La Banque mondiale prévient que 80 % des pays connaîtront une croissance inférieure à celle d’avant la pandémie d’ici 2026

Le monde passera plus de la moitié de cette décennie aux prises avec les problèmes économiques déclenchés par la pandémie. Par conséquent, le groupe de pays qui rassemble 80% de la population mondiale et du produit intérieur brut (PIB) mondial progressera à un rythme beaucoup plus lent que dans la décennie précédant le Covid d'ici 2026. C'est l'avertissement lancé ce mardi par le La Banque mondiale, dans son dernier rapport sur les projections, indique que le PIB mondial connaîtra en moyenne un taux de croissance de 2,7 % cette année et les deux prochaines années, bien en dessous de la moyenne de 3,1 % enregistrée entre 2010 et 2019 et clairement « insuffisant pour faire avancer les principaux objectifs de développement ».

L’« atterrissage en douceur » des grandes économies est devenu le scénario central pour ceux qui préparent les prévisions. Les banques centrales ont réussi à ramener l’inflation à son plus bas niveau depuis trois ans sans les plonger dans une récession. C’est pourquoi la Banque mondiale a relevé ses estimations du PIB pour 2024 de deux dixièmes par rapport à janvier, passant de 2,4 % à 2,6 %, malgré les tensions géopolitiques croissantes et les taux d’intérêt élevés. Mais cette légère amélioration ne change rien à des perspectives mondiales sombres. La croissance à moyen terme devrait être inférieure de près d’un demi-point de pourcentage à la moyenne enregistrée entre 2010 et 2019, et l’écart de revenus entre les États devrait se creuser. Selon les projections, le revenu par habitant dans les économies en développement augmentera en moyenne de 3 % au cours des trois prochaines années, soit huit dixièmes de moins qu’au cours de la décennie précédant la crise sanitaire.

« Plus de quatre ans après les perturbations causées par la pandémie et les chocs mondiaux qui ont suivi, il est clair que le monde (en particulier les économies en développement) n’a pas encore redécouvert une voie sûre vers la prospérité », indique le document publié par l’organisation basée à Washington. La preuve la plus évidente de la situation délicate est que 75 États recevront des prêts de l’Association internationale de développement – ​​qui appartient à la Banque mondiale – parce qu’ils sont incapables de faire face à la situation actuelle sans ce soutien international.

Les économies avancées, pour leur part, continueront à connaître des divergences notables. La faiblesse de l’activité dans la zone euro et au Japon – due en grande partie à la faiblesse persistante de la demande intérieure – contrastera avec la résilience des États-Unis. Alors que l’économie américaine connaîtra une croissance de 2,5 % en 2024, le bloc communautaire ne croîtra que de 0,7 %. La raison en est que, même si le secteur des services s'est amélioré en Europe depuis le début de l'année, ses progrès ont été éclipsés par une activité industrielle plus faible que prévu, notamment dans le secteur manufacturier allemand. En revanche, l'année prochaine, il est possible que cette différence soit moins marquée – des taux de 1,8% et 1,4% respectivement sont attendus – en raison d'un ralentissement prévu de la première économie mondiale et d'une résurgence des exportations et des investissements dans L'Europe, grâce à la baisse des taux d'intérêt et au fait que les fonds européens vont commencer à porter leurs fruits.

Une inflation plus durable que prévu

La mise à jour du rapport souligne que l’inflation diminue à un rythme plus lent que prévu il y a six mois. Le ratio global clôturera l'année à 3,5% pour atteindre 2,9% en 2025%. L’objectif de 2 % d’IPC imposé par les banques centrales, ajouté à ces perspectives à court terme, remet en question le changement d’orientation de la politique monétaire qui était tenu pour acquis cette année. En fait, la Réserve fédérale s'est éloignée des perspectives de baisse des taux qu'elle avait elle-même anticipées il y a seulement un mois et demi, tandis que les investisseurs sont devenus de plus en plus pessimistes. C'est le chemin inverse de celui emprunté par la Banque centrale européenne avec sa récente baisse de 0,25 point. Comme les taux d’intérêt à court terme s’avèrent plus élevés que prévu, les rendements obligataires devraient également augmenter, ce qui pourrait peser davantage sur le taux d’activité. En outre, la baisse de l'appétit pour le risque pourrait encore resserrer les conditions financières, selon le document.

Le commerce mondial reste également dans une zone grise. Même s’il rebondira à 2,5 % cette année – une amélioration significative par rapport à 2023 – il reste encore bien inférieur au taux moyen observé au cours des deux décennies précédant la pandémie. Les prévisions précisent que les échanges de biens joueront en faveur des grandes économies à mesure que les stocks aux États-Unis et dans la zone euro augmenteront et que la demande de la Chine se stabilisera. Toutefois, les services continueront à un rythme beaucoup plus lent qu’avant 2019, tout comme la capacité d’assumer l’intégralité de la production mondiale. Pour cette raison, les prix moyens des matières premières devraient rester supérieurs aux niveaux d’avant Covid.

Les prix des carburants, qui ont causé tant de maux de tête après l'invasion russe de l'Ukraine, vont encore augmenter cette année sans toutefois atteindre les sommets de 2022. Dans un contexte de risques géopolitiques persistants, il est prévu que le prix moyen du Brent (la référence européenne pour le pétrole) brut) s'élève à 84 dollars le baril, avant de retomber à 79 dollars en 2025, dans un contexte d'élimination partielle des réductions d'approvisionnement de l'OPEP+ (le cartel des pays producteurs) et de montée en puissance des carburants renouvelables. Le gaz, quant à lui, augmentera également. En Europe, les prix moyens se redressent au deuxième trimestre de l'année, reflétant les risques d'approvisionnement persistants liés aux conflits en cours. Et c’est pourquoi, malgré la croissance attendue des exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL), le coût du gaz sur le Vieux Continent devrait augmenter de 11 % en 2025, parallèlement à la reprise de l’activité industrielle.

_