La Californie dit adieu au pire de la sécheresse après une douzaine de tempêtes
Fin de cycle en Californie. Le passage d’une dizaine de tempêtes depuis décembre a permis quelque chose d’inimaginable il y a encore quelques mois : qu’un État connu pour son manque d’eau puisse dire adieu au pire de la sécheresse. Les conditions qui ont laissé le passage à des phénomènes dits de rivières atmosphériques ont comblé les réserves et allégé la charge de milliers d’agriculteurs du centre de l’entité. Ce vendredi, le gouvernement de l’Etat a annoncé la fin d’une cinquantaine de dispositions émises ces deux dernières années pour économiser l’eau.
« La sécheresse est-elle terminée en Californie ? C’est comme ça et je voudrais affirmer qu’il devrait en être ainsi, mais c’est toujours compliqué », a déclaré ce vendredi le gouverneur Gavin Newsom. Le président local a opté pour la prudence après avoir exigé pendant des années que les 40 millions de Californiens réduisent leur consommation d’eau au cours des trois années les plus sèches jamais enregistrées depuis 1896, date à laquelle ils ont commencé à être comptés. « Je sais que c’est décevant pour certains parce que ce serait formidable si le gouverneur disait » la sécheresse est terminée « », a ajouté Newsom de Dunnigan, une région au nord de Sacramento qui cultive du riz et des amandes, deux produits qui nécessitent beaucoup de volume de production. .de l’eau pour prospérer.
Le ministère de l’Agriculture indique dans son rapport hebdomadaire que la majeure partie de la Californie ne connaît plus ces conditions de sécheresse. Cela reste dans 36% de son territoire. C’est un changement radical par rapport à ce qui a été vécu il y a trois mois, quand tout l’Etat en a souffert. Les rivières atmosphériques ont apporté des pluies qui ont largement dépassé la pluviométrie moyenne de la saison. La même chose se produit avec la neige. Les systèmes montagneux ont 223% de la moyenne annuelle pour cette période de l’année. C’est un indicateur important pour continuer à nourrir les dépôts d’eau pendant l’été et l’automne. « C’est une bonne nouvelle », a déclaré Wade Crowfoot, le secrétaire californien aux Ressources naturelles.
Douze des dix-sept barrages de Californie sont au-dessus de la moyenne historique pour cette période de l’année. Les dépôts sont à leur plus haut niveau en trois ans, c’est pourquoi le gouvernement a annoncé qu’il reprendrait 75% de l’approvisionnement des districts qui desservent 27 millions de personnes. L’année dernière, les autorités de l’État n’ont contribué qu’à hauteur de 5 % au réseau. Cela a poussé la plupart des comtés à adopter des restrictions sévères pour réduire la consommation. La contribution de cette année est la plus importante depuis 2017, une année où de violentes tempêtes ont mis fin à six années de sécheresse. Les conditions sont revenues trois ans plus tard.
Newsom met fin aujourd’hui à un total de 48 dispositions d’économie d’eau. L’une d’elles, annoncée en octobre 2021, demandait l’effort volontaire des Californiens pour réduire de 15 % la demande sur le réseau. C’était un flop. Les économies d’approvisionnement ont à peine atteint 6 % en janvier. Le gouverneur a laissé debout 33 autres mesures pour éviter le gaspillage. L’interdiction d’irrigation est maintenue 48 heures après une pluie, l’utilisation de boyaux et l’utilisation d’eau en gazon décoratif dans les zones commerciales et les entreprises, entre autres.
Bien que les conditions se soient améliorées, le gouvernement maintient l’état d’urgence, un pouvoir qui lui permet d’agir rapidement et de s’attaquer aux conséquences qui ont laissé trois années sèches dans la région. Les autorités ont toutefois indiqué qu’il existe deux zones particulièrement touchées par la sécheresse. L’une d’elles est la frontière entre l’Oregon et la Californie, dont l’approvisionnement dépend de la rivière Klamath, qui n’a pas profité des tempêtes. Quelque chose de similaire se produit avec le fleuve Colorado, qui alimente une bonne partie du sud de la Californie. L’Etat souffre aussi de ses gisements souterrains. 62% de ses puits ont été surexploités ces dernières années et sont en dessous des niveaux normaux.
La Californie se prépare à faire face à des conditions climatiques de plus en plus extrêmes. « Le fléau de la météo que nous avons connu ces derniers mois nous montre très clairement que nous et notre système d’eau devons nous adapter aux secousses de la sécheresse et des inondations », a déclaré Newsom lors de la conférence de presse. Une nouvelle tempête devrait déferler sur le territoire la semaine prochaine, ce qui pourrait entraîner de nouvelles inondations, faire tomber les vents et pousser les barrages à leurs limites. Ce sont des images qui il y a quelques mois étaient plus qu’improbables.
