Le véritable coût de l'or: un nouveau projet minier ravive un ancien conflit en République dominicaine

Une semaine seulement de 2025 était nécessaire pour réactiver un ancien conflit en République dominicaine avec l'or canadien Minera Barrick. Le 8 janvier, un groupe de paysans et de chefs de communauté de la communauté d'El Naranjo a essayé Ramírez de la République dominicaine. Le projet, qui promet de moderniser les opérations de Pueblo Viejo, l'une des plus grandes mines d'or du monde, et prolongera sa durée de vie utile jusqu'en 2040, pour certains résidents des communautés affectées «représente une relocalisation forcée, des rémunérations insuffisantes, des risques environnementaux et, sur tout , une menace à son mode de vie », selon le chef communautaire Ramón Ventura, membre de la nouvelle Renacer de Cotuí.

«Nous ne nous opposons pas à ce qu'ils construisent leur proie de file d'attente, mais ils nous paient juste. J'ai acheté ces terres pour 148 000 pesos dominicains (2 408 $) et ils proposent 40 000 pesos (651 $) par hectare », explique Isidro Coronado, 45 Le pied gauche par des pastilles dans une manifestation. L'homme marche avec un pas léger et soutenu par Moletas à sa maison en bois non peinte, située sur un champ de 360 ​​mètres carrés, où il a une agriculture de subsistance et un stylo avec 60 oiseaux.

Le conflit survient à la suite des différences dans le processus de négociation pour les critères que la société canadienne a établi pour mettre le prix sur le terrain, les propriétés et neuf produits agricoles plantés dans la région qui nécessite pour son expansion, ainsi que par le nombre de familles qui proposent de réinstaller et les dimensions des maisons où les habitants des communautés touchés seraient relocalisés: El Naranjo, Fig, El Rayo, Arroyo Vuelta, Lajas et les trois bouches.

Selon Juana Barceló, présidente de Barrick Gold Pueblo Viejo en République dominicaine, il a été initialement estimé que 850 familles devaient être déplacées, mais ce chiffre a été réduit à 653. En juin de l'année dernière, la société a reçu des plaintes de la communauté au sujet de la les familles qui avaient été exclues du processus. «Nous passons en revue les cas de résidents rejetés en arrivant après la date de coupe et, après avoir analysé les images satellites, nous validons certaines réclamations. Ceux qui se sont qualifiés se sont vu attribuer une maison et ceux qui ne recevront pas de compensation pour leurs actifs, selon la matrice établie », dit-il.

Pour la famille de Manzueta, la réinstallation implique la séparation. Sur huit frères avec 700 hectares hérités, seuls quatre recevront des maisons dans la nouvelle colonie. « Ils nous appellent des envahisseurs, mais comment sommes-nous des envahisseurs si nous avons les titres de nos maisons et de nos terres? » Pantaleona Manzueta, 64.

Le transnational minier et le ministère de l'Énergie et des Mines de la République dominicaine ont défendu l'intervention des forces armées et de la police nationale d'El Naranjo comme mesure de garantie le trafic libre, comme l'indique l'article 46 de la Constitution dominicaine. Selon les deux entités, l'opération a cherché à assurer l'accès à une zone où « des études ont été menées, qui ont été bloquées pendant six mois, empêchant le passage des équipes techniques et de toute autre personne ».

L'écologiste et activiste Eduardo Acevedo rejette ces justifications. Il explique que l'article 46 est subordonné à l'article 42, qui protège l'intégrité physique, psychique et morale des personnes, garantit le droit de vivre sans violence et oblige l'État à défendre avant toute menace qui la menace. « En cas de conflit entre les droits, c'est la Cour constitutionnelle qui doit interpréter et résoudre ces affaires », souligne-t-il.

« Le cacao est notre or, c'est l'or de Cotuí »

Un autre point de controverse tourne autour du prix de neuf des 82 produits agricoles cultivés dans la région, collectés dans les négociations, avec un accent particulier sur le cacao, le principal élément de la production agricole locale et l'axe central de l'économie de l'économie de l'économie de l'économie de la zone.

«La rémunération offerte comprend la valeur du terrain, entre 30 000 et 44 000 pesos dominicains (400-600 dollars) par hectare, selon son emplacement, en plus de la valeur des cultures ou des constructions existantes, calculées avec des normes internationales de l'International Financial Corporation (IFC, pour son acronyme en anglais). Une terre avec 70 plants de cacao pourrait recevoir entre 190 000 et 200 000 pesos (environ 3 200 $) », explique Barceló, qui est lié à Barrick Gold Pueblo Viejo depuis 2003, d'abord en tant que consultant juridique, puis comme directeur de la zone juridique en 2009 en 2009 , et enfin en tant que président depuis 2018.

Mais l'Environnementaliste indépendant Acevedo remet en question le choix de la norme IFC citée par Barrick Gold, arguant qu'elle favorise les entreprises plus que les communautés touchées. Au lieu de cela, il propose d'adopter les normes environnementales et sociales (EAS) de la Banque mondiale, qu'elle considère plus adaptée aux cas de grandes transnationales telles que les sociétés minières. « Les EA répondent non seulement aux prix du marché, mais incluent également des facteurs critiques tels que les cultures perdues et les bénéfices au chômage, fondamentaux dans les délocalisations involontaires », dit-il.

Pour Rumaldo Rosario, 80 ans, propriétaire de 50 hectares planté de cacao biologique, qui exporte vers l'Union européenne, « le prix qu'ils offrent pour un cacao n'est pas juste. » « Pour pouvoir exporter vers l'Europe, nous devons respecter des normes très exigeantes qui augmentent le prix de la production. » Le cacao est notre or, c'est l'or de Cotuí », s'exclame avec indignation et explique:« Une plante de cacao peut donner entre 15 et 30 pièces, qui mûrissent tous les 15 jours. Dans chaque récolte, un seau de 20 kilos est rempli. Si le kilo est payé à une moyenne de 240 pesos dominicains (3,91 $), chaque plante devrait valoir environ 4 800 pesos (78,12 $). Mais ils veulent payer seulement 2 000 pesos (32,61 $).

Développement ou catastrophe environnementale?

Barrick Gold a acquis les droits du projet Pueblo Viejo, situé à Cotuí, en 2006, après avoir acheté la participation de Pleasure Dome, la société qui a lancé les opérations dans la mine. Cependant, ce n'est qu'en 2013 qu'il a commencé à fonctionner, après des années d'ajustements au contrat de location minière spécial (CEAM), à l'origine signé en 2002. Le contrat a été renégocié deux fois en raison de critiques pour les faibles avantages obtenus par le pays. En 2013, en vertu du gouvernement du président de l'époque, Danilo Medina, l'accord a été modifié pour augmenter le revenu de l'État de 3% à 5%, renversant un programme initial dans lequel Barrick a reçu 97% des bénéfices.

En 2022, le président Luis Abinader a publié un décret qui a déclaré des terres dans les provinces de Sánchez Ramírez et Mgr Noel, donnant 31 millions de mètres carrés pour l'expansion des opérations de Barrick Gold. Cette mesure a suscité des critiques des secteurs concernés par d'éventuels impacts environnementaux et la violation des droits des communautés locales.

Le contrat entre Barrick Gold et l'État dominicain a un amendement qui établit que l'État suppose, à ses frais, la responsabilité de réparer les dommages environnementaux antérieurs. Pour le biologiste et chercheur Luis Carvajal, le contrat transfère à l'État toute responsabilité civile, pénale et environnementale dérivée des opérations de la société minière, la libérant de tout engagement, même après la clôture de ses activités. Ceci, souligne-t-il, « non seulement représente une arnaque économique, mais aussi une menace pour les communautés locales et l'environnement, en hiérarchisant les intérêts privés sur le puits collectif et la durabilité du pays ».

Steven H. Emerman, consultant international minier, met également en garde contre les risques « catastrophiques » qui pourraient générer la construction d'un barrage de file d'attente par Barrick Gold Pueblo Viejo. Selon un rapport présenté en 2023, chaque kilo d'or extrait laisserait trois millions de kilos de déchets toxiques. En tant que solution, il propose d'utiliser des dépôts en coupes ouvertes pour stocker les déchets, une pratique que Barrick Gold utilise déjà dans d'autres opérations et considère «plus sûr».

Mais le président de Barrick Gold Pueblo Viejo considère la construction du nouveau barrage nécessaire à la file d'attente, à condition qu'il soit effectué de manière responsable. Et il regrette qu'Emerman n'a jamais consulté directement à la société d'extracteurs pour faire son étude et que sa proposition d'utiliser les coupes comme dépôt de réservoirs impliquerait d'arrêter les opérations et de fermer la mine, ce qui aurait de graves conséquences économiques et sociales, telles que la perte de la perte de Près de 3 000 emplois fiscaux et revenus de 3 527 millions depuis 2012 à nos jours.

Alors que la République dominicaine est débattue entre le développement économique et la conservation de l'environnement, l'agriculteur Juan Abreu, qui est né et a grandi dans la foudre, regrette que sa production ait chuté en raison de la contamination causée par la mine. L'homme, qui habite entouré de 90 plantes de cacao et de semis de subsistance dans les 125 hectares dont il a hérité avec ses neuf frères, ne séparent que un mur du réservoir de résidus et du ruisseau El Naranjo, qui garantit qu'il est devenu Ocher pour les déchets de la mine. «Avant que mes plantes ne produisent jusqu'à 30 épis, maintenant ils n'atteignent pas la moitié. Ils sèchent dès qu'ils poussent », dénonce-t-il. Et rejette tout plan à déplacer ailleurs. « De là, personne ne me fait entrer dans une boîte en béton! »

Pour l'instant, les négociations ont avancé avec l'engagement à examiner les règles sur la réinstallation des paysans de Cotuí. Cependant, les communautés continuent de montrer du scepticisme et ont mené une autre protestation massive du Pacifique contre la société minière le 22 janvier. Ils exigent des actions concrètes qui garantissent leurs droits et leurs soins environnementaux. La tension persiste tandis que le projet avance, laissant ouverte la question sur le véritable coût de l'or pour la région et ses habitants.