La Grèce brûle à nouveau : le gouvernement se tourne vers l'armée pour aider les pompiers débordés

La Grèce brûle. La raison est la même que chaque été, des températures très élevées et un vent fort. Résultat aussi : des incendies de forêt qui détruisent des milliers d'hectares à cause de l'impuissance des pompiers. Le changement climatique est une réalité palpable dans cette partie de la Méditerranée de plus en plus sèche. Une fois de plus, la programmation de la télévision hellénique est interrompue pour devenir une succession de connexions en direct qui vont de feu en feu pendant des heures, chaque jour. Il y a tellement de fronts actifs et si près des principaux axes routiers du pays que les autorités sont obligées, toutes les quelques heures, de mettre à jour les informations sur les itinéraires d'évacuation possibles. Des milliers de personnes restent en alerte, attendant de savoir si elles devront quitter leur domicile alors que les flammes progressent. En 2018, un incendie avait ravagé Mati et tué 102 personnes. Depuis que Kyriakos Mitsotakis est arrivé au gouvernement quelques mois plus tard, sa stratégie a été de donner la priorité à l'évacuation rapide des zones habitées. Laissez les maisons brûler s’il n’y a pas d’autre option, mais qu’il n’y ait pas de victimes.

Au cours de la dernière semaine de juin et de la première semaine de juillet, des dizaines d'incendies ont été enregistrés au cours desquels la population a été évacuée. Quatre dans la région d'Athènes, d'autres à Sérifos, Chios, Zante, Lesbos, Béotie, Crète, Hydra… Les maisons incendiées se comptent déjà par dizaines. Sur l'île pittoresque de Serifos, les flammes ont balayé les pentes près de Chora, la capitale de l'île, sous le regard étonné des personnes présentes, incendiant aussi bien les maisons des habitants que les villas destinées au tourisme. Sur l'île de Chios, un retraité a été arrêté, accusé d'être responsable de plusieurs incendies.

2023 a été un été exceptionnel en Grèce, mais pas dans le bon sens. En juillet, le record de la plus longue succession de vagues de chaleur jamais enregistrée a été battu ; En août, le plus grand incendie enregistré dans l'Union européenne s'est produit à Alexandroupolis, où près de 96 000 hectares ont été brûlés, et début septembre, les pluies torrentielles et les inondations les plus intenses de mémoire se sont produites. La Grèce est ainsi devenue le premier pays européen accueillant des réfugiés climatiques. Des centaines de personnes qui ont perdu leur maison lors des inondations et ont été transférées dans des camps de réfugiés sont toujours là.

2024 a commencé encore pire. En juin, avant le début officiel de l’été, la vague de chaleur la plus précoce et la plus extrême depuis des décennies avait déjà été enregistrée. La Grèce centrale et le Péloponnèse ont atteint respectivement 44,5° et 40,2°, soit 4,8°C de plus que la moyenne de la dernière décennie, 3 degrés de plus que 2012, qui était jusqu'à présent l'année la plus chaude. Il s'agit du mois de juin le plus chaud depuis le lancement, en 2010, des 53 stations météorologiques du service de l'Observatoire national d'Athènes.

Comme chaque été, à la chaleur s'ajoutent les forts vents thermiques du nord, chauds, secs et persistants. Ils proviennent de la mer Égée au début de la saison et durent généralement jusqu'à la fin août ou septembre. Mais en 2024, ils ont été avancés en raison des températures élevées. Les vagues de chaleur et c’est la combinaison qui inquiète le plus les pompiers.

Le week-end dernier, les avions de l'armée de l'air destinés à la lutte contre les incendies ont totalisé 70 heures de vol à Keratea, Stamata, Katsimadi Parnizas et Serifos, avant de se diriger, les jours suivants, vers Lesbos et d'autres régions. En juin, ces avions enregistraient 500 heures dans leurs carnets de vol, alors que l'année dernière, à la même date, ils n'avaient volé que 36,7 heures. Les responsables des escadrons ont déclaré que les appareils amphibies dont ils disposent – ​​Canadair CL-215, Canadair CL-415 et Pezetel M-18B/BS – sont très anciens. Ils ont 50 ans, leur entretien coûte donc très cher. Les pièces de rechange sont fabriquées à la main et prennent du temps, de sorte que toute panne rendrait les navires inutilisables. De plus, ils expliquent que le coût de chaque heure de vol d'un Canadair CL-215 est similaire à celui d'un chasseur F-16.

L'incendie qui a suscité l'indignation la plus populaire s'est produit le 23 juin à Hydra, largement considérée comme l'une des plus belles îles du pays. Là, depuis le yacht de luxe Persefoni I, loué au tarif de 269 000 euros par semaine, un groupe de touristes a lancé un feu d'artifice qui a brûlé 300 hectares de la seule forêt de pins de l'île. Le yacht a été loué par un milliardaire kazakh, qui a été détenu pendant quelques heures avec le reste des passagers et de l'équipage. Malgré la récente réforme du code pénal, qui étend à 20 ans la peine de prison pour le délit d'incendie de forêt, le magnat, sa famille et son équipe ont été libérés et ont quitté le pays sans problème, comme il l'a lui-même expliqué dans une interview au magazine Kazakhstan. .

Mardi, le maire de Kos, Theodosis Nikitaras, a reconnu que les pompiers n'étaient pas suffisants pour éloigner les flammes des îles et a donc demandé aux habitants de l'île de se porter volontaires pour éteindre les flammes. « Nous avons besoin de toute urgence de groupes de bénévoles et de jeunes qui se précipitent pour nous aider dans notre travail », a-t-il écrit sur Facebook. Le besoin de volontaires a poussé certains mouvements sociaux à constituer leurs propres brigades. Le plus connu à l'heure actuelle est celui formé par le groupe anarchiste Rouvikonas à Athènes, qui dispose de deux véhicules équipés de pompes à eau et de trois douzaines de bénévoles qui s'entraînent tout au long de l'hiver.

Jeudi a été appelé jour de trêve en raison des prévisions de fortes pluies dans tout le pays, mais les pompiers n'ont pas pu se reposer. Même si les pluies ont éteint tous les incendies déclenchés les jours précédents, les orages en ont provoqué 62 nouveaux. Dans la matinée, en seulement trois heures, des incendies ont éclaté à Sunion, Vilia, Lavrio, Dionysos, Marathon, Epidaure, Delphes et Lesbos, nécessitant l'aide de moyens aériens pour les combattre.

Panagiotis Biboudis, commandant des pompiers de Lesbos, a déclaré aux médias locaux qu'un seul coup de foudre avait provoqué neuf foyers dans une forêt de l'île. Biboudis a déclaré que lui et son équipe étaient en état d'alerte élevé car ils anticipent de nouveaux incidents dans les prochains jours. « Un phénomène courant est que les incendies provoqués par la foudre couvent pendant des jours et ne s'enflamment que lorsque la température augmente », a expliqué Biboudis.

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