La police intercepte la plus grande cache de cocaïne en haute mer juste avant que la drogue ne soit distribuée

La Police a signalé ce lundi l'intervention en haute mer de 9.994 kilos de cocaïne, soit près de dix tonnes, dans un navire chargé de sel que la police a arraisonné avec le soutien de la Marine. Cette importante cache constitue la plus grande saisie de cocaïne dans l'eau de l'histoire de cette police et la plus importante des forces de police européennes, selon les sources de l'enquête. Le record absolu d'interventions sur un seul envoi de cocaïne en Espagne est détenu par les 13 tonnes découvertes en octobre 2024 dans un conteneur de bananes arrivé d'Équateur au port d'Algésiras.

Aux premières heures du 6 janvier, au milieu de la Nuit des Rois Mages, des agents du Groupe d'Opérations Spéciales (GEO) de la Police sont montés à bord du navire marchand à 535 kilomètres à l'ouest de l'île d'El Hierro et ont arrêté les 13 personnes qui se trouvaient à bord, sept de nationalité indienne, quatre Turcs et deux Serbes. Ils ont agi avant que les organisations qui avaient acheté la drogue n'envoient des vedettes rapides pour récupérer les balles en haute mer, une situation qui aurait rendu pratiquement impossible la récupération d'une telle quantité de drogue. En fait, ils avaient déjà placé 37 balles dans la zone tribord qui pesaient près d'une tonne, pour effectuer un déchargement présumé immédiat. Le reste de la drogue était caché dans l'un de ses deux entrepôts, disposés en rangées de balles de cocaïne recouvertes de sel, indiquent des sources proches de l'enquête.

Une représentation des agents ayant participé à l'opération, nommée Marea Blanca, a expliqué ce lundi les détails de l'intervention dans le port de Santa Cruz de Tenerife. La drogue y était exposée, marquée de chiffres et jusqu'à cinq couleurs différentes (rose, jaune, vert, bleu et violet), et le navire qui la transportait était visible.

La surveillance du navire suspect, battant pavillon camerounais, a débuté lors d'une précédente enquête au cours de laquelle, pour suivre la route du navire, des agents de la brigade centrale des stupéfiants de la Police ont sollicité l'appui de différentes agences internationales. Le navire a quitté la Turquie et est arrivé au Brésil où, bien qu'il n'ait pas atteint le port, il semblerait qu'il ait reçu la cargaison en mer. De là, il a commencé son retour en direction de l’est.

Les deux ressortissants serbes arrêtés sont considérés comme faisant partie du voyage, un personnage qui veille à ce que rien n'arrive à la cachette pendant le voyage. Une arme à feu a été saisie chez l'un d'eux. Les enquêteurs pensent qu'ils avaient menacé l'équipage.

Le commissaire Alberto Morales, chef de la Brigade centrale des stupéfiants, a souligné lundi l'importance de l'opération, à la fois pour le « coup décisif » porté aux réseaux criminels dédiés au trafic de drogue, et parce qu'elle démontre l'efficacité de la coopération policière internationale dans la lutte contre le trafic mondial de drogue.

L'action, comme cela arrive souvent lors d'interventions en haute mer, a eu ses complications. Ils ont dû remorquer le navire jusqu'à l'archipel des Canaries car celui-ci, en panne de carburant, est resté inactif pendant près de 12 heures. Une fois embarqués, ils ont eu besoin du soutien de la Maritime Rescue and Safety Society (Sasemar).

Depuis 1999, date à laquelle le navire transportant 7 500 kilos de cocaïne à l'avant avait été saisi, une opération de cette ampleur n'avait pas été menée en haute mer. A cette occasion, les premiers calculs estimaient que le bateau transportait dix tonnes, mais ce chiffre fut ensuite abaissé.

L'enquête a été coordonnée et dirigée par le Parquet spécial anti-drogue du Tribunal national et par le Tribunal central d'instruction numéro 4, et a bénéficié de la collaboration d'autorités de différents pays, telles que l'Agence nationale contre la criminalité du Royaume-Uni (NCA), l'Agence anti-drogue des États-Unis (Drug Enforcement Administration, DEA), le Centre d'analyse et d'opérations maritimes sur le trafic de drogue (MAOC-N), basé à Lisbonne et la police fédérale du Brésil.