L'aérothermie, la chaleur à la portée de quelques-uns

Dès que la saison de chauffage commence, lorsque l'on lève les yeux vers le ciel, la carte postale se répète généralement : des cheminées de quartiers d'immeubles crachent de la fumée noire. L’un des objectifs de décarbonation fixés par l’Union européenne est justement de remplacer par une énergie propre ce qui est encore aujourd’hui la principale source de chaleur des bâtiments.

L’énergie aérothermique apparaît comme l’un des moteurs de cette évolution. L'UE, dans son plan REPowerEU (2022), prévoit d'installer 20 millions de pompes à chaleur d'ici 2026 et 60 millions d'ici 2030, soutenus par le Fonds social pour le climat, avec 86,7 milliards d'euros alloués au chauffage propre et à l'efficacité énergétique. « Cette technologie permet de réduire les émissions de CO₂ et d'autres polluants des systèmes de chauffage traditionnels, la consommation d'énergie primaire et d'électrifier la consommation thermique. Elle contribue à remplacer le gaz et le diesel par de l'électricité qui peut provenir d'énergie propre et d'autoconsommation », a déclaré le Département d'Hydroélectricité, de Géothermie et d'Énergie Environnementale de l'IDAE.

Sa mise en œuvre n’est cependant pas simple : ses performances dépendent de facteurs tels que la manière dont il est construit ou son raccordement à des sources renouvelables. De plus, cela semble facile à mettre en œuvre dans les nouvelles constructions, mais pas dans le reste. Ce point en particulier le place loin d'être une solution démocratique de décarbonation, en raison des barrières de construction qui doivent être surmontées pour que l'installation soit optimale et sa connexion avec les énergies renouvelables. Malgré des solutions numériques et technologiques de plus en plus développées, les investissements restent encore trop élevés. Parmi les principales critiques, « la barrière des obstacles administratifs et le manque d'unité dans les critères régionaux », indique l'Association des fabricants d'équipements de climatisation, AFEC. Il manque « un cadre réglementaire stable et prévisible à moyen terme qui réduise les risques et facilite les décisions d'investissement », déclare Marta San Román, sa directrice générale. (2024), un rapport d'APPA Renovables, identifie également parmi ces obstacles le manque d'uniformité des aides financières et la perception qu'il s'agit d'une énergie coûteuse.

L’énergie aérothermique ne permet une véritable décarbonisation que si elle est alimentée par des énergies renouvelables et si la maison est bien isolée. « Il y a un manque de pédagogie pour l'utilisateur final ; l'énergie aérothermique ne peut pas être vendue comme une boîte magique », explique Ana Belén Cristóbal, professeur à l'Université Polytechnique de Madrid, qui l'a installée il y a trois ans : « Il faut adapter les horaires, les températures et l'isolation. Dans les maisons bien conçues, le confort est excellent et les dépenses sont réduites, mais cela demande un apprentissage. » Pour elle, il est important de faire passer le message que cette technologie « continue d’être inaccessible à de nombreuses familles en raison de la mise de départ et est source d’inégalités : ceux qui peuvent investir profitent de l’épargne, ceux qui ne le peuvent pas sont exclus ».

Dolores Huerta, l'une des directrices du Green Building Council Spain (GBCe), a installé l'énergie aérothermique dans sa communauté de voisins. Une entreprise de services énergétiques surveille en temps réel la production, la consommation et la température pour optimiser chaque kilowatt. Cela garantit confort et économies sans intervention manuelle », explique-t-il. « Plus nous avons de contrôle et de gestion numérique, plus nous sommes efficaces. » Ce travail est réalisé par des plateformes comme l'espagnol NIDO, qui applique la numérisation au processus technique et commercial pour « faciliter le travail des installateurs et assurer la transparence des maisons », disent-ils du .

Pour Huerta, la manière de construire est cruciale, et elle est liée à ce qu'il considère comme la clé de tout : « La première étape pour décarboner est de réduire la demande d'énergie ; si la maison n'est pas bien isolée, les performances d'une pompe à chaleur chutent. « La pompe à chaleur n'apporte pas le confort à elle seule, elle est assurée par l'ensemble du système : des surfaces radiantes, une bonne inertie thermique et une température constante et saine. » Depuis la Plateforme Passivhaus, l'architecte Concha Uría rappelle que « la meilleure énergie est celle qui n'est pas consommée » et appelle à des installateurs plus qualifiés. À l’AFEC, ils sont d’accord : « Sans techniciens formés, pas de transition énergétique possible »

Parmi tant d'autres, c'est réalisable

Une étape naturelle pour décarboner grâce à l’énergie aérothermique est de donner la priorité au collectif. Travailler ensemble minimise les problèmes lors du processus de rénovation de l’appartement. Selon Daniel Guerra, architecte du studio Norte, « des résistances surgissent souvent au sein des communautés ». Le chemin passe par le collectif : multiplication des communautés énergétiques et autoconsommation partagée. « Le partage de l'électricité entre voisins maximise l'efficacité et réduit les coûts », déclare José María González Moya, directeur général de l'APPA. À l'AFEC, ils sont d'accord : « chaque pompe à chaleur est un atout de résilience qui stabilise le réseau ; l'essentiel est d'intégrer l'aérothermie, le photovoltaïque et la régulation intelligente pour transformer chaque bâtiment en un nœud énergétique actif ».

L'énergie aérothermique pourrait remplacer jusqu'à 40 % de la consommation de gaz dans les bâtiments de l'UE, affirme le porte-parole de l'APPA. Le Plan National Intégré Énergie et Climat 2023-2030 (PNIEC) prévoit que l'Espagne passera de 25 % de sa consommation actuelle d'énergies renouvelables à 48 % en 2030, et qu'une bonne partie proviendra de l'électrification par pompes à chaleur. Mais décarboner les maisons implique bien plus que l’installation d’une machine : cela signifie repenser la façon dont nous construisons, la façon dont nous partageons l’énergie et la source dont nous nous nourrissons.