La magie de « Organic Nursery », un jardin créé par des femmes dans un vieux bidonville argentin
« Je rêve que la voix de ce groupe de femmes soit entendue, que ce soit dans un quartier vulnérable ou à la Maison du Gouvernement. » Elizabeth Cuenca se déplace naturellement parmi les plantes et les buissons, comme si la végétation était une extension de son corps, tandis qu'elle observe la croissance et surveille les canaux d'irrigation qu'elle vient de réparer il y a à peine un jour avec ses collègues. Buenos Aires est en effervescence, mais dans ce coin de la ville règne un silence à peine rompu par le bruit d'une douce brise qui remue la flore et soulage la chaleur. Dans cet espace immergé dans un ancien bidonville partiellement urbanisé, un groupe de femmes coordonne une pépinière biologique où elles produisent des espèces indigènes, des aliments agroécologiques et animent des ateliers pour intégrer la communauté.
La Pépinière Biologique vient de fêter cinq ans depuis la première récolte de légumes, même si le projet a germé beaucoup plus tôt, en 2017, alors que le plan d'urbanisation de l'ancienne villa Rodrigo Bueno – un village situé sur les rives du Río de la Plata et à quelques mètres du quartier de Puerto Madero à Buenos Aires, une zone où le mètre carré de propriétés est l'un des plus élevés d'Argentine – un groupe de femmes a décidé de développer une initiative qui leur permet d'incorporer un jardin communautaire et autogéré. dans une zone de carences alimentaires et de taux de pauvreté élevés.
Les effets semblent magiques, mais ce qui se cache derrière demande beaucoup de travail. « Ce que nous faisons, c'est un phare, c'est un exemple de travail et d'amélioration », décrit Cuenca, co-fondateur du projet. La femme de 52 ans est née au Pérou, a émigré pour la deuxième fois en Argentine en 2011 et s'y est installée car une de ses sœurs y vivait déjà. « J’ai grandi à la campagne et, quand j’ai eu mes filles, j’ai déménagé en ville. Je n'avais jamais vécu dans un endroit aussi précaire, c'était très triste, on se sentait relégués et méprisés », se souvient-il. Chaque jour, ils devaient faire de longs trajets pour entrer ou sortir du travail ou des études, dans des rues sales, souvent inondées et sans services de base, comme l'électricité, l'eau, le gaz, la sécurité ou la santé.
Cuenca et ses dix compagnons sont des immigrés arrivés au pays avec l'espoir d'un avenir prometteur. Ils se sont rencontrés un samedi matin lors d'un atelier de jardinage que l'Institut municipal du logement leur a proposé dans le cadre du plan d'urbanisation de la villa Rodrigo Bueno – qui doit son nom au chanteur et idole populaire argentin – et qu'ils ont transformé pour se concentrer sur l'agriculture. Au fil des mois, d’autres se sont rassemblés. Une question les tenait éveillés : comment faire face à la difficulté qu’ils avaient à nourrir sainement leur famille. On a proposé un jardin dans chaque maison, mais cela n'a pas prospéré, car en raison du surpeuplement, peu de maisons disposent de suffisamment d'espace. Ils ont d'abord demandé à emprunter un balcon, puis un espace, tandis que progressaient l'ouverture des rues, la construction d'immeubles et la fourniture de services de base au quartier.
Comment construire une pépinière biologique
Cuenca travaillait à nettoyer les maisons à l'heure, comme beaucoup de ses collègues. De plus, elle a profité de son métier de couturière pour gagner un peu d’argent supplémentaire. Dans le peu de temps libre qu'il lui restait, il s'immerge dans l'univers végétal. En 2019, ils ont obtenu un espace pour installer la pépinière, grâce à un accord avec la Réserve écologique Costanera Sur de Buenos Aires, propriétaire du terrain et limitrophe de la colonie, qui suggérait que le quartier pourrait contribuer à la production de plantes indigènes. « J'ai immédiatement décidé de faire du bénévolat. Les filles m'ont dit 'tu es folle, quand est-ce qu'on peut le faire ?' », dit-elle en souriant.
Il n'a pas fallu longtemps à Cuenca pour convaincre ses amis que dans cette propriété désolée, récupérée sur la rivière avec des décombres, pleine de ciment et à proximité d'une zone où opérait un cimetière automobile qui contaminait le sol et causait des dommages à la santé, elle pouvait construisez votre rêve. Les autorités en charge de l'urbanisation ont présenté un projet, bien qu'elles aient apporté des modifications : elles ont ajouté le jardin pour produire de la nourriture et un système de collecte des eaux de pluie. Pendant ce temps, le groupe a appris à semer, à semer, à récolter et à étudier en profondeur les plantes indigènes. Ils ont planté fin 2019 et ont récolté en janvier 2020 les premiers légumes : laitue, blettes et moutarde, qu'ils ont commercialisés en vente directe à leurs propres voisins, à des prix abordables.
Mais immédiatement, la pandémie a modifié les plans et la quarantaine a mis un visage sur les inégalités. Là, à quelques mètres des tours de luxe, des restaurants chers et des magasins de vêtements exclusifs, se trouvaient une centaine de familles qui n'avaient pas accès à quatre repas par jour. « Nous avons fait un recensement pour savoir qui avait un déficit alimentaire. Nous voulions aider, nous avons appelé les soupes populaires du quartier, mais notre production ne pouvait pas les approvisionner toutes », se souvient Cuenca. Au total, ils ont identifié 25 familles ayant des besoins extrêmes et, toutes les deux semaines, ils ont récolté 25 sacs de légumes que l'Institut du logement de la ville a livrés gratuitement aux voisins.
L'essence du projet est le développement de plantes indigènes provenant de la région de River Plate. L'objectif est de récupérer des espèces qui, en raison du développement urbain qu'a connu la zone au cours des dernières décennies, ont disparu. Aujourd'hui, ils possèdent déjà des dizaines de variétés en pépinière, où ils assurent un traitement naturel, sans utiliser d'engrais chimiques et en fournissant de l'eau grâce à un système d'irrigation qui profite de la pluie.
Un rêve parmi les plantes
Sous un soleil accablant, Elizabeth et trois de ses compagnes, Ángela Oviedo, Soledad Muñoz et Edelmira Flores et Twelve, le petit chaton noir qu'ils ont adopté, mènent leurs activités avec diligence : ils se promènent en silence entre les sillons et les massifs et observent les plantes en détail, analysent les feuilles et leur couleur, placent des tuteurs pour garantir une meilleure croissance des les plus petits plants et conclure des ventes avec certains clients venus acheter. Aujourd'hui, la plus grande production est constituée d'espèces indigènes, d'arbres, d'arbustes, de plantes herbacées et de vignes. Au bout de cinq ans, le jardin subit le passage du temps, même si certaines tomates rondes font des efforts pour prendre une couleur rouge et les laitues sont fermes dans le sol.
« Nous rêvons de grandir et d’aider les autres à grandir. Ici, nous donnons des ateliers, nous recevons des étudiants qui viennent faire des stages, nous souhaitons transformer l'espace en lieu pédagogique. Cela a plus de sens que l’économie, où nous sommes toujours habitués à ajuster la cagnotte », dit-il. En outre, ils parient que des projets comme La Vivera seront reproduits dans d’autres localités et villages du pays. « Ce serait spectaculaire s’il y en avait plus. Les gens doivent avoir la même opportunité que nous », s’enthousiasme-t-elle.
Mais tout n’est pas simple. Le groupe vient de conclure une année compliquée, traversée par un contexte d'ajustement qui a particulièrement touché la consommation et entraîné une baisse des ventes. « Nous consacrons beaucoup d'amour à ce que nous faisons, mais cela ne suffit pas pour atteindre de grands marchés », déplore-t-il. Au cours de ces années, les femmes devaient non seulement en apprendre le plus possible sur les plantes, mais aussi aller chercher des clients et négocier avec les entreprises auxquelles elles approvisionnaient, commercialisaient, géraient et vendaient. « Nous avons tous un autre travail et nous consacrons quelques heures par jour à La Vivera », dit-elle.
C'est pour cela que Cuenca rêve que leurs voix soient entendues et qu'elles servent à encourager les autres. « L’idée est d’atteindre ce cœur vert, de se rassembler pour construire ensemble », réfléchit-il. Il fait immédiatement une pause, sourit, ouvre grand les yeux et assure fermement : « Nous aimons ce que nous faisons. » Puis, la chaude après-midi s'efface peu à peu, enveloppée d'un arôme de terre humide, secouée par une brise et un silence à peine rompu par les feuilles qui n'ont cessé de se heurter doucement les unes aux autres.
