La municipalité argentine qui transforme chaque pièce jetée en mode

À Avellaneda, en Argentine, l’économie circulaire prend la forme d’un tissu. Les restes des usines de confection de cette municipalité située au sud de la ville de Buenos Aires sont transportés dans des camions de recyclage verts jusqu'au centre de collecte du programme de recyclage d'Avellaneda. Là, ils sont classés avant de renaître comme de nouveaux vêtements confectionnés par des producteurs et créateurs de vêtements qui dessinent avec l'aiguille et l'imagination les fils d'une économie équitable. Dans chaque point de machine à coudre, le cycle de réutilisation et de recréation – lin, lycra, coton, denim ou frise – se répète dans un mouvement qui relie usines, coopératives et ateliers de couture.

Le cœur textile du programme opère au premier étage d'un bureau public avec une rampe d'accès. Entre les tables recouvertes de tissus et les cartons de chutes propres, Graciela Pereira (52 ans), créatrice de Claverina, touche, regarde et combine des fragments de tissus d'ameublement et de sergé pour ses oreillers. « Si je devais acheter ce matériau, je ne serais pas en mesure de produire. Avec ces morceaux de tissu, j'économise 70 % du coût », dit-il. Les déchets sont également transformés en vêtements et, à travers ses étudiants en couture sur Isla Maciel, en bordure d'El Riachuelo, Pereira transmet la valeur de la réutilisation des textiles. « Ils deviennent accros à cause des opportunités d’emploi, mais aussi à cause du besoin de faire quelque chose pour eux-mêmes. »

L’économie circulaire, progressivement intégrée en Amérique latine à partir de 2015 et alignée sur l’Agenda 2030 de développement durable, propose de rompre avec le modèle de l’utilisation et de l’élimination. Au lieu de cela, il propose de le remplacer par réduire, réutiliser et recycler.

Dans ce va-et-vient incessant de vêtements, les agents du programme entrent et sortent de l'entrepôt où la matière textile est organisée pour l'enlèvement. Auparavant, Avellaneda était connue comme le Manchester argentin en raison de son passé manufacturier lié au port Dock Sud et d'un pouls industriel qui bat aujourd'hui dans son usine de recyclage, qui récupère 200 tonnes par mois de déchets générés par les 370 939 habitants de cette petite ville.

« Nous avons des accords avec douze usines qui nous donnent les chutes qu'elles n'utilisent pas et un camion les récupère par semaine », explique Griselda Seoane, responsable de la Direction de sensibilisation et de gestion des déchets recyclables. Entre 400 et 700 kilos de chutes textiles vierges arrivent à l'entrepôt, et chaque entrepreneur prend une quinzaine de kilos à chaque fois qu'elle vient les chercher.

Parmi les premières entreprises à rejoindre le circuit figure Chicos, une marque locale de combinaisons scolaires. « Nous avons contacté la municipalité lorsque le camion Avellaneda Recicla a commencé à fonctionner », explique Natalia Murrone, directrice de cette entreprise familiale. Chaque année, pour éviter le gaspillage, ils font don d'un millier d'uniformes usagés aux aires de pique-nique, aux cafétérias et aux écoles. « Nous recherchons le moins de déchets possible », résume-t-il.

Ce même circuit de réutilisation textile né à Avellaneda s'étend de l'autre côté d'El Riachuelo, dans le quartier de San Telmo à Buenos Aires, où Luciana Báez (44 ans), originaire de la municipalité, ouvre les portes de son magasin et atelier Luma Báez. Designer et couturière, Luma, comme on l'appelle, est l'une des promotrices de l'économie sociale et populaire dans une perspective circulaire. «On s'habille pour la vie et non pour des modes passagères», affirme l'une de leurs vidéos sur les réseaux sociaux.

Parmi les portants de vêtements amples et confortables, une table avec des machines à coudre attend les femmes qui arriveront à son atelier. « Je travaille des textiles tricotés, comme des tissus pour t-shirts et frises. Nous sommes une entreprise familiale : mon mari coupe, je couds et nous réutilisons tout », explique-t-elle. Dans sa production, rien ne se perd : ce qui reste est réutilisé ou retourne au programme de recyclage Avellaneda qu'il a contribué à construire. « L'initiative de réception et de tri des déchets textiles est le fruit d'un effort commun avec la municipalité », se souvient-il.

« Lorsque j'étudiais le design de vêtements, j'ai entendu pour la première fois le terme durabilité et j'ai pensé : 'Nous vivons déjà comme ça chez nous.' Au fil du temps, cette façon de penser l’a également conduite vers le domaine de la formation. Actuellement, il enseigne au Pôle Textile Mandarinas, un espace de travail et de formation dédié à la production autogérée axé sur l'économie sociale et solidaire. « Cela vise à garantir que les projets soient durables, que vous puissiez vivre de ce que vous faites et que d'autres personnes apprennent et travaillent. Cela signifie produire sans laisser personne de côté, mettre en mouvement ce que d'autres rejettent », conclut-il. « Nous nous basons sur une perspective d'économie circulaire que nous appelons parfois l'économie circulaire du textile en raison de la manière de travailler que nous partageons. »

Récemment, dans un de leurs groupes, ils ont réalisé un harnais pour un électricien qui travaille en hauteur et qui a besoin de transporter des outils avec un bon maintien. « Ce sont des produits qui répondent à des besoins réels », ajoute-t-il en brandissant deux sacs remplis de chutes qu'il va réutiliser. Il pose pour une photo dans le patio de la Galerie du Vieil Hôtel de San Telmo, où se trouve son magasin. La scène est lumineuse, quotidienne et contraste avec une autre scène mondiale et sombre : celle de l’industrie mondiale de la mode, qui cache son impact environnemental sous un masque de beauté.

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), l'industrie de la mode consomme plus d'énergie que l'aviation et le transport maritime réunis et génère environ 10 % des émissions mondiales de carbone. Dans la logique du acheter et du jeter, l’équivalent d’un camion poubelle rempli de textiles est enterré ou incinéré chaque seconde. Il suffit de regarder les étiquettes de nombreux vêtements, fabriqués à partir de fibres synthétiques telles que le polyester, l’acrylique et le lycra, qui peuvent mettre jusqu’à 200 ans à se dégrader. En revanche, les tissus naturels comme le coton ou le lin peuvent être confectionnés en quelques mois.

Six femmes sont assises devant des machines à coudre dans l’environnement du magasin. Le temps est à la fête. Ils partagent les sacs qu'ils ont confectionnés avec les chutes. A chaque point, le tissu renaît. L’enseignant note au tableau les mesures des coupes et dit : « On va tout utiliser et faire des nœuds, des poches, des volants. » L’objectif, au final, est solidaire et circulaire : réutiliser, réutiliser, recommencer, encore et encore, tout comme un huit qui ne finit pas, et qui ferme et rouvre des cycles.