La Banque européenne d’investissement, prêteur de l’UE

La Banque européenne d’investissement (BEI) que Nadia Calviño aspire à diriger à partir de janvier est populairement connue comme le prêteur de l’Union européenne. Basée à Luxembourg, comme la Cour de justice de l’UE (CJUE) et la Cour des comptes de l’UE, la BEI — l’acronyme est très apprécié dans les institutions européennes — a commencé son parcours en 1958 en tant qu’instrument destiné à approfondir une intégration économique européenne à peine naissante, qui allait donner naissance plus tard au projet politique beaucoup plus ambitieux que constituent aujourd’hui les Vingt-Sept.

Plus d’un demi-siècle plus tard, la BEI est un acteur clé pour « atteindre les objectifs de l’Union européenne en finançant des projets de long terme, en accordant des garanties et en fournissant des conseils », selon les objectifs fixés par l’institution elle-même. L’agence se vante d’être « l’un des plus grands prêteurs supranationaux au monde » et de bénéficier d’une « excellente cote de crédit », une exigence fondamentale pour pouvoir exercer ses fonctions et financer les projets approuvés, qui sont normalement d’un tiers, mais qui parfois ils vont jusqu’à 50%.

Les actionnaires de la BEI sont les 27 États membres, dont la participation au capital de la Banque dépend de leur poids économique dans l’UE au moment où ils ont rejoint le club européen. L’Espagne, qui contribue à hauteur de 9,66 %, est le quatrième contributeur après l’Allemagne, la France et l’Italie. Selon ses statuts, la BEI est autorisée à avoir un encours maximum de prêts équivalant à deux fois et demie son capital souscrit, qui s’élève actuellement à 248,8 milliards d’euros.

Conformément au nouvel esprit européen, déterminé depuis 2019 à favoriser la transition verte, la BEI a cessé fin 2021 de financer de nouveaux projets liés aux énergies fossiles, ce qui lui a valu un nouveau surnom, celui de banque verte ou climatique de l’Europe. Rien qu’en 2022, le pourcentage des investissements de la BEI consacrés à des projets de lutte contre le changement climatique ou de durabilité environnementale s’est élevé à 36,5 milliards d’euros, soit 58 % du total. Le reste a été consacré en grande partie à des projets axés sur une autre des priorités de l’institution financière, la cohésion régionale par l’aide au développement des régions les plus en retard, même si la BEI soutient également financièrement l’aide de coopération de l’UE aux pays tiers.

Au contraire, la proposition de la Commission européenne au printemps dernier, qui voulait que la BEI soutienne également l’industrie militaire des Vingt-sept et mette ainsi fin au veto explicite historique de l’institution au financement d’armes et de munitions à des fins purement usage militaire (bien que depuis l’année dernière le financement de projets de sécurité et de défense à double usage, militaire et civil soit autorisé), il a été froidement accueilli par la direction actuelle de l’organisation.

Si elle était élue, Calviño deviendrait la première femme à diriger la BEI au cours de ses 65 années d’existence. Le mandat de président (ou président) du Comité directeur, qui comprend également huit autres vice-présidents, est d’une durée de six ans renouvelable. Le candidat est nommé par le Conseil des gouverneurs, formé à son tour par les ministres nommés par les États membres. L’actuelle première vice-présidente espagnole par intérim n’est pas la seule femme qui aspire à entrer dans l’histoire en dirigeant cette institution actuellement aux mains de l’Allemand Werner Hoyer : elle a une concurrente de poids au sein de la commissaire européenne à la concurrence, la Danoise Margrethe Vestager. Sur la liste des candidats, selon , figurent également une autre femme, l’actuelle vice-présidente polonaise de la BEI Teresa Czerwinska, ainsi qu’un autre vice-président de l’institution, le Suédois Thomas Östros et l’ancien ministre italien des Finances Daniele Franco. .

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