confiance qu'à cette dernière, selon les documents établis. Les données renforcent la vision de ces nations : identité et savoirs ancestraux face à la marginalisation. Duri résume son sentiment : « J'espère que nous aurons un peu plus d'importance en tant que ville frontalière. Nos grands-parents, nos parents sont nés ici et maintenant nous sommes obligés de quitter la communauté en raison des conditions précaires. Pour émigrer avec nos enfants. »
