J’étais terrifié par les requins… jusqu’à ce que je plonge avec eux

Enfant, j’étais à la fois fasciné et terrifié par les requins. Quand la Shark Week arrivait, je ne pouvais pas détacher mes yeux de la télé. « Jack, tu vas encore te faire des cauchemars » disait ma mère. Elle avait raison, mais néanmoins je suis resté fixé à l’écran.

Ces prédateurs parfaits seraient toujours dans mon esprit chaque fois que j’étais en mer. Je suis sûr que beaucoup de gens ressentent cette peur lorsque vous êtes hors de votre profondeur et que vous faites du surplace. Ma peur des requins est restée avec moi jusqu’au début de mes 20 ans, jusqu’à ce que je commence la plongée sous-marine.

« La peur a été rapidement remplacée par l’étonnement »

Quand j’ai vu mon premier requin, je mentirais si je disais que je n’avais pas peur au départ. J’étais sûr que dès qu’il me verrait, il attaquerait. Mais ma peur a vite fait place à l’étonnement. Le requin ne s’intéressait pas à moi, il ne faisait que vaquer à ses occupations.

Il a si bien bougé et à partir de ce moment-là, je suis devenu accro. Non seulement je n’avais plus peur des requins, mais je voulais les chercher partout où je pouvais.

Le requin le plus gros et le plus « effrayant » avec lequel j’ai plongé est le requin-renard. Ces animaux étonnants ont une très longue queue qu’ils utilisent pour étourdir les poissons pour qu’ils puissent être facilement attrapés. Celui que j’ai vu mesurait environ 4 mètres de long. Mon moi de 12 ans aurait été en train de le briquer mais j’étais au paradis.

Le temps semble s’être arrêté lorsque vous êtes en présence de ces magnifiques animaux. Ce fut une expérience extrêmement humiliante. J’étais là, dans sa maison et hors de mon habitat naturel, et pourtant ce prédateur parfait n’a montré aucune agressivité.

Comme vous pouvez le constater, je suis un peu obsédé par les requins. Cela ne veut pas dire que j’irais faire un plongeon décontracté avec un grand requin blanc (bien que les gens le fassent plongée libre avec ces beautés), mais tous les requins ont tendance à être peints avec le même pinceau et c’est extrêmement injuste.

Des milliers de personnes plongent en toute sécurité avec des requins chaque jour, mais ce n’est pas l’image que la plupart des gens voient lorsqu’ils pensent aux requins. Ils sont l’un des animaux les plus mal compris et mal représentés au monde.

Les requins devraient avoir plus peur des humains

Vous êtes plus susceptible de mourir d’un tondeuse à gazon que d’un requinmais je doute fort que les gens restent éveillés la nuit à s’inquiéter de ces gadgets pour couper l’herbe.

Les requins, par contre, ont beaucoup à craindre quand il s’agit de nous (les humains). On estime que les humains tuent autour cent millions de requins chaque année, c’est 11 415 requins par heure ! Tragiquement, un tiers de toutes les espèces de requins sont menacées.

Les requins sont souvent tués après avoir été piégés dans des filets ou des lignes destinés à d’autres espèces comme le thon (c’est ce qu’on appelle les prises accessoires). En 2019, Greenpeace a découvert que les navires de pêche dans l’Atlantique Nord rattrapaient 25 000 requins mako en voie de disparition chaque année. Ces navires étaient censés pêcher l’espadon, mais tuaient quatre fois plus de requins que d’espadons.

Les requins comme celui-ci sont principalement capturés pour leurs nageoires, mais les produits de requin peuvent également être trouvés dans suppléments nutritionnels, aliments pour animaux de compagnie et même cosmétiques comme les hydratants.

Une idée fausse majeure est que les produits de requin ne sont consommés qu’en Asie. Mais une étude réalisée en 2019 a révélé que la viande de requins en voie de disparition fait son chemin sur plaques ici au Royaume-Uni.

Nous avons besoin de requins pour des océans sains

Les requins existent depuis bien plus longtemps que vous ou moi – environ 450 millions d’années. C’est 200 millions d’années avant que les dinosaures et les requins ne soient même antérieurs aux arbres.

Les requins sont des prédateurs au sommet, ce qui signifie qu’ils se situent au sommet de la chaîne alimentaire. Ils aident à réguler les océans et à tout contrôler, éliminant les créatures faibles et malades et offrant une concurrence aux autres prédateurs. Cela contribue à créer beaucoup de biodiversité. Sans requins, les écosystèmes deviennent déséquilibré et ils commencent à s’effondrer.

C’est une chose que vous apprenez rapidement lorsque vous plongez. Les requins sont un bon indicateur de la santé d’un récif. Lorsque vous voyez plus de requins, vous plongez généralement sur un récif sain qui regorge de vie. Malheureusement, dans de nombreux endroits du monde, vous aurez la chance de voir un requin en plongée.

Comment protéger les requins ?

Des océans sains sont l’une des meilleures lignes de défense contre la crise climatique. Nous ne pouvons pas avoir des océans sains sans requins. Alors, où allons-nous partir d’ici?

Lorsque les océans ont de l’espace pour se rétablir, ils montrent une incroyable capacité à rebondir. Mais à l’heure actuelle, moins de 5% des océans sont protégés des activités industrielles telles que la pêche destructrice et le forage pétrolier.

Depuis près de deux ans, Greenpeace s’est donné pour mission de transformer au moins 30 % des océans du monde en aires marines protégées (AMP), où toute activité humaine nuisible est interdite. Cela peut être rendu possible grâce à un point de repère Traité des Nations Unies sur les océans mondiaux.

En 2019, Greenpeace a mis les voiles sur un expédition pôle à pôle découvrir les nombreuses menaces qui pèsent sur nos océans et documenter l’incroyable faune qui est en jeu. Des millions de personnes à travers le monde ont agi et se sont unies pour lutter pour un traité mondial sur les océans qui protège correctement nos océans.

En raison de la pandémie de COVID-19, le quatrième cycle crucial des négociations des Nations Unies a été suspendu. La bonne nouvelle est qu’en 2021, ces pourparlers critiques devraient avoir lieu en août.

C’est maintenant ou jamais pour nos océans et la pression doit être maintenue sur les gouvernements qui sont impliqués dans la conclusion d’un traité qui permettra à nos océans de se rétablir et de donner de l’espace aux animaux marins pour prospérer.

Pour garder le feu des projecteurs sur cette question, Greenpeace se dirige vers l’océan Indien à bord du navire Arctic Sunrise. Ici 100 000 baleines et dauphinsainsi que des requins, sont tués « par accident » chaque année en raison de pratiques de pêche épouvantables, et les communautés de pêcheurs locales paient le prix d’une pêche destructrice qui vide les eaux.

Ensemble, nous pouvons donner à nos océans et aux animaux qui les habitent une voix qu’ils n’ont pas. Vous pouvez nous aider à garantir un traité Strong Global Ocean en ajoutant votre nom.