La plupart des crèmes solaires sont terribles pour la vie marine. Voici comment rester en sécurité au soleil, sans nuire à l’environnement

Pour beaucoup au Royaume-Uni, l’odeur de la crème solaire annonce le début de l’été ou des vacances tant attendues. Et dans certains endroits, la crème solaire est un essentiel quotidien, certainement pendant les mois les plus ensoleillés, pour éviter les coups de soleil et protéger contre les dommages cutanés et les dangers du cancer de la peau.

Mais les produits chimiques contenus dans les crèmes solaires lavent la peau des gens et nuisent à la vie océanique, notamment les récifs coralliens. Même prendre une douche ou un bain entraînera les produits chimiques dans le système d’eau naturel et dans la mer.

Voici ce que vous devez savoir.

Que fait la crème solaire à la vie marine ?

La plupart des crèmes solaires sont à base de produits chimiques, contenant des produits chimiques bloquant les UV comme l’oxybenzone (parfois étiqueté benzophénone-3) et l’octinoxate.

Les crèmes solaires à base de produits chimiques sont facilement absorbées par la peau et ne laissent pas de résidu blanc, mais elles sont également facilement absorbées par la vie marine beaucoup plus petite et plus vulnérable, des récifs coralliens aux moules, poissons et dauphins.

On pense que ces produits chimiques particuliers dans la crème solaire perturbent la capacité du corail à se reproduire et à se développer. L’oxybenzone agit comme un agent mortel perturbateur endocrinien – obligeant les bébés coraux à s’enfermer dans leur propre squelette et à mourir – et est nocif pour les espèces de coraux adultes, entraînant finalement un blanchissement massif.

Blanchiment des corauxLe blanchissement des coraux se produit lorsque les coraux expulsent les algues vivant dans leurs tissus, ce qui fait que le corail devient complètement blanc. Les coraux peuvent survivre si le blanchissement n’est pas sévère.était principalement due au changement climatique – une conséquence du réchauffement des océans. Mais les chercheurs savent maintenant que les produits chimiques contenus dans les crèmes solaires contribuent de manière significative au problème.

Quelle est l’ampleur du problème ? Et où est le plus touché?

Une petite goutte d’oxybenzone dans l’équivalent de six piscines olympiques et demie d’eau endommagera déjà les coraux, selon une étude de 2015. Dans les Caraïbes et à Hawaï, l’étude a trouvé des concentrations douze fois supérieures à ce seuil nocif.

On pense que 14 000 tonnes de crème solaire se déversent dans l’océan chaque année. Pas moins de 3 500 marques de crème solaire contiennent ces produits chimiques.

Étant donné les endroits où les gens ont tendance à utiliser la crème solaire, cette contamination chimique se produit souvent précisément là où elle peut faire le plus de dégâts, comme près des récifs coralliens. Mais même si vous n’utilisez pas de crème solaire près des récifs coralliens ou près de la mer, elle se lave également sous la douche et se dirige vers les océans à partir de là. Comme avec microplastiquesil est très difficile de filtrer les produits chimiques contenus dans la crème solaire avant qu’ils ne nuisent à notre environnement.

Que fait-on pour arrêter les dégâts ?

Selon l’étude ci-dessus, 90% des récifs coralliens des Caraïbes ont disparu depuis les années 1980. Et même si tous les dommages n’ont peut-être pas été causés par la crème solaire seule, de nombreux endroits dans le monde créent maintenant des règles interdisant l’utilisation de crèmes solaires chimiques nocives pour les récifs.

Les législateurs ont pensé que la meilleure façon d’empêcher les produits chimiques contenus dans la crème solaire d’atteindre et de blanchir les récifs coralliens est de les arrêter à la source.

En mai 2018, Hawaï a adopté un projet de loi interdisant la vente de crèmes solaires contenant de l’oxybenzone et de l’octinoxate. Toujours en 2018, la petite nation insulaire du Pacifique des Palaos a également interdit la vente ou l’utilisation de crèmes nocives pour les récifs coralliens.

Un nombre de autres destinations ont établi des règles similaires contre les crèmes solaires chimiques, comme certaines îles des Caraïbes et des sites d’écotourisme au Mexique.

Et de plus en plus d’entreprises créent ce qu’elles appellent Crème solaire « Reef Safe » – mais cela vaut la peine de creuser un peu plus pour s’assurer que ces sont vraiment aussi sûrs pour les récifs coralliens qu’ils le prétendent.

Quelle est la meilleure crème solaire à utiliser ?

Évitez les crèmes solaires à base de produits chimiques contenant de l’oxybenzone (parfois appelée benzophénone-3) et de l’octinoxate. Il est également sage d’éviter les crèmes contenant de l’avobenzone, de l’homosalate, de l’octocrylène ou de l’octisalate.

Les crèmes solaires minérales ou à base de zinc sont un meilleur choix pour l’environnement. Ces crèmes bloquent physiquement les rayons nocifs du soleil en utilisant des particules de dioxyde de titane et d’oxyde de zinc. Ils ont tendance à être plus épais, prenant un peu plus de temps à absorber – et sont même conçus de cette façon, dans le cas des bâtons de visage en zinc au néon.

Pour compliquer les choses, de petites particules d’oxyde de zinc « nano » très minuscules sont également utilisées dans les deux types de crème solaire, et celles-ci sont également un danger pour la vie marine car ils sont assez petits pour être absorbés par les coraux. Si la crème solaire est claire, elle contient probablement des nanoparticules. Si l’étiquette indique de l’oxyde de zinc « non revêtu », il contient des particules plus grosses et peut être utilisé en toute sécurité.

Les crèmes solaires sophistiquées peuvent coûter cher, donc mon conseil est d’opter pour les versions pour enfants ou bébés d’un produit, qui ont tendance à être un peu moins chères. Et rester à l’abri du soleil est également un bon moyen d’éviter d’avoir à utiliser des quantités excessives de crème solaire. Couvrez votre peau avec des vêtements si possible et cherchez de l’ombre pendant les heures les plus ensoleillées.