L'Allemagne ne veut plus mener la lutte contre le changement climatique

La politique climatique passe au second plan lorsque l’économie est en difficulté. Finies les années de prospérité au cours desquelles Angela Merkel est devenue « chancelière du climat ». L'Allemagne est en récession depuis deux ans et un tiers qui se clôturera avec une légère croissance. L'inflation élevée, les coûts énergétiques élevés d'une industrie très consommatrice d'énergie, l'affaiblissement de la production dans un contexte géopolitique instable et les problèmes budgétaires ont fait passer la protection du climat au second plan, surtout depuis le changement de gouvernement d'une coalition de sociaux-démocrates, de verts et de libéraux à une coalition de conservateurs et de sociaux-démocrates.

Le chancelier allemand Friedrich Merz, entré en fonction il y a six mois, est très clair sur ses priorités. « Une protection du climat qui met en danger, voire détruit la base industrielle de notre pays, une protection du climat qui met en danger la prospérité de notre pays, n'est pas acceptée par la population », a-t-il déclaré au Parlement allemand fin septembre. Deux mois plus tôt, il avait déjà déclaré qu’ils ne sont responsables que d’environ 2 % des gaz nocifs. Ainsi, « même si l’Allemagne était neutre sur le plan climatique demain, il n’y aurait pas une catastrophe naturelle de moins dans le monde ».

Le leader conservateur, donc réticent à assumer un rôle de leader dans ce domaine, cherche à défendre son idée selon laquelle donner plus d'air à l'économie profite en même temps au climat. Et il l’a également clairement indiqué dans son discours à la réunion des chefs d’État et de gouvernement à Belém (Brésil), qui a précédé la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30), où il a déclaré que « l’économie est la clé » pour protéger « encore mieux » le climat.

Le changement en Allemagne est évident. La ministre de l’Énergie et de l’Économie, la conservatrice Katherina Reiche, a annoncé dès son entrée en fonction que davantage de centrales à gaz de réserve seraient construites que prévu et a soumis la transition énergétique à un « test de réalité » dans le but de transformer en profondeur le système énergétique afin de réduire les coûts. Pour Reiche, l’important est que le chemin soit plus économique et plus efficace.

Des experts comme Veronika Grimm, membre du conseil économique qui conseille le gouvernement, rejettent le fait que dans le cadre de ces plans, l'utilisation des combustibles fossiles soit à nouveau encouragée. « Il s'agit de conduire la transition énergétique de manière rentable. Sinon, nous ne pourrons pas réussir », déclare Grimm.

Mais tout le monde ne le voit pas de la même manière. Le leader des Verts, Félix Banaszak, a accusé Merz de retarder la protection du climat et la transition énergétique « chaque fois qu'il le peut » et de se rendre à Belém avec « des valises vides ». Dans le même temps, il a mis en garde contre les conséquences d’une politique climatique allemande moins ambitieuse. « Si nous cédons, tout le monde cédera », a-t-il déclaré sur la chaîne allemande N-tv. « Certains membres du gouvernement remettent ouvertement en question les objectifs climatiques allemands et à Bruxelles, Merz a bloqué les ambitieux objectifs intermédiaires de l'UE pour 2040 », a-t-il ajouté.

Les conservateurs font pression pour un éventuel assouplissement de l'interdiction des moteurs à combustion à l'échelle européenne, ce qui est particulièrement préoccupant en Allemagne, un pays doté d'une gigantesque industrie automobile actuellement en crise. « L'Allemagne est passée du statut de moteur d'une politique climatique européenne ambitieuse à celui d'obstacle », a ajouté l'homme politique écologiste. Pour l’instant, l’UE a déjà abaissé son objectif climatique et externalisé sa responsabilité à travers la possibilité d’acheter des crédits d’émission à des pays tiers.

Pour Kira Vinke, directrice du Centre pour le climat et la politique étrangère à la DGAP, la situation actuelle en matière de protection du climat en Allemagne est « ambiguë », car considérer le gaz comme une solution transitoire de transformation écologique peut conduire le pays vers de nouvelles dépendances.

« Cependant, le secteur de l'énergie n'est pas actuellement le plus gros problème en Allemagne. Les secteurs de la construction et des transports le sont davantage, dans lesquels nous n'atteignons pas les objectifs que nous nous sommes fixés. Cela signifie que nous devons investir beaucoup plus dans la mobilité électrique et dans le renforcement de nos infrastructures de transports publics. Dans ce cas également, je dois dire que le gouvernement a tendance à ralentir », explique Vinke au téléphone depuis Belém.

Désinformation et polarisation

L’expert espérait que Merz aurait pris des engagements concrets au sein du Rainforest Fund, comme l’a fait la Norvège, au-delà de la simple déclaration d’une contribution « considérable ». Selon lui, « beaucoup de choses restent floues » avec le nouvel Exécutif, qui « cherche toujours son poste ». En outre, il souligne qu’il existe un autre problème : la désinformation et les récits polarisants sur les réseaux sociaux. « Cela influence l'état d'esprit en Allemagne et met en danger le consensus social sur la protection du climat. »

« Merz essaie de mettre au premier plan les questions de compétitivité, de sécurité économique et de croissance économique. Il s'agit certainement d'un changement d'approche qui vise également à répondre aux préoccupations des citoyens allemands. Si l'on considère, par exemple, la hausse des coûts de l'énergie et de la vie – bien que la majorité des Allemands vivent encore dans une relative prospérité – de nombreuses personnes s'inquiètent de la hausse des loyers et des prix de l'énergie », ajoute Vinke.

D'importants instituts économiques du pays expriment également des réserves quant à la nouvelle politique de Merz. L'IW critique le fait que le nouveau gouvernement ne sait pas clairement quelle importance il accorde à la neutralité climatique et critique le fait que le manque de clarté sur la politique climatique entrave la volonté d'investir. Claudia Kemfert, directrice du département énergie, transports et environnement de l'institut économique DIW, prévient quant à elle que la politique climatique allemande a besoin de « plus de courage, de rapidité et de vision de l'avenir ».

« Au lieu d'investissements décisifs dans les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et la protection du climat, nous assistons à des revers et à des retards. Cela a également été démontré lors du dernier sommet de l'acier, dans lequel la décarbonation n'était guère pertinente », a-t-il déclaré.

Parallèlement, le Climate Action Tracker (CAT), du NewClimate Institute, qui évalue les mesures de protection du climat des pays du monde entier, estime que la nouvelle orientation de l'Allemagne met en danger les objectifs climatiques. « Le nouveau gouvernement allemand est prêt à minimiser la priorité et à saper la politique climatique dans tous les domaines », ont-ils écrit dans leur dernière évaluation, dans laquelle ils qualifient les objectifs, les politiques et le financement du pays d'« insuffisants ».

Lors du sommet climatique de Belém, il y a eu un moment qui pourrait bien symboliser ce changement de politique en Allemagne, rapporte Naiara Galarraga. Le chancelier Merz a eu une petite polémique avec le président brésilien Lula, après que l'Allemand a suggéré que Belém était un endroit où il fallait partir le plus tôt possible : « J'ai demandé à certains journalistes qui étaient avec moi au Brésil : lequel d'entre vous aimerait rester ici ? Personne n'a levé la main. Tout le monde était content que nous puissions revenir. » Lula a répondu qu' »il aurait dû aller dans un bar, danser, goûter à la gastronomie du Pará, car il se serait rendu compte que Berlin n'offre même pas 10 % de la qualité de Belém ».