L’ambition climatique de l’UE se heurte aux pressions internes ainsi qu’à celles de la Chine et des États-Unis.

L’agenda vert est devenu l’un des grands chevaux de bataille politiques de l’Union européenne. Le club communautaire, qui a été pionnier dans les mesures visant à faire face à la crise climatique, recule désormais dans ses ambitions en raison de pressions internes – de l'extrême droite et des milieux d'affaires – et externes – de la Chine et des États-Unis.

Alors que l’Union doit se préparer à approuver ses objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre pour 2040 (que Bruxelles a fixés à 90 % de moins) avant le sommet sur le climat de novembre au Brésil, les dirigeants débattront, une fois de plus, de la flexibilité de ces objectifs lors du Conseil européen de ce jeudi, où l’agenda vert sera l’un des points les plus brûlants.

Derrière ces conversations se cache un autre débat : celui du modèle social, économique et industriel européen et de sa capacité à continuer à faire progresser sa politique climatique tout en stimulant sa compétitivité. Les plus critiques disent non. La Commission européenne, qui a accepté d’assouplir son approche et a déjà dilué certaines de ses mesures vertes, estime que cela est possible. Et que l’agenda vert doit être le sceau européen qui marque une autonomie stratégique soutenue par des énergies propres.

La pression sur la compétitivité verte européenne provoquée par le géant asiatique, ainsi que les tentatives ouvertes de Washington de torpiller certaines lois européennes emblématiques pour lutter contre les violations de l'environnement et des droits de l'homme au niveau mondial, marquent des conversations déjà tendues en elles-mêmes en raison des différentes sensibilités des États membres dans un sujet hautement politisé et également marquées par le poids croissant de l'extrême droite négationniste. climat sur tout le continent.

Il y a une attente claire de la nouvelle réunion des chefs d’État et de gouvernement européens : si l’Europe veut continuer à être un exemple international dans la lutte contre le changement climatique – et cela vient d’être réaffirmé par la Commission en présentant une « vision globale du climat et de l’énergie » ambitieuse et pleine de bons objectifs environnementaux – elle ne peut pas se permettre d’atteindre les prochaines réunions clés sur le sujet, notamment la COP30 au Brésil, sans avoir fixé ses objectifs de réduction des émissions pour 2040 fixés dans la Loi Climat.

Mais en raison d'une décision politique qui montre les grandes pressions internes dans une UE où les forces ultras ont de plus en plus d'influence, mais aussi externes, – en particulier avec Trump qui mène le négationnisme climatique -, plusieurs pays, y compris des géants comme la France, l'Allemagne, l'Italie et la Pologne, ont demandé que le vote attende que les chefs d'État et de gouvernement prennent une décision sur la question, ce qui laisse une marge très étroite à l'UE pour atteindre ses objectifs.

Cependant, des sources diplomatiques sont convaincues que l'approbation des Vingt-Sept permettra de tenir le 4 novembre un Conseil extraordinaire de l'environnement où la loi et les objectifs – réduire les gaz à effet de serre de 90% d'ici 2040 – seront approuvés et pourront ainsi être sauvés. Même si cela nécessite encore plus de concessions dans un agenda vert qui, il y a cinq ans, était le joyau de la couronne de l'UE et qui est aujourd'hui devenu le bouc émissaire de tout ce qui est considéré comme allant de travers, devenant la principale victime de la fièvre « simplificatrice » – la déréglementation, comme disent ses détracteurs – qui a conduit Bruxelles à réduire et à abaisser, voire à tenter directement de tuer, de multiples réglementations et exigences environnementales.

Quelque chose que les États-Unis exigent, sans honte. Sa dernière menace est intervenue alors que Bruxelles se préparait à recevoir les dirigeants européens. Dans une lettre envoyée à toutes les capitales de l’UE, Washington et le Qatar qualifient de « menace existentielle pour la croissance, la compétitivité (un mot de plus en plus sensible en Europe) et la résilience de l’économie industrielle européenne » une loi emblématique de l’Union : la directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD), qui oblige les grandes entreprises à mieux garantir le respect des droits. les droits de l’homme, en particulier l’exploitation des enfants, et l’environnement, tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement.

Washington a depuis longtemps en ligne de mire cette réglementation, dont la réforme pour en réduire le poids a déjà été incluse comme condition dans la déclaration commune qu'elle a signée cet été avec Bruxelles pour mettre fin à la guerre commerciale menacée par Trump. Il a également inclus dans le texte des flexibilités pour ses entreprises dans le Mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM, le tarif climatique que l'UE impose sur les importations des produits les plus intensifs en CO₂) ou les « inquiétudes » des États-Unis concernant la réglementation européenne sur la déforestation.

Le pragmatisme est en effet l'un des termes les plus populaires à quelques heures de la réunion des dirigeants à Bruxelles. Et du réalisme, soulignent d’autres sources diplomatiques. Après tout, soulignent-ils, les choses ont beaucoup changé et « le niveau d’ambition environnementale dans la majorité des États membres n’est plus le même qu’il y a dix ans ».

Face à une Europe qui ne vient pas de démarrer et qui craint d'être distancée dans la course compétitive contre les États-Unis et la Chine, certains continuent de croire que le bon pari est de poursuivre une transition verte qui transforme profondément l'économie, mais par rapport à eux, d'autres États craignent que ces efforts ne nuisent à leur compétitivité et poussent à ne pas abandonner complètement les énergies fossiles, même s'ils savent que ce n'est qu'un patch à court terme, soulignent-ils.

Pragmatique est aussi la lettre que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a adressée aux Vingt-sept en amont du sommet et dans laquelle elle réaffirme plusieurs « flexibilités » dans la réalisation des objectifs pour 2040 qui semblent avoir apaisé les « inquiétudes » des capitales les plus réticentes, comme Paris.

Dans sa lettre, Von der Leyen – qui risque son héritage politique contre un courant qui submerge la vague verte – indique clairement que « s’accrocher dogmatiquement à nos modèles économiques existants, quels que soient leurs succès passés, n’est pas la solution » et que ce dont l’Europe a besoin, c’est d’être « à l’avant-garde des défis de notre temps ». Mais dans le même temps, il reconnaît que « la transition vers une économie aussi grande et bien établie que celle de l’UE nécessite une combinaison d’ambition, de rapidité, de pragmatisme et de flexibilité, ainsi qu’un certain degré de protection contre la concurrence déloyale », où il désigne avant tout une Chine dont la nouvelle menace de contrôle de ses terres rares a mis l’Europe, ainsi que les États-Unis, en alerte.