La structure du clan Lyons, l'une des organisations criminelles écossaises les plus violentes, tombe en Espagne

Même si le clan lyonnais a commencé à se renforcer il y a plus de 30 ans dans les quartiers de la ville écossaise de Glasgow, défendant avec violence sa domination dans le trafic de drogue, ses réseaux se sont étendus à l'Europe, au Moyen-Orient et à l'Asie. Une récente opération internationale a démantelé la structure du groupe en Espagne avec l'arrestation de 15 personnes, parmi lesquelles Steven Lyons, le leader du groupe, et sa compagne, Amanda Lyons, comme l'a rapporté ce jeudi la Garde civile. L'action policière, à laquelle l'Unité opérationnelle centrale (UCO) et la police écossaise collaborent depuis plus de trois ans, a été menée en Espagne, en Écosse, en Turquie, en Indonésie et aux Émirats arabes unis.

Steven Lyons, 45 ans, a été arrêté la semaine dernière sur l'île indonésienne de Bali et a été transféré hier mercredi à Amsterdam, de là son arrestation sera traitée à Malaga. Son épouse, Amanda Lyons, également considérée comme un « membre actif » du groupe, a été arrêtée à l'aéroport international de Dubaï.

Les Lyonnais sont considérés comme l'un des groupes criminels les plus influents et les plus violents sur la scène du crime écossais au cours des dernières décennies. Ils se consacrent principalement au trafic de drogue et au blanchiment d'argent, bien qu'ils soient également accusés d'une grande variété de crimes violents pour défendre leurs intérêts, selon les sources de l'enquête.

Le frère du leader a été assassiné à Fuengirola

La violence avec laquelle agissent ces organisations est devenue évidente en mai dernier, avec une fusillade au cours de laquelle Eddie Lyons Jr., frère de Steven Lyons, et l'un de ses partenaires sont morts dans le pub Monaghans à Fuengirola (Málaga). Après cet incident, qui ne fait pas l'objet d'une enquête dans cette opération, Steven Lyons a quitté le pays et s'est installé à Dubaï, d'où il a continué à réorganiser et structurer le groupe, indiquent des sources proches de l'enquête.

Le 27 mars, des agents de la Garde civile ont fouillé le lieu en bord de mer où le meurtre a eu lieu, qui s'appelle désormais The Irish Rover Sport Bar. Le lieu est considéré comme « un point de rencontre » pour les membres du clan lyonnais.

Les personnes arrêtées font l'objet d'une enquête pour appartenance à une organisation criminelle et blanchiment d'argent. On attribue à l’organisation « un réseau complexe de blanchiment d’argent » basé sur la création de sociétés écrans et de mouvements financiers internationaux avec lesquels elle aurait géré « des millions d’euros » provenant du trafic de drogue. Les enquêteurs, qui préparent encore leurs rapports, estiment que le blanchiment pourrait dépasser les 50 millions d'euros. Outre les 15 détenus, 20 personnes font l'objet d'une enquête en Espagne.

Des agents espagnols et écossais ont commencé les arrestations et les perquisitions le 27 mars, dans le cadre d'une action coordonnée et conjointe dans les deux pays. En Espagne, il y a eu cinq arrestations et 18 perquisitions, principalement sur la Costa del Sol, mais aussi à Barcelone. Des appareils électroniques, de grandes sommes d’argent, des documents d’entreprise, des montres haut de gamme et des portefeuilles de cryptomonnaies ont été saisis. Huit autres personnes ont été arrêtées dans les Lowlands écossais, notamment dans le Lanarkshire, Glasgow et West Lothian. En Turquie, des « biens de grande valeur » ont été saisis, parmi lesquels Europol a cité deux terrains, une villa et des parts dans une entreprise. Pour organiser la procédure, ils ont créé une équipe commune d'enquête promue par Eurojust, l'Agence de coopération judiciaire de l'Union européenne.

Un clan familial face à Los Daniels

Même si le clan Lyons a perfectionné sa structure criminelle au fil des années, le contrôle de l'organisation est resté « au sein du noyau familial », indiquent les sources de l'enquête. Le groupe a commencé à se faire remarquer en 2001, lorsqu'une « confrontation sanglante » a commencé avec l'organisation Los Daniels, ses éternels rivaux. Leur lutte s’étendait au-delà de l’Écosse et les deux organisations établissaient des « enclaves stratégiques ».

Steven Lyons est arrivé en Espagne en 2006, après l'une de ces confrontations. Pendant un certain temps, il a eu un « faible profil criminel ». Le crime de son frère, il y a moins d'un an, a mis fin à ce pouvoir discrétionnaire et il a déménagé à Dubaï, où il a élu domicile. De là, il a continué à « diriger des opérations » et à « tisser des alliances » avec d’autres organisations criminelles, comme le clan irlandais Kinahan, également enquêté pour blanchiment d’argent depuis la Costa del Sol. Ces relations l'ont aidé à devenir plus fort et à renforcer son réseau financier.

L'enquête, appelée Opération Armorum, a été dirigée par le Tribunal d'Instruction numéro 7 de Malaga. Outre l'équipe de lutte contre le crime organisé de l'UCO de Malaga, des agents de la Police Scotland, d'Europol, des agents anti-narcotiques de Turquie, de la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni et de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis ont participé.