La famille royale, sans Juan Carlos Ier, fait ses adieux à Irène de Grèce à Madrid
Après avoir été voilée dans l'intimité de la Zarzuela, ce samedi pluvieux, les adieux publics de la princesse Irène de Grèce, décédée jeudi 15 janvier à l'âge de 83 ans, ont commencé à Madrid. Sa sœur, la reine Sofia, était avec elle à tout moment, qui quelques jours auparavant avait annulé son emploi du temps pour être à ses côtés dans ses derniers jours de vie. Quelques heures après sa mort, une chapelle funéraire privée a été installée dans le palais, où Irène de Grèce s'est installée en 1981 après la mort de sa mère, pour tenir une bougie devant sa dépouille. La discrétion a marqué ce qui est devenu le premier hommage posthume à la princesse, affectée par une détérioration cognitive depuis des années, avant de déclencher l'éveil du public.
La reine Sofia, les rois Felipe VI et Letizia, la princesse Leonor et l'infante Sofia – qui se sont respectivement rendus à Madrid depuis Murcie et Lisbonne – sont arrivés à midi à la cathédrale grecque orthodoxe Saint-André et Saint-Démétrius, dans la capitale, pour une messe funéraire. Doña Sofía, qui a été reçue avec des messages d'encouragement et d'applaudissements de la part des curieux venus sur place, est entrée dans le temple au bras de sa petite-fille et héritière du trône, temple d'où elle est sortie moins de deux heures plus tard au bras de son fils. Les infantes Elena et Cristina, deux des nièces de celle connue sous le nom de « Tante Pecu », ont également assisté à la réponse en raison de sa vie particulière – elle ne voulait pas avoir de mari ni d'enfants, ce qui lui permettait d'avoir une liberté inhabituelle pour une femme de sa position. Irène de Grèce était un membre de la famille royale, très aimée de tous, qui se souvenait d'elle comme d'une personne « dévouée à aider les plus nécessiteux à travers ses projets caritatifs » dans la note avec laquelle ils ont annoncé son décès.
D'autres membres de la famille Borbón étaient présents, comme l'infante Margarita de Borbón, la sœur de Juan Carlos, et son mari, Carlos Zurita, et l'ex-mari de l'infante Elena, Jaime de Marichalar, a également été vu. Des membres de la famille royale hellénique, comme Alexia de Grèce, et des membres de la famille royale bulgare, comme Konstantin et Kyril de Bulgarie, étaient également présents. Il y a eu deux absences : celle de Felipe Juan Froilán de Marichalar, le premier-né de l'infante Elena, et son cousin Juan Valentín Urdangarin, l'aîné des quatre enfants de l'infante Cristina.
La famille royale espagnole a reçu les condoléances, entre autres, du métropolite Bessarion Spyridon Komzias, archevêque orthodoxe d'Espagne et du Portugal et chargé de présider la cérémonie qui a duré une demi-heure et au cours de laquelle s'est distingué le sourire de la princesse Irène ; des autorités telles que le maire de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, et la présidente de la Communauté, Isabel Díaz Ayuso ; Esther et Alicia Koplowitz, ou l'acteur Antonio Resines et son épouse Ana Pérez-Lorente : l'amitié entre les sœurs du roi Felipe VI et le réalisateur remonte à plusieurs décennies. Il y a également eu de nombreux membres de la Zarzuela et d'anciens directeurs de la Maison Royale, en plus de Laura Hurtado, qui fut la secrétaire de Doña Sofía.
A l'intérieur de la petite cathédrale, on pouvait entendre un quintette de l'Unité Musicale de la Garde Royale interpréter Sébastien Bach et le Requiem de Mozart, pièces choisies par la reine Sofia.
La chapelle brûlante d'Irène de Grèce, dont le cercueil recouvert du drapeau grec et des armoiries de la famille royale hellénique est arrivé vers onze heures trente du matin et a été reçu par un piquet d'honneur composé de membres de la Garde royale, sera ouverte au public dans la cathédrale grecque orthodoxe, située au numéro 12 de la rue Nicaragua, jusqu'à six heures de l'après-midi ce samedi. Il y aura une vidéo permanente de 11 minutes avec des images de la vie d'Irène de Grèce et un livre de condoléances.
Doña Sofía, les rois et leurs deux filles seront présents lundi matin prochain à Athènes pour le dernier adieu à Irène de Grèce. Ce sera la première fois que la princesse Leonor et l'infante Sofía visitent avec leur famille un pays où se trouvent une partie de leurs racines.
Celui qui n'est pas venu à Madrid aujourd'hui et qui n'assistera pas aux funérailles dans la capitale grecque est le roi Juan Carlos I. Comme Jiec a pu le confirmer ce vendredi, ses médecins lui ont recommandé d'éviter de faire le voyage : ce serait un effort physique trop exigeant de venir d'Abu Dhabi, où l'émérite a déménagé au cours de l'été 2020, d'abord en Espagne et ensuite en Grèce dans un laps de temps aussi court.
Après plus de quatre décennies de résidence en Espagne, la dépouille d'Irène, originaire de Grèce et du Danemark, voyagera à Athènes, puisque l'une de ses dernières volontés était d'être enterrée dans les jardins du palais Tatoi à côté de ses parents. Le lundi 19 janvier, des funérailles auront lieu à midi, heure locale (onze heures en Espagne continentale), dans la cathédrale métropolitaine de la ville, en présence de représentants de plusieurs familles royales européennes.
Avant les funérailles, entre 8h30 et 10h30 du matin, son corps reposera en état dans la chapelle d'Agios Eleftherios. Plus tard, le cortège se rendra au cimetière de Tatoi, où il sera enterré. C'est ici que reposent les restes des rois Paul Ier et Frédéric de Grèce ; ainsi que ceux de son frère, le roi Constantin II, décédé en janvier 2023 – dont Juan Carlos Ier a assisté aux funérailles à Athènes – et dont on se souvient à Tatoi le jour même de la mort d'Irène de Grèce.
Avec sa mort, la reine Sofia perd un compagnon confident et inséparable : pendant des décennies, Irène de Grèce a accompagné sa sœur aînée lors de nombreux événements publics et a partagé de longs séjours avec elle à Palma, même si l'été dernier elle n'a plus pu se rendre dans son refuge sur l'île des Baléares comme chaque année.
