Jane Mansbridge, la philosophe de la politique de l’amitié

Jane Mansbridge (New York, 1939) dit qu’au début de sa carrière, elle était motivée par l’espoir et maintenant par la peur. Au cours des 50 dernières années, les contributions à l’intersection de politique et féminisme de ce prestigieux politologue ont été déterminants pour évoluer vers une société plus inclusive. Lorsqu’elle a reçu le prix Johan Skytte, considéré comme le prix Nobel de science politique, en 2018, le jury a déclaré que Mansbridge avait façonné sa « compréhension de la démocratie dans ses formes directes et représentatives, avec une acuité, un engagement profond et une théorie féministe ».

Pour explorer vos idées, rien de mieux que de fouiller (Gédisa, 2023), un volume qui rassemble les textes essentiels de Mansbridge en espagnol, de 1980 à 2023, et qui vient de paraître avec l’édition de Felipe Rey Salamanca, universitaire colombien spécialisé dans son œuvre. Comme il le commente par courrier électronique, Mansbridge est pour lui l’un des penseurs les plus complets, car « elle est philosophe, politicienne et théoricienne normative », et il célèbre non seulement son génie dans le domaine professionnel, mais aussi son intégrité en tant que personne. « Elle ferme les yeux quand elle réfléchit et vous invite à réfléchir avec elle. Comme de bons amis, il vous dit toujours la vérité. Et les idéaux de la démocratie délibérative sont incorporés dans son caractère : elle écoute et est réceptive, mais argumente avec clarté et férocité.

Mansbridge a obtenu son doctorat en sciences politiques à l’Université Harvard à l’âge de 32 ans, coïncidant avec la montée de la deuxième vague du féminisme, à laquelle elle a activement participé. À cette époque, l’accès à la bibliothèque universitaire était interdit aux femmes et il n’y avait aucune femme professeur au département d’histoire. En 2020, elle a pris sa retraite avec le titre de professeur émérite de Harvard, où elle a travaillé pendant 24 ans. Son militantisme a non seulement contribué à l’égalité des femmes dans le monde universitaire, mais elle est également devenue l’une des professeures les plus emblématiques de la Kennedy School of Government, où elle a enseigné le leadership politique et les valeurs démocratiques. Deux prix portent son nom.

Ses origines sont modestes. Il a grandi à Weston, dans le Connecticut (une ville d’environ 10 000 habitants) et aimait chanter dans la chorale de l’église le dimanche. Fille d’un mariage de classe moyenne (sa mère a obtenu son diplôme et a travaillé comme bibliothécaire de recherche une fois ses enfants diplômés et son père était rédacteur à Cambridge University Press), elle a grandi sans télévision, subissant des brimades pendant ses années de lycée. Peut-être cette expérience explique-t-elle pourquoi son militantisme a toujours été basé sur le respect et la considération d’autrui.

L’une des contributions les plus significatives de Mansbridge est le concept de démocratie unitaire ou d’amitié, développé en 1980 et fondé sur l’égalité, l’empathie, le dialogue et le consensus. Il s’oppose au modèle démocratique actuel, qu’il appelle démocratie contradictoire et qui considère l’inimitié ou le conflit comme des conditions intrinsèques de la politique.

Mansbridge accepte une vidéoconférence vers minuit, pendant son temps libre limité avant de se coucher. Il le fait sans perdre un iota de lucidité, d’humour ou de bienveillance (sa voix est douce, chaleureuse) tout en soulignant que « prévenir les guerres est aujourd’hui l’une des priorités fondamentales de l’humanité ». L’un des moyens d’y parvenir, souligne-t-il, passe par les nouvelles assemblées de citoyens sélectionnés au hasard (loterie démocratique) « comme modèle pour parvenir à des accords, où le premier objectif des citoyens n’est pas de gagner les élections, mais de comprendre résoudre les problèmes et proposer des politiques publiques efficaces. En ce sens, il propose un scénario hypothétique pour aborder la situation politique actuelle en Espagne : « Imaginez que 250 Espagnols, choisis au hasard et représentant diverses classes et idéologies, décident, par exemple, à une majorité de 85 %, d’accorder l’amnistie aux Catalans. séparatistes est bénéfique pour apaiser les divisions du pays. Si ce groupe explique les raisons de sa décision, la réaction du public serait très différente de celle actuelle.»

À 84 ans, elle écrit toujours (Everyday Feminism), un livre basé sur des entretiens avec des femmes à faible revenu au début des années 1990. Parallèlement, elle conseille la cinéaste Elizabeth Wolff pour un documentaire qui explore le mouvement féministe aux États-Unis de 1960 à 1980. Et dans sa vie personnelle, elle est la principale soignante de son mari, un intellectuel éminent, que Jane décrit comme le plus intelligent. personne qu’il a connue et qui souffre aujourd’hui de démence. Sa motivation à rester active est d’améliorer ce qui compte pour elle. « Alors que les problèmes qui me préoccupent persistent, le besoin constant de clarification conceptuelle et d’informations factuelles sur les idées et les actions des autres me pousse à continuer de réfléchir et à vouloir aider. »

Jane Mansbridge souligne la possibilité d’une guerre nucléaire, du changement climatique et de l’utilisation abusive de l’IA comme catalyseurs de la fin du monde tel que nous le connaissons. « Je suis vraiment inquiète pour l’avenir de mon petit-fils de sept ans », dit-elle. Dans la préface de son livre, il aborde la peur existentielle de notre époque et souligne la nécessité de légitimer l’exercice du pouvoir. « Nous devons encore comprendre et pratiquer la résistance. »

_