La ville de Los Angeles elle-même est un feu

En octobre, le maire de Los Angeles, Karen Bass, a signé le décret exécutif numéro 9 dans le but d'établir un plan financier pour construire et améliorer les infrastructures dans toute la ville.

L'ordre était une grande avancée pour les anges, mais, en même temps, un échantillon de mauvaise gouvernance: ce type de plans, qui décrivent les priorités et les stratégies dans le domaine des infrastructures, est courant dans les villes. Mais Los Angeles, une île particulière de notre monde de gouvernance, n'en avait pas.

Si je mentionne la directive de basse, il ne s'agit pas de l'exonérer de sa crise politique actuelle ou de prendre parti dans la bataille impitoyable des responsabilités à la suite des incendies des dernières semaines.

Ce que je veux souligner, c'est la grande controverse sur les causes des incendies (bouches de feu défectueuses, réservoirs secs, la situation des camions de pompiers ou le manque de personnel) est très court.

Los Angeles, en pleine secousse par la catastrophe, doit résoudre un problème plus large: si le gouvernement municipal, qui a évité les responsabilités fondamentales, peut régner à nouveau.

Si les anges décident de prendre les choses au sérieux, vous devrez commencer ci-dessous. La ville, couverte par Pacific Palisades, n'a pas de liste complète d'infrastructures ou d'un plan de maintenance. Tolère qu'il y a trois pauses quotidiennes de tuyaux et quelques rues qui s'effondrent. Il a une accumulation de retards dans les réparations des trottoirs qui prendraient plusieurs années à résoudre.

Pire, c'est une ville qui a pratiquement renoncé à la planification. Les villes actuelles ont généralement des plans officiels pour tous les aspects urbains, de la conservation à la sécurité publique; Certains plans mis à jour. En Californie, la loi de l'État les exige. Cependant, la plupart des documents officiels de planification urbaine de Los Angeles ont été dépassés. Malgré un renouvellement récent, beaucoup d'entre eux – des avions qui affectent 35 communautés différentes, qui sont incluses dans les réglementations sur l'utilisation des terres de la ville – datent des années 80 et quatre-vingt-dix ans. Le plus essentiel – par rapport à l'équipement public et aux infrastructures – dépasse l'âge de ce chroniqueur, 51 ans.

La planification consiste à imaginer un avenir. Une ville qui ne prévoit pas est une ville qui ne profite pas de l'imagination de son peuple. Et c'est l'ironie amère à l'origine de ces incendies et la véritable cause de la tragédie.

À Los Angeles, une ville dont l'industrie la plus célèbre dépend de l'imagination, l'imagination a échoué.

Comment est-il possible qu'une ville qui ait réalisé des films dans lesquels il finit par détruire par tant de catastrophes absurdes (tsamot, tempêtes de glace, tremblements de terre, volcans, zombies, infections et une femme de 15 mètres de haut) n'a pas été préparé pour un incendie pour Un feu de dimensions épiques?

Il existe une explication de ce manque de préparation qui trahit les excuses malheureuses données par le maire Bass et les autorités du service d'incendie. Ils disent que sans arrêter que l'enfer que Pacific Palisades et Malibu ont détruit étaient excessifs: trop chaud, trop rapide et trop dangereux pour l'arrêter. « Il n'y a aucun moyen de désactiver un incendie » qui a acquis une telle dimension, a déclaré les pompiers du comté, Anthony Marrone.

Que les excuses impliquent la reconnaissance qu'ils n'avaient aucun plan, ni aucun outil pour empêcher, encore moins d'arrêter, un feu aussi puissant. Peut-être qu'ils ne pourraient pas l'imaginer. Mais ils auraient dû le faire; Les incendies du même pouvoir ont récemment détruit plusieurs communautés dans d'autres parties de la Californie. Le chef des pompiers de la ville, Kristin Cowley, l'a dit dans une interview télévisée. Plus les incendies et les urgences de taille « exigent que nous augmentons notre capacité à servir dans des situations où la vie est en jeu », a-t-il expliqué.

Pourquoi les anges ont-ils élaboré des plans qui étaient à la hauteur de leurs problèmes?

La réponse peut être résumé en un mot: corruption. Les promoteurs immobiliers et les syndicats des employés publics qui dominent les composés ne veulent pas de plans qui donnent des limites à leur performance; Ils préfèrent utiliser leur pouvoir pour négocier des accords spéciaux avec les autorités municipales.

En particulier, le manque de plans donne aux élus le pouvoir de prendre pour mesurer les décisions concernant chaque développement urbain et chaque changement dans leurs districts respectifs. Il s'agit d'un type de processus qui, à plusieurs reprises, fonctionne comme un système de paiement. Ceux qui ont du pouvoir ou de l'argent obtiennent ce qu'ils veulent. Et les membres du conseil reçoivent des dons politiques ou, pire, des faveurs illégales. C'est la raison pour laquelle les procureurs fédéraux ont adopté la dernière décennie en accusant des membres des responsables du consistoire et des municipaux.

Le maire Bass a eu l'occasion de changer ce système lorsqu'elle a assumé le poste en 2022. Le conseil municipal aurait pu renouveler. Il aurait pu nettoyer la bureaucratie municipale, ancrée dans les années 1980, et avoir construit une technocratie du 21e siècle. Et l'année dernière, il a eu l'occasion de demander aux électeurs de réécrire les statuts municipaux, la Constitution de Los Angeles. Au lieu de cela, il vient d'apporter des modifications minimales, a refusé de rendre plus transcendantal et a préféré mettre l'accent sur la collaboration au sein du système existant.

Ces incendies offrent une deuxième chance de réformer le gouvernement de la ville de Los Angeles. Jusqu'à présent, Bass donne des bandages. Et, pour diriger les travaux de récupération, il a mis quelqu'un qui fait partie du système brisé, le promoteur Steve Soboroff, quand ce qui est nécessaire est un plan complètement nouveau et une nouvelle structure pour gouverner Los Angeles.

Peut-être que lorsque la fumée s'est dissipée, Bass reviendra à l'annonce qui a fait en octobre dernier un plan d'investissement en capital et osera à autre chose. Mais il n'a pas encore montré qu'il avait une telle vision.

Il est possible que Angels soit une ville de première classe, mais son hôtel de ville, bien sûr, ne l'est pas. Et il n'y a aucun plan pour le créer. De plus, maintenant, l'engagement de la ville d'accueillir les Jeux olympiques de 2028 semble une distraction qui rendra plus difficile la conception d'un nouvel avenir pour une ville plus résiliente.

Si la ville ne peut pas être réparée par elle-même, peut-être que les agences d'État pourraient intervenir pour assumer certaines responsabilités d'urgence, comme ils l'ont récemment fait face aux échecs des forces de sécurité à Oakland et Bakersfield. De même, l'État pourrait convoquer des résidents de Los Angeles – je suggérerais d'utiliser des assemblées de citoyens – pour préparer les plans que ses fonctionnaires ont ignorés depuis si longtemps.

Cette prise de contrôle par l'État serait complètement justifiée. Los Angeles prend beaucoup de temps derrière le reste de l'État en termes d'emploi et d'éducation et est un ballast pour la Californie et son économie depuis la récession du début des années 90. Les taux de pauvreté et le nombre de sans-abri ont tiré dans la ville tout en étant stabilisé ou diminué à d'autres endroits.

La Californie ne changera jamais jusqu'à ce que l'incendie soit éteint.