La troisième vague de chaleur a été la plus longue et laisse les températures les plus élevées de l’été

L’Agence météorologique d’État (Aemet) a mis fin ce dimanche à la troisième canicule de l’été. L’épisode, qui a débuté lundi dernier et a duré cinq jours dans la péninsule, a également atteint les îles Canaries. Le phénomène a laissé des territoires brûlés, avec des cartes qui se tachent de rouge de jour en jour et avec des records comme celui de l’aéroport de Valence, qui a pulvérisé jeudi son maximum de 43,4° pour monter à 46,8°, jusqu’ici, le plus haut de l’été. À Soria, ville traditionnellement fraîche, il a atteint mercredi 38,9°, le plus haut de la ville castillane-léonaise depuis qu’il existe des records. Jusqu’à présent, il s’agit de la plus longue vague de chaleur de l’été. Au cours du mois d’août, au moins 25 records de température ont été battus sur tout le territoire, selon ElTiempo.es, qui obtient des informations des stations et sous-stations météorologiques du réseau Aemet.

Le porte-parole de l’agence, Rubén del Campo, affirme que « des températures extraordinairement élevées, jamais vues auparavant », ont été atteintes. Aussi la nuit. En Estrémadure, par exemple, il y a eu des nuits extrêmes avec 35° à Castuera (Badajoz) à 0h20 mercredi. Difficile de s’endormir dans un petit matin qu’Aemet qualifie d’enfer — quand le mercure ne descend pas en dessous de 30°. Aux Canaries, il n’a pas non plus été facile de dormir dans de nombreux endroits : neuf stations Aemet aux Canaries ne sont pas descendues en dessous de 30° toute la journée de samedi, y compris la nuit. Même 35° à Lomo de Pedro Afonso, à Gran Canaria. Un fait que les météorologues qualifient d’inquiétant.

Le nord de l’Espagne n’a pas été épargné par l’événement. Rubén del Campo est frappé par « les températures au Pays Basque et dans le nord de la province de Burgos, zones qui dépassaient les 40° ». En Navarre ou à La Rioja, ils ont touché 40°. La vague a quitté la péninsule le vendredi 11 août, laissant derrière elle des températures de 44° et 45° dans les provinces de Cordoue, Séville et Huelva. A cette époque, la masse d’air, en retraite, avait déjà atteint les îles Canaries. À Maspalomas, au sud de Gran Canaria, des moments de 45,1° ont été vécus vendredi. Samedi, le pire jour pour l’archipel, la ville de Tasarte, à Gran Canaria, a atteint une température maximale de 45,8° et une température moyenne de plus de 40°, un record extraordinaire en Espagne. Et la gare aéroportuaire du nord de Tenerife a pulvérisé son précédent record de 39,2° avec une température de 40,2°. Au total, 13 stations insulaires ont dépassé les 40° samedi.

« La même chose se produit aux îles Canaries et dans la péninsule, même si les températures atteintes lors de ces épisodes sont généralement légèrement inférieures, d’un ou deux degrés », explique Víctor Quintero, directeur de la station météorologique Aemet à Santa Cruz de Tenerife. Et tout comme dans la Péninsule, les canicules ne cessent de s’accentuer. Depuis 1976, les canaris ont subi 43 canicules, dont cette dernière. « Les données montrent que jusqu’en 2000, il y a eu 16 épisodes, et depuis lors 27 autres se sont ajoutés, donc la fréquence est plus grande au cours des dernières décennies », explique le météorologue. La pire vague de chaleur de sa durée a été connue en Espagne en 2022 : elle a duré 17 jours, du 9 au 26 juillet. La température maximale a été atteinte un an plus tôt, en août 2021 ; 47,6° dans la ville cordouane de La Rambla.

Les températures les plus extrêmes sont atteintes dans l’archipel situé au centre des îles les plus occidentales, avec une orographie plus compliquée et des dénivelés plus importants, qui se situent entre 700 et 1 500 m d’altitude. « Ce sont des endroits qui ne sont pas bien ventilés et où les masses d’air durent plus longtemps et surchauffent », précise Quintero. Ils ont également tendance à être les derniers à se rafraîchir, par exemple la zone médiane sud de Gran Canaria, à San Bartolomé de Tirajana.

« Le changement climatique aux îles Canaries ? Il y a vingt ans on parlait d’indications, aujourd’hui on dit qu’il y a des preuves, il suffit de regarder le tableau des températures et de voir que la tendance est positive », répond-il. Concernant le lien entre une vague de chaleur et le réchauffement climatique, Quintero n’en doute pas : « Un épisode spécifique n’est jamais un changement climatique, mais son augmentation et sa répétition avec des caractéristiques similaires l’est. Et cela se voit aux îles Canaries, surtout avec les températures ».

Un mois d’août torride précédé du mois de juillet le plus chaud jamais enregistré sur la planète, selon les données du service Copernicus sur le changement climatique. En Espagne, les deux premiers épisodes chauds ont eu lieu en juillet. Les mers ont également souffert du réchauffement : la température moyenne de la surface de la mer est supérieure d’un demi-degré aux records enregistrés entre 1991 et 2020.