L'Allemagne rétablit les subventions au diesel agricole après de vives protestations du secteur

Les agriculteurs allemands bénéficieront à nouveau de subventions pour le diesel agricole à partir de l'année prochaine. Le nouveau gouvernement de coalition dirigé par le conservateur Friedrich Merz a finalement décidé d'annuler la décision prise par le précédent exécutif du social-démocrate Olaf Scholz de mettre fin à la déduction fiscale sur le carburant utilisé dans les champs allemands dans le cadre des problèmes budgétaires auxquels l'Allemagne est confrontée depuis un certain temps.

Les images de plus de 3 000 tracteurs bloquant la célèbre porte de Brandebourg à Berlin au début de l'année dernière ont fait le tour du monde et les protestations contre la décision de supprimer progressivement cet allègement fiscal se sont poursuivies tout au long de l'année dernière. Mais la pression exercée par les associations d'agriculteurs semble avoir finalement porté ses fruits.

Les conservateurs avaient déjà promis, depuis l'opposition et lors de la dernière campagne électorale, que l'Allemagne bénéficierait à nouveau de cette subvention, introduite pour la première fois en 1951 pour garantir la compétitivité de l'économie agricole du pays, et cela a été négocié dans le contrat de coalition qu'ils ont signé en avril avec les sociaux-démocrates après les élections législatives de février. Par ailleurs, le nouveau ministre de l'Agriculture, Alois Rainer, est issu de l'Union chrétienne-sociale (CSU), un profil idéologique très différent de celui de son prédécesseur au pouvoir, le politicien des Verts Cem Özdemir. Le politicien de la CSU a grandi dans la forêt bavaroise, dans la petite ville de Haibach, où sa famille possédait une auberge et une boucherie, ce qui l'a amené à suivre une formation de boucher avant de se lancer en politique et de rejoindre le groupe conservateur.

L'Union – formée par l'Union chrétienne-démocrate (CDU) de Friedrich Merz et la CSU – a réussi, avec l'aide des voix du Parti social-démocrate (SPD), à révoquer la décision précédente du Parlement allemand la semaine dernière. Les exploitations agricoles et forestières pourront ainsi obtenir à nouveau un remboursement de 21,48 cents le litre de la taxe énergétique sur le diesel. Cela coûtera au gouvernement allemand environ 430 millions d’euros par an, à un moment où l’exécutif continue de lutter pour combler un déficit budgétaire important et où le pays ne parvient pas à sortir de la plus grande période de stagnation depuis la Seconde Guerre mondiale.

« Le remboursement de la taxe agricole est totalement rétabli. C'est un véritable soulagement pour nos exploitations qui ont à nouveau de l'espace pour respirer », a déclaré le ministre de l'Agriculture. Pour le président de l’Association des agriculteurs allemands (DBV), Joachim Rukwied, cette révocation est le résultat de sa « pression politique ». « Il s'agit d'une étape importante pour renforcer la compétitivité de notre agriculture nationale sur le marché intérieur européen », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le seul groupe parlementaire qui a voté contre au Bundestag est celui des Verts, qui ont critiqué le fait qu'allouer autant de millions d'euros par an en faveur des moteurs à combustion va à l'encontre des mesures prises en matière de politique climatique. « Ce n'est pas la réponse aux problèmes de notre époque », a déclaré Ophelia Nick, porte-parole des Verts en matière de politique agricole.

Pour les écologistes, cela ne résoudra pas les problèmes futurs de l’agriculture, mais consolidera simplement la situation antérieure et récompensera les comportements non respectueux de l’environnement. Ils affirment que les subventions agricoles devraient se concentrer davantage sur la protection du climat, la biodiversité et le bien-être animal dans le cadre d’une étroite coordination européenne, comme le prévoit la politique agricole de l’UE à travers les nouvelles règles écologiques.

L'organisation allemande d'aide à l'environnement (Deutsche Umwelthilfe) parle d'un « pas en arrière » et critique le fait que cela ne corresponde pas à l'objectif du gouvernement allemand de rendre l'agriculture plus durable. Selon lui, cet argent pourrait être mieux investi autrement, comme dans la transformation durable de l'agriculture et pour soutenir les agriculteurs sur cette voie, au lieu de réintroduire les subventions aux combustibles fossiles.

Des économistes comme Friedrich Heinemann, de l’institut économique ZEW, voient les choses de la même manière. « La subvention du diesel agricole réduit les incitations pour les constructeurs de machines agricoles à proposer des machines à moindre consommation ou à promouvoir des innovations dans le sens d'une propulsion hybride et alternative », explique-t-il. « Subventionner un combustible fossile est devenu un anachronisme qui semble déplacé du point de vue de la politique économique. Une élimination progressive ne ferait pas peser une charge excessive sur l'agriculture. La proportion de ces dépenses dans les coûts totaux est trop faible pour cela. Il serait donc logique de l'éliminer ou de le réformer pour parvenir à une promotion plus efficace et plus respectueuse de l'environnement. »

Pour comprendre l'importance de ce secteur, il faut tenir compte du fait que même si l'on pense immédiatement à l'Allemagne avec son vaste réseau industriel, le pays possède également une économie agricole importante. Malgré sa population dense, la moitié de la superficie du pays est consacrée à l'agriculture. Près d'un million de personnes produisent des biens d'une valeur d'environ 59 milliards d'euros par an dans environ 270 000 exploitations agricoles, selon les données du ministère allemand de l'Agriculture. Cela fait de l’agriculture allemande le quatrième producteur mondial de l’Union européenne, même si, au niveau économique, elle ne représente que 0,8 % du PIB allemand. Concrètement, plus de la moitié de la superficie agricole, des pâturages et des terres cultivées est utilisée pour la production d'aliments destinés à nourrir plus de 200 millions d'animaux de ferme en Allemagne.

Mais comme dans de nombreux pays, les zones rurales sont confrontées à de grands défis en raison des changements démographiques et du changement climatique. L'agriculture doit constamment améliorer sa compétitivité en réponse à la mondialisation et au progrès technique. De nombreux agriculteurs ont besoin de cette subvention au diesel pour faire face à la baisse continue des prix. En outre, il faut tenir compte du fait que la taxe sur le diesel en Allemagne représente un coût élevé et une distorsion de concurrence. Selon une analyse du Bulletin agricole bavarois, sans cette réduction, l'Allemagne est le quatrième carburant le plus cher pour les agriculteurs dans la comparaison des prix européens.