La guerre en Ukraine est aussi une catastrophe environnementale

La guerre brise l’épine dorsale de tout ce qui est bon et beau que la condition humaine chérit, et pulvérise le rêve kantien d’une république universelle d’hommes libres, travaillant pour le bien commun dans un monde de tous. Ce sont des jours de tapage et de fureur en Ukraine, et bien que la tragédie humaine de l’utilisation sordide des civils comme objectif de guerre prioritaire par le Kremlin, les centaines de milliers de morts ou de blessés ou les millions de déplacés occultent et relativisent tout, il est nous ne pouvons pas oublier que la guerre ruine également la nature de manière dévastatrice.

Au cours des cent dernières années, des conflits armés ont affecté plus des deux tiers des principaux points chauds de la biodiversité dans le monde. Une œuvre de 2009 dans Elle a montré que dans la seconde moitié du XXe siècle, plus de 80 % des conflits armés avaient lieu dans les soi-disant hotspots de biodiversité, régions riches en espèces et en habitats naturels. Pendant la guerre du Vietnam, un nombre inimaginable d’explosifs ont explosé – plus que pendant toute la Seconde Guerre mondiale – dans un territoire relativement petit pendant plus d’une décennie, et des armes spécifiquement dirigées contre les habitats naturels ont été utilisées, telles que le soi- appelé Agent Orange, un défoliant. En Europe, il y a plus de 3 000 villes qui restent avec leurs sols et leurs eaux contaminés après deux guerres mondiales. Les ressources naturelles sont devenues un instrument de guerre, comme le montre le blocus des exportations céréalières ukrainiennes en mer Noire. Pour tout cela, les Nations Unies ont déclaré le 6 novembre Journée internationale pour la prévention de l’exploitation de l’environnement dans les guerres et les conflits armés.

Une fois les combats engagés, les espaces naturels protégés disparaissent des cartes militaires, devenant un simple espace tactique et un théâtre d’opérations : les forêts servent à camoufler les troupes, les véhicules ou le ravitaillement ; les zones humides deviennent des pièges qui retardent l’avancée des véhicules blindés. L’Ukraine est un grand pays en termes de territoire et riche en nature, et chérit certaines des terres noires () les plus fertiles du monde, berceau et nourriture de prairies, de steppes et de champs cultivés où abondent les oiseaux des steppes et qui représentent l’une des grands garde-manger à grains de la planète. Il possède de vastes zones humides côtières sur la mer Noire, comme l’embouchure du Danube, et de belles forêts primaires dans les Carpates ukrainiennes. Le pays a vu plus de 900 aires protégées gravement endommagées par le passage de véhicules blindés et les explosions sans fin, qui ont touché au moins un tiers de son territoire protégé. La réserve de biosphère de la mer Noire, qui abrite le rat-taupe endémique, ou dauphin de la mer Noire, a subi des incendies qui ont été photographiés depuis l’espace. L’Ukraine est un pays hautement industrialisé, mais ses installations sont obsolètes et fonctionnent avec des déchets chimiques hautement toxiques. Beaucoup ont déjà été bombardés et crachent du poison dans l’atmosphère et les eaux de manière incontrôlable.

Qui défend l’environnement en Ukraine aujourd’hui ? Les priorités à l’heure actuelle sont différentes, et les espaces naturels et ceux qui militent pour leur conservation ou y travaillent sont dans de nombreux cas en service dans l’armée ou sont devenus des réfugiés. Andryi Tupikov, est herpétologue et militant écologiste. Il s’est enrôlé dans la 113e brigade des Forces de défense territoriales à Jarkhiv, et son travail de terrain avec la vipère des steppes devra attendre ; Anatoliy Pavelko, un avocat environnementaliste, a lutté juridiquement pendant des années contre la construction de barrages hydroélectriques dans les Carpates ; aujourd’hui, il le fait en tant qu’instructeur d’infanterie près de la rivière Desná, qu’il décrit comme un espace d’une beauté singulière. Leur travail de naturalistes est terminé pour l’instant et personne ne sait pour combien de temps. Dans le scénario d’après-guerre qui se profile, des fonds abondants de l’UE et d’autres donateurs seront nécessaires pour le redressement d’un pays certainement dévasté. Son investissement potentiel dans le développement inquiète les défenseurs de l’environnement ukrainiens en raison de l’impact environnemental qu’il peut entraîner.

Aujourd’hui, les explosions continuent de gronder en Ukraine. Dans cette guerre étrange et cruelle, primitive et technologique à la fois, drones et images captées depuis les airs abondent. Dans l’une d’elles au printemps dernier, l’appareil glissait comme dans un plan séquence sur le paysage dévasté halluciné, sur une interminable scène de décombres et de désolation. Soudain, l’élément discordant surgit : une cheminée miraculeusement sauvée du bombardement, et dans sa gueule un nid de cigogne blanche, avec un adulte et trois poussins adultes, absents jusqu’à l’indifférence du spectacle barbare qui les entourait. La métaphore est simple et révélatrice à la fois : la nature prévaudra et quand les armes se tiendront, elle sera là, pansant la plaie ouverte infligée par les turpitudes morales de la guerre, sans demander réparation.