La feuille de Coca conquiert de nouveaux secteurs urbains au détriment de sa « distorsion » ancestrale

Un groupe d'amis entre 25 et 30 ans passe samedi soir dans un billard dans une zone commerciale de Cochabamba, en Bolivie. Parmi les affrontements de leurs verres de bière à fournir et les défilements de fumée de leurs cigarettes, les feuilles séchées sont mises dans la bouche pour nourrir le pétrin vert qui sucent et montrent quand ils sourient. « Il est riche avec un », dit l'un. Pour la plupart, il était impensable il y a quelques années à mâcher de la coca. De plus, ils ont eu le rejet, car, bien qu'il soit utilisé depuis au moins 3 000 ans en continu dans les Andes, au cours du siècle dernier, il était associé à l'exploitation minière et au travail paysanne. La raison du changement a à voir avec une nouvelle tendance à l'industrialiser grâce à des présentations frappantes et à une grande variété d'arômes, connus sous le nom de Machucada Coca.

« Le traditionnel et Machucada Coca sont fondamentalement les mêmes. Ce n'est que lorsque vous le frappez, Machucarla, ainsi que le bicarbonate de sodium, ses alcaloïdes sont libérés plus rapidement », explique l'anthropologue, membre de l'Association départementale des producteurs de Coca, Alison Spedding. Lui, comme la masse de cette feuille est connue, est un patrimoine culturel incorporel de la Bolivie depuis 2016 et a même une journée nationale: 11 janvier. Les chroniqueurs espagnols expliquent comment, depuis leur arrivée au XVIe siècle, les indigènes l'ont déjà utilisé pour obtenir une plus grande force et résistance à la faim et au sommeil; comme offrant leurs dieux, leurs médicaments ou leurs aliments, parmi plusieurs autres fins. Aujourd'hui, vous pouvez voir lors des réunions d'amis, de bureaux ou entre les étudiants, dans l'emballage de soins.

Certains chercheurs – et même les praticiens de cette nouvelle forme de mastication – considèrent qu'il s'agit d'une fausse déclaration de son utilisation du millénaire. « Machucar Coca n'est pas nouveau, il est né il y a des années dans les mines de San Gabriel. Pour bien traiter les travailleurs, il a été mélangé à des feuilles de menthe. Mais tout était biologique. Ce nouveau, je ne sais pas ce qu'il contient, je suis intuitif qu'ils utilisent les arômes chinois de faible qualité. C'est une distorsion », dit le sociologue et fondateur du Coca Museum (La Paz), Sdenka Silva.

Les marques de ce nouveau modèle – qui sont comptées par plus de 300 – affirment que, à des coups de marteau ou de machine légers, ils sont mélangés à des saveurs de poudre artificielle (telles que les fruits de la passion, la gomme, le chocolat ou le Red Bull), le bicarbonate de sodium, l'estevia et, dans certains cas, la caféine. Et donc, « cela en fait quelque chose de consommation rapide, il en dérite », explique le journaliste de Cochabambino, Agustín E., 45 ans, qui préfère ne pas donner son nom complet de peur de l'affecter dans son travail. « Non-acullique, vous allez directement à cause des effets. Il est plus en phase avec la vitesse de ces temps: vous voulez qu'il prenne effet, sans avoir besoin de socialiser ou de célébrer les rituels précédents. » Il l'utilise presque quotidiennement et ses groupes de marque préférés dans des tissus petits et fins la poignée de feuilles pour éviter les restes dans la bouche.

À la masse verte qui se forme dans la bouche, également appelée, traditionnellement, une petite dose d'alcaline qui admire sa saveur et facilite la libération d'alcaloïdes est ajoutée: en Bolivie, ce sont généralement les cendres des tiges de quinoa; Dans le nord du Pérou, citron vert; et, dans certaines régions de la Colombie, la coquille de mer pulvérisée. Ce nouveau Machucada Coca vient simplifier ce processus avec sa Mistura. Liste à vendre pour une utilisation dans les magasins d'alcools, les magasins de quartier et les stands de route.

Suspicion médical

À la perte de valeur symbolique, leurs critiques ajoutent la préoccupation que cela pourrait être nocif pour la santé. Bien qu'il ait été stigmatisé pendant des décennies pour avoir été transformé pour obtenir de la cocaïne, la feuille de coca concentre une teneur élevée en calcium, en fer et en vitamine A; Il favorise la digestion et aide à combattre le mal. De plus, certains médecins ont documenté leur utilité dans le traitement de la dépendance à la cocaïne, pour réduire les effets du diabète de type B et comme aide contre les rhumatismes. Cependant, ce mélange explosif (et sans sanitaire) de la variante Machucada a conduit certains spécialistes à le relier même au cancer de la bouche.

« Lorsque les gens ont des blessures en bouche et mâcher de la coca avec un irritant tel que le bicarbonate ou les arômes artificiels, ils peuvent développer une certaine altération génétique, et cela pourrait tirer un cancer », explique le spécialiste en médecine interne Alejandro Enriquez, dans un rapport moyen. Dans les mêmes nouvelles, il est souligné qu'en 2023, les cas de cancer de la bouche ont augmenté de 2,6%; Et qu'en 2024, il y avait 422 cas, 11 de plus que l'année précédente. C'est une raison d'étude, mais il n'y a aucune preuve scientifique qui confirme cette relation. « C'est un débat ouvert qui a besoin de moins de préjugés », explique Benjamín Rocha, un entrepreneur de 27 ans qui a régulièrement écrasé la Coca pendant deux ans.

« Il y a quelques années, j'avais honte que le petit ami de ma sœur mâche dans ma voiture. Au fil du temps, j'ai compris que cette aversion n'était pas justifiée. C'est sacré pour une culture qui représente nos racines », explique Rocha, qui l'utilise pour travailler la nuit ou quand elle doit conduire pendant plusieurs heures sur la route. Non seulement a traversé la ville, mais elle a également remporté des adhérents à la campagne, parmi ses utilisateurs traditionnels. « Dans les Yungas (zone de production traditionnelle depuis l'ère pré -hispanique), il y a ceux qui le préfèrent, même avec du bicarbonate au lieu de l'alcalin traditionnel. Si vous êtes un puriste classique, cela semblera une fausse déclaration. Mais c'est un cas très intéressant, car fondamentalement la mâction traditionnelle dans une sorte de », dit le coco-cocalera.

Pilar économique

En faveur ou contre cette nouvelle forme de pratique ancestrale, son impact sur le marché ne peut être refusé. Ce n'est que dans la ville de Cochabamba, il y a plus de 2 000 points de vente où il est commercialisé dans jusqu'à 92 saveurs, selon une étude en 2024 du maire de l'Université de San Simón. C'est une autre dérivée qui étend plus l'univers commercial de la coca, un soutien fondamental de l'appareil productif bolivien. On estime qu'il y a 5 000 producteurs de feuilles dans le pays et 31 000 hectares où il est cultivé pour deux millions, selon le dernier rapport du Bureau des Nations Unies contre la drogue et la criminalité.

« L'une des paranoïa des Cocaleros est que la feuille est nationalisée, comme au Pérou, mais c'est impossible. Si la production était restée entre les mains d'un petit groupe de propriétaires fonciers, mais maintenant il y a trop d'acteurs impliqués », explique Spedding.

En fait, la récolte de Coca traverse une nouvelle période étendue depuis quatre ans. En 2020, la production était de 15% supérieure à l'année précédente et, depuis lors, elle n'a pas chuté des 29 000 hectares. Aujourd'hui, il génère des emplois indirects pour plus de 130 000 familles et plus de 25 000 postes de distribution, selon la Direction générale de la coca et la feuille d'industrialisation. La montée de la coca aromatisée n'explique pas ces données seules, elles sont plus liées à la loi 906, promulguées en 2017, ce qui a augmenté la limite légale de la zone cultivée, mais a constamment dépassé.

La croisade des médecins et de certains érudits contre la variante Machucada semble être un nouveau chapitre de la longue histoire des divisions que Coca a générée depuis le XVIe siècle. À cette époque, l'Église était avec ferveur opposée à son utilisation pour le considérer païen, en raison de son lien avec les rituels autochtones. Il a changé d'avis lorsqu'une taxe a été imposée et a même acquis des domaines avec des cultures de coca. « Il a ensuite eu son premier mercantile, parce que l'Indien a refusé de faire des travaux lourds sans elle. Tellement, dans la colonie, la première entreprise était La Plata et la deuxième Coca, avec une relation très étroite entre Coca et la mienne », explique Silva.

Son importance a persisté dans la République. En 1830, la Yungas Society of Owners a été fondée, et certains de ses membres sont devenus des présidents du pays, comme Andrés de Santa Cruz ou Ismael Montes.

Le chapitre le plus moderne de ce différend est venu en 1961, lorsque la feuille de coca a été incluse par l'ONU en tant que substance soumise à un contrôle strict. Avec la pression des États-Unis, les programmes d'éradication forcés ont émergé dans les années 2000 en Bolivie. La société rurale l'a considérée comme une lutte pour la survie de ses traditions du millénaire et, en 2013, une exception officielle qui a permis à sa légalité (comme au Pérou) soit réalisée, tant qu'elle est utilisée à des fins rituelles. Les siècles passent, les perceptions changent, de nouveaux détracteurs surviennent, mais, comme résumé: « Simplement la population continue de consommer de la coca et prête. »